Posibles tumbas de niños suspenden las obras de ampliación del centro de distribución SAQ de Montreal

La SAQ detuvo los trabajos de expansión en su centro de distribución de Montreal después de que dos grupos dijeran que el sitio podría contener tumbas anónimas de niños.

Las Kanien’keha:ka Kahnistensera, también conocidas como las Madres Mohawk, y el Comité de Huérfanos Duplessis Víctimas de Abuso están solicitando una excavación arqueológica. Dicen que allí podrían estar restos de niños indígenas y no indígenas.

“Eso es lo que tiene que suceder, lo correcto, y lo correcto es hacer una investigación adecuada y respetar a estas personas”, dijo Kwetiio, miembro de Mohawk Mothers.

“Si todos los poderes cooperan y hacen esta investigación como mejores prácticas, entonces eso es lo que nos gustaría que sucediera, donde podamos monitorear las cosas y, si se encuentran cosas, podemos hacer nuestros protocolos adecuados”.

El lugar en cuestión, en la calle Futailles de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, fue utilizado como cementerio informal del asilo Saint-Jean-de-Dieu a finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX.

“Fueron los Huérfanos Duplessis quienes al principio visitaron el sitio, van regularmente a ese sitio porque recuerdan que era un cementerio informal que en algún momento tuvo más de 2.000 personas enterradas allí”, dijo Philippe Blouin, antropólogo y intérprete de las Madres Mohawk.

Los dos grupos enviaron una carta a la SAQ, la corporación provincial de la Corona responsable de las ventas de alcohol en Quebec, el 8 de enero.

La SAQ le dice a CityNews que decidió no realizar trabajos de excavación después de recibir la carta, y agregó que estaba estableciendo un “plan de acción”.

“Una parte de nuestro terreno había servido anteriormente como cementerio para el antiguo hospital Saint-Jean-de-Dieu, situado cerca”, escribió la SAQ en un comunicado. “También se llevaron a cabo medidas oficiales de exhumación en esta tierra a finales de los años 1960, antes de que pasara a ser propiedad de la SAQ.

“Una cosa es segura: queremos hacer las cosas bien”.

El antiguo cementerio se conoce como el cementerio de la “pocilga”, porque en la misma época también fue una pocilga.

Muchos de los restos humanos fueron exhumados durante la década de 1960, pero se cree que todavía podría haber tumbas anónimas, en particular de huérfanos Duplessis y de niños indígenas. Los huérfanos Duplessis eran varios miles de niños que el gobierno de Quebec certificó erróneamente como enfermos mentales y los internaron en instituciones psiquiátricas en las décadas de 1940 y 1950. También sufrieron abusos en ciertos orfanatos administrados por la iglesia.

“Encontramos evidencia de que había varios indígenas que estaban dentro de ese hospital, Saint-Jean-de-Dieu, y dentro de muchos orfanatos”, dijo Blouin.

“Hay niños que fueron enterrados sin honor, sin respeto, viviendo una vida llena de horrores, llena de cosas que son indescriptibles, y estos niños necesitan ser puestos a descansar”, añadió Kwetiio.

La SAQ anunció en febrero de 2021 planes para ampliar su actual centro de distribución en Montreal con una nueva instalación de 200.000 pies cuadrados. Desde entonces, el proyecto se ha reducido a 110.000 pies cuadrados.

“La expansión es para los productos de vino, cerveza y licores, para los cuales necesitan un almacén enorme”, dijo Kahentinetha de Mohawk Mothers.

“Y por eso duele saber que eso es lo que van a hacer con la tierra”.