Por qué debería buscar un dermatólogo con su tono de piel

Para muchas personas de color, encontrar un dermatólogo que se parezca a ellos puede ser un desafío, pero vale la pena intentarlo.

“Por supuesto, los médicos con piel más oscura estarán más atentos a los aspectos culturales que rodean la atención, porque leen su propia piel todos los días”, dijo el dermatólogo. Dra. Michelle Henryque es negro.

También reconoció que la piscina es limitada. “Hay escasez de nosotros y menos del 3% de los dermatólogos en Estados Unidos son negros”, dijo. (Los datos actuales indican que 5,7% de los médicos en todo el país son negros, aunque los negros representan 14,4% de la población. De manera similar, si bien los hispanos representan el 18,5% de la población total, sólo 4,2% de los dermatólogos son hispanos.)

La cohorte relativamente pequeña de médicos de color pronto se encontrará con una complexión nacional cada vez más cambiante, y se espera que las personas con piel de color se conviertan en al menos la mitad de la población del país para 2044.

“Hice mi programa de dermatología general en Mount Sinai y mi programa de cirugía MOHS en Harvard”, dijo Henry, que reside en Nueva York. “Nuestros libros de texto no representan la piel de color y las diferentes condiciones. Tuve que comprar libros de texto especiales para comprender mejor la piel más oscura, porque mis libros de texto eran insuficientes. Hice un esfuerzo importante para aprender por mi cuenta, porque nuestro plan de estudios no se centraba en la piel de color”.

Sus compañeros dermatólogos están de acuerdo. “Muchos libros de texto y recursos didácticos no contienen muchas imágenes de afecciones de la piel en tonos de piel más oscuros, lo que plantea un desafío en términos de educación de futuros médicos y dermatólogos”, dijo el dermatólogo. Dra. Janiene Lucasprofesor clínico de dermatología en la Universidad de Loma Linda en Loma Linda, California.

“Si bien todos los dermatólogos tratan el cabello, la piel y las uñas, es beneficioso encontrar a alguien que tenga una formación especial y un interés en la piel de color”, dijo Luke. “Somos muy conscientes de los matices de la piel melanizada y el cabello texturizado y podemos comprender no solo sus necesidades de cuidado de la piel y el cabello, sino también los desafíos únicos que puede enfrentar”.

Mencionó algunos ejemplos: “Si bien muchas afecciones cutáneas comunes ocurren en todos los tipos de piel, la presentación clínica puede aparecer de manera diferente en el contexto de la piel de color. Algunos de los signos clásicos que los dermatólogos aprenden a reconocer, como el eritema, también conocido como enrojecimiento, pueden verse más morados, marrón oscuro o incluso grises con algunos tonos de piel”.

Henry también explicó algunas diferencias clave. “La piel más oscura tiene fibroblastos más grandes que crean más colágeno”, dijo. “Esta es parte de la razón por la que no vemos un envejecimiento acelerado en los tonos de piel más oscuros, porque el colágeno permanece un poco más alto. Sin embargo, esto también puede ser un arma de doble filo, porque los fibroblastos que producen el colágeno también son hiperactivos y pueden provocar cicatrices queloides, que los tipos de piel más oscuros son más propensos a tener”.

“Además, como consecuencia de tener más melanina presente, los tonos de piel más oscuros son más propensos a la hiperpigmentación”, dijo. “Por otro lado, debido a que la piel en su base es más oscura, la hipopigmentación es más obvia y desfigura más en la piel más oscura”.

Los dermatólogos de color a menudo finalmente pueden ayudar a los pacientes que han estado lidiando con frustración y decepción en otros lugares. Henry mencionó haber visto pacientes que ya recibieron un tratamiento de luz pulsada intensa, que utiliza energía luminosa para tratar una variedad de afecciones de la piel.

“Veo pacientes que dicen que los láseres no funcionan en ellos, ya sea porque su médico anterior tenía demasiado miedo de usar un láser en su piel oscura, por lo que usaron una frecuencia demasiado baja, lo que hacía perder tiempo al paciente y dinero, o el médico no entendió los ajustes que se deben hacer para los tipos de piel más oscuros y terminaron quemando la piel”, dijo Henry.

Otro problema grave (e incomprendido) para los pacientes de color es hidradenitis supurativalo que provoca que se formen pequeños bultos dolorosos debajo de la piel, dijo el dermatólogo Dr. Abraham Kazemiquien se graduó en la facultad de medicina de la Universidad de Howard y completó una beca de investigación en dermatología étnica.

“He descubierto que hay un retraso significativo en la identificación, el diagnóstico, los tratamientos y las intervenciones de la enfermedad para los pacientes de color que tienen HS, que es una condición verdaderamente debilitante”, dijo. “Con un diagnóstico erróneo o, por ejemplo, un tratamiento insuficiente por parte de quienes no son expertos en dermatología en pieles de color, los pacientes tampoco tendrán conocimientos sobre su enfermedad ni sobre cómo tratarla de manera óptima”.

La hiperpigmentación posinflamatoria, también conocida como oscurecimiento de la piel después de una inflamación activa, es una preocupación común de los pacientes con tonos de piel más oscuros, dijo el dermatólogo. Dra. Régine Mathieu. “Esta decoloración a menudo se confunde con cicatrices de acné, pero es muy importante saber que existen opciones de tratamiento”, dijo. “El objetivo más importante del tratamiento del acné es detener el proceso de la enfermedad para que no aparezcan más manchas oscuras. Sin embargo, en los tipos de piel más oscuros es importante abordar la hiperpigmentación y el acné activo simultáneamente”.

Algunas oportunidades perdidas de atención van más allá de la piel y llegan al cabello, dijo Henry. “He tenido pacientes que llegaron con cabello rizado o ensortijado y pueden tener dermatitis seborreica, pero como el médico anterior no entendía su cabello, les dijo que se lavaran el cabello con más frecuencia. Pero esos médicos no se dieron cuenta de que lavarse el cabello rizado todos los días es bastante perjudicial”.

“Es muy importante buscar atención de un dermatólogo que tenga comprensión y un interés genuino en los matices del color de la piel”, dijo Mathieu.

A menudo, dicen estos dermatólogos, los pacientes se sienten muy aliviados al finalmente encontrarlos. “He estado practicando durante más de una década y no puedo decir cuántas veces los pacientes me han dicho que estaban muy felices de verme”, dijo Luke. “He escuchado innumerables historias de otros dermatólogos que no entendían, o incluso querían tocar, su cabello, que no escuchaban ni descartaban sus inquietudes, ni les brindaban recomendaciones o tratamientos que no eran culturalmente sensibles”.

Ahora hay más recursos disponibles que nunca, dijo Luke. “Cuando era estudiante de medicina y seguía mi interés por la dermatología, sabía que había una gran necesidad de cuidar la piel y el cabello que se parecían al mío. Me sentí agradecido de desarrollar aún más este interés con grandes mentores y tuve la suerte de completar mi formación de residencia en la ciudad de Nueva York en Mount Sinai-St. Luke’s Roosevelt, el primer Centro Piel de Color”.

Luke dijo que actualmente hay alrededor de 30 Centros Skin of Color en los Estados Unidos, que operan como centros de excelencia comprometidos con realizar investigaciones y brindar tratamientos innovadores para pacientes de color.

Para encontrar un centro o un médico en su zona, póngase en contacto con el Sociedad de la piel de coloruna organización sin fines de lucro dedicada al avance de la educación sobre temas de salud dermatológica relacionados con la piel de color. Mantienen un directorio de búsqueda de dermatólogosal igual que el Directorio de Derm Negro.