OMS levanta alerta máxima por pandemia de COVID-19

La COVID-19 ya está lo suficientemente controlada como para levantar el nivel máximo de alerta, decidió el jueves la OMS, tras más de tres años de una pandemia que ha dejado “al menos 20 millones” de muertos, socavado la economía mundial y ampliado aún más la brecha de desigualdad. .

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“Con gran esperanza declaro que la COVID-19 ya no es una emergencia sanitaria de interés internacional”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

A partir del 3 de mayo, el tablero de la OMS mostró poco menos de siete millones de muertes registradas oficialmente.

Los expertos consultados por el director general juzgaron que “era el momento de pasar a una gestión a largo plazo de la pandemia de la COVID-19” a pesar de las incertidumbres que subsisten sobre la evolución del virus.

El máximo nivel de alerta de la organización se declaró el 30 de enero de 2020, apenas unas semanas después de la detección en China de los primeros casos de esta nueva enfermedad respiratoria vírica contra la que entonces no existía un tratamiento específico.

Pero no fue hasta que el jefe de la OMS habló de pandemia en marzo de 2020 que Estados y poblaciones tomaron conciencia de la gravedad de la situación y de que en ocasiones se ponen en marcha medidas sanitarias muy restrictivas -hasta largos meses de confinamiento-.

Para entonces, el SARS-CoV-2 ya había comenzado su viaje mortal que lo vería emerger muy rápidamente en todo el mundo.

La lucha contra la pandemia se fue inventando paulatinamente, muchas veces fuera de orden, como ilustra la caótica gestión de la presidencia de Donald Trump, muchas veces sorda a las recomendaciones científicas.

Si bien el número de muertes por COVID-19 recientemente registradas ha disminuido un 95% desde enero, 16,000 aún murieron por la enfermedad entre fines de marzo y fines de abril debido al virus, según estadísticas de la OMS. Sin embargo, en muchos países la pandemia ha pasado a un segundo plano. Las pruebas y el seguimiento de la salud se reducen a la porción mínima. Un desarme considerado prematuro por la OMS.

La fase de crisis “ha pasado, pero no la COVID”, así advirtió el viernes Maria Van Kerkhove, que dirigió la lucha contra la COVID-19 dentro de esta organización, llamando a no “bajar la guardia”.

Las vacunas, que aparecieron en un tiempo récord a fines de 2020, siguen siendo efectivas contra las formas más graves de la enfermedad a pesar de las innumerables mutaciones del virus original.

Un éxito científico innegable, las vacunas, especialmente las de ARN mensajero implementadas por primera vez, fueron monopolizadas primero por países que podían pagar el alto precio, dejando a los demás al margen durante períodos muy largos de tiempo.

Hasta el 30 de abril, se habían inyectado más de 13.300 millones de dosis de vacunas.

Antivax también se movilizó masivamente y arrojó sospechas sobre la vacunación en general, apoyado por campañas masivas de desinformación en las redes sociales.

Las desigualdades económicas y el acceso a la atención han quedado brutalmente expuestos. Las largas colas de brasileños con enormes cilindros de oxígeno para salvar a un familiar de la asfixia marcaban, como las imágenes de las innumerables piras en India para quemar los cuerpos.

En muchos países, la pandemia ya parece un ruido de fondo, siguen apareciendo nuevas variantes que amenazan con reiniciar la máquina infernal.

“El virus sigue mutando y todavía es capaz de provocar nuevas oleadas de contaminación y muerte”, subrayó recientemente el jefe de la OMS.

También llamó la atención sobre los estragos de la larga covid, que se traduce en una amplia gama de síntomas más o menos incapacitantes.

Según él, una de cada 10 infecciones resulta en un COVID prolongado, lo que sugiere que cientos de millones de personas podrían necesitar atención a largo plazo y cuya escala y costo económico y psicológico aún se conocen muy poco.

El mundo ahora está buscando la mejor manera de evitar el próximo desastre de salud.

Pero la comunidad internacional aún no ha podido determinar con certeza cómo este virus ha mutado a una forma que puede transmitirse entre humanos.

Si, a priori, los primeros casos se detectaron a finales de 2019 en Wuhan, China, dos teorías chocan: fuga de un laboratorio de la ciudad donde se estudiaban estos virus o animales intermedios que infectaron a personas que frecuentaban un mercado local.

Esta última teoría parece por el momento favorecida por la mayoría de la comunidad científica, pero la obstrucción de las autoridades chinas impide avanzar en la investigación de los orígenes.

En la OMS, los países miembros también han comenzado a discutir un futuro acuerdo vinculante que sería mejor cortar de raíz la próxima pandemia y evitar repetir los mismos errores.

La pregunta no es si, sino cuándo sucederá.