Norte de Nigeria: cinco soldados muertos en ataque yihadista

Cinco soldados nigerianos murieron y diez resultaron heridos durante una incursión de yihadistas del Estado Islámico en África Occidental (ISWAP) en una base militar en el noreste de Nigeria, dijeron el lunes a la AFP dos oficiales.

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Desde hace años, las regiones norte y central del país más poblado de África, con 220 millones de habitantes, son blanco de ataques de ISWAP y de su rival Boko Haram, pero también de poderosos grupos criminales llamados localmente “bandidos”.

El sábado por la mañana, atacantes del ISWAP irrumpieron en una base militar en el pueblo de Kareto, situado en el estado de Borno y cerca de la frontera con Níger, y abrieron fuego contra los soldados, dijeron los dos oficiales entrevistados, que desearon permanecer en el anonimato.

“Perdimos cinco soldados en el ataque y otros diez resultaron heridos”, dijo uno de ellos.

“Cuatro de nuestros hombres siguen desaparecidos y se están llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate para encontrarlos”, añadió.

Durante el ataque, los yihadistas prendieron fuego a cinco vehículos, incluido un camión militar blindado resistente a las minas, afirmó el segundo oficial, que informó del mismo número de víctimas.

En un comunicado emitido el domingo, ISWAP dijo que “mató e hirió” a más de 20 soldados nigerianos al detonar un coche bomba durante el ataque, según SITE Intelligence, que monitorea las actividades yihadistas en todo el mundo.

El grupo yihadista afirmó haber incendiado la base militar y quemado 14 vehículos en su interior.

Kareto, situada a 153 kilómetros de la capital regional, Maiduguri, es el hogar del 149º Batallón del ejército nigeriano, que lucha contra ISWAP y Boko Haram.

La base fue atacada varias veces por ambos grupos.

La insurgencia yihadista que dura más de quince años en el norte del país ya ha dejado más de 40.000 muertos y más de 2 millones de desplazados.