Narrowing the waist of time: The shared history of the United States and Panama

Publicado el 2026-07-19 00:00:00 • BeOne Radio Canada

La amistad entre dos mundos: recuerdos de la Zona del Canal

En una época marcada por la tensión política y cultural, una amistad inesperada floreció entre un joven panameño y un “Zonian”. Esta conexión no solo cruzó fronteras geográficas, sino que también reflejó las complejas relaciones entre Panamá y Estados Unidos en el contexto de la construcción del Canal.

Durante mi adolescencia, conocí a Scott, un joven que habitaba en la Zona del Canal. Esta región, bajo control militar estadounidense, ofreció un ambiente único y, a menudo, tenso. Los “Zonians”, como Scott, eran parte de una realidad que muchos panameños solo podían observar a lo lejos, cargando consigo una identidad de privilegio y separación.

Los vínculos entre Panamá y Estados Unidos siempre han sido complicados. Tras el fallido proyecto francés, los estadounidenses hicieron esfuerzos significativos para atraer trabajadores, presentando la imagen de una vida próspera en el istmo. Sin embargo, las promesas de riqueza rara vez se concretaron; muchos isleños se quedaron para construir una nueva vida en Panamá.

Scott y yo compartíamos la pasión por la música y la misma edad, aunque nuestras diferencias eran evidentes. Mientras él se asemejaba a la estrella de Metallica, yo lucía un afro corto y rígido. A pesar de nuestras divergencias, ambos experimentábamos la soledad típica de la adolescencia, encontrando consuelo en la compañía mutua.

Nuestras vidas se entrelazaron cuando sus padres nos invitaron a conocer la base militar donde vivían. Este encuentro ilustró una tensión latente, ya que las cicatrices del pasado, como las protestas estudiantiles por la soberanía del Canal, aún resonaban en la memoria colectiva. La llegada del tratado Torrijos-Carter traía consigo esperanzas y resignaciones.

Era un momento curioso para explorar la identidad. En la base, vi a una mujer indígena que corría con determinación. Su presencia simbolizaba una resistencia cultural y un poder femenino raramente reconocidos en medio de la influencia estadounidense. Esta imagen se fusionó con las reflexiones anticoloniales que había cultivado gracias a la influencia de mis padres.

Paralelamente, mi interés por las historias de resistencia se intensificó. La lectura del periodista panameño Joaquín Beleño me permitió comprender las complejidades de la identidad y las tensiones raciales a lo largo de la historia panameña. Su obra, como la vida de personajes como Atá, resonaba con la realidad de muchos que buscaban amor y aceptación en un mundo dividido.

La construcción del Canal transformó no solo aje físico de Panamá, sino también su tejido social. Las cifras hablan por sí solas: cientos de miles de vidas fueron impactadas. Así, la infancia compartida con Scott no fue solo una anécdota personal, sino un reflejo de una historia mucho más amplia y compleja que continúa definiendo el presente de Panamá.