Muere el mayor compositor contemporáneo de Grecia, Yannis Markopoulos

El compositor griego de renombre internacional Yannis Markopoulos, mejor conocido por el público del Reino Unido por componer la música que encabezó las listas de éxitos para la serie de televisión de la BBC Who Pays the Ferryman? – ha muerto en Atenas a la edad de 84 años.

Nacido el 18 de marzo de 1939 en Creta, Markopoulos cambió todo el panorama de la música griega contemporánea al incluir instrumentos tradicionales griegos en la orquesta clásica, un movimiento que denominó “retorno a las raíces”.

Su producción artística abarca desde ciclos de canciones hasta música orquestal, coral y operística a gran escala, así como trabajos aclamados para teatro, danza, televisión y cine.

Su memorable música para la serie de televisión de la BBC Who Pays the Ferryman? fue un éxito en Gran Bretaña, permaneciendo en el Top 40 de las listas británicas durante varios meses en 1977 y principios de 1978, lo que le dio al compositor renombre internacional e invitaciones para que su música se interpretara en todo el mundo.

Markopoulos comenzó su formación musical formal en el Conservatorio de Atenas, donde estudió composición y orquestación. En 1967 se impuso una dictadura militar en Grecia. Markopoulos se fue a Londres, donde enriqueció sus conocimientos con la compositora inglesa Elizabeth Lutyens. En Londres compuso la cantata profana Ilios o Protos (Sol Primero) sobre la poesía de Odysseus Elytis (Premio Nobel 1979) y completó la ceremonia musical Idou o Nymphios.

Mientras estuvo en Londres, también compuso Chroismoi (Oráculos) para orquesta sinfónica y Pyrrichioi Dances A, B, C (las tres primeras de las 24 danzas que completó en 2001) que fueron interpretadas en 1968 por la Orquesta Concertante de Londres en el Queen Elizabeth Hall. con gran éxito de crítica. The London Evening Standard escribió: “Markopoulos es un gigante de la música griega. Pero no muestra un ego titánico, sino una calidez inmensa”.

Durante el mismo año recibió el encargo de escribir la música de La tempestad de Shakespeare, interpretada por el English National Theatre y dirigida por David Jones.

Regresó a Atenas en 1969, todavía en las garras de una dictadura militar. Impulsado por una visión de democracia, fundó un conjunto musical compuesto por estudiantes y jóvenes intelectuales. El conjunto continuaría interpretando innumerables obras musicales que combinaban elementos griegos con sonidos internacionales con letras sobre la poesía de los premios Nobel de Grecia George Seferis y Odysseas Elytis, así como de otros importantes poetas y letristas. Sus canciones fueron entonadas por personas opuestas al régimen, convirtiéndose en una poderosa herramienta de resistencia y contribuyendo al restablecimiento de la democracia. Sus obras a menudo exploraban temas de amor, pérdida y la condición humana, tocando una fibra sensible profunda en el público.

A partir de 1980, entra en una nueva etapa en su música, sumergiéndose en sus obras de género clásico. Entre estos se encuentran su Concierto-Rapsodia para lira y orquesta, Mitroa para orquesta de cuerdas, los cuartetos Tetrades así como oratorios, sonatas, obras de cámara y ciclos de canciones. Una de sus obras más importantes, la Liturgia de Orfeo, se publicó en 1994 y se presentó por primera vez en el Palais des Beaux-Arts de Bruselas. Fue grabado con el mundialmente famoso Bass Barytone Jose Van Dam y lanzado internacionalmente junto con otras de sus obras sinfónicas por el sello de música clásica Naxos.

Le sobreviven su esposa, cantante y colaboradora de mucho tiempo Vassiliki Lavina y su hija Eleni.

La presidenta de Grecia, Katerina Sakellaropoulou, dijo:

“Me despido con emoción de una compositora que buscó inspiración en la multitud de nuestra música y transformó su ethos en un idioma moderno, interesante, multidimensional y completamente personal”.

Su familia declaró:

“El alma musical de Grecia ha sido silenciada”.

Ahora se está planeando un gran evento para celebrar su vida y obra el 9 de octubre en el Odeón de Herodes Atticus en Atenas, el 9 de octubre de 2023. Más información estará disponible a su debido tiempo.