Montreal “avanza en la dirección correcta” un año después del incendio mortal, dice el alcalde Plante

Después de que el año pasado un incendio masivo en un edificio patrimonial en el Viejo Montreal matara a siete personas, el gobierno de Quebec y la ciudad de Montreal prometieron tomar medidas enérgicas contra los alquileres ilegales a corto plazo.

La tragedia impulsó una reforma de la industria: Quebec aprobó una ley que exige números de registro en los listados y la ciudad de Montreal formó un equipo de inspectores y multó a las personas.

La mayoría de las unidades del edificio estaban en Airbnb sin la autorización adecuada.

“Desde el año pasado, se han realizado unas 300 inspecciones y se han denunciado 49 casos al Gobierno de Quebec, a la Agencia Tributaria de Quebec”, afirmó la alcaldesa de Montreal, Valérie Plante. “Y deberíamos saber qué pasará. Aquí es donde se dirige Quebec, pero vamos en la dirección correcta”.

Los funcionarios de la ciudad han impuesto 19 multas desde agosto pasado y el alcalde Plante dice que ha habido menos anuncios ilegales en plataformas. El año pasado, más del 90 por ciento de las unidades de alquiler a corto plazo anunciadas en Montreal en Airbnb no estaban autorizadas.

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“Decidimos contratar más inspectores también, incluso las leyes que impulsan la ley para Airbnb”, dijo. “Todo esto es parte de garantizar que algo así, una tragedia como ésta, nunca vuelva a suceder”.

Los informes de inspección muestran que entre 2009 y 2018, el edificio de 14 unidades en la esquina de Place D’Youville y du Port Street tenía salidas secundarias bloqueadas y sin salida, así como un sistema de alarma contra incendios que no cumplía con las normas.

‘Podíamos oler el humo’

Bev Leonard y su esposo Bob, de Ontario, estaban en Montreal hace exactamente un año cuando ocurrió el fatal incendio. Vuelven a visitarnos un año después.

“La mañana que nos fuimos, podíamos oler el humo”, recordó Leonard. “Y cuando salimos de nuestro hotel, nos desviaron y escuchamos las noticias y escuchamos lo que estaba pasando”.

Los Leonard han usado Airbnb antes (y no se oponen a usarlo nuevamente), pero son cautelosos.

“Hemos hecho un Airbnb en PEI y también hicimos uno en un barco”, dijo Bev Leonard. “E incluso en un barco, queríamos asegurarnos de que todo fuera seguro y que todo cumpliera con el código.

“Cuando viajo, prefiero los pisos inferiores, busco todas las salidas, busco detectores de humo”.

Desde 2018, los alquileres comerciales a corto plazo al estilo Airbnb son ilegales en la zona donde se incendió el edificio.

Después del mortal incendio, Airbnb acordó eliminar los anuncios ilegales de su plataforma, y ​​la ley de alojamiento turístico de Quebec introdujo multas de hasta 100.000 dólares para las plataformas que tuvieran anuncios sin números de certificación.

¿Represión exitosa o laguna jurídica?

El abogado David Searle, especializado en derecho de vivienda, dice que la legislación del año pasado aún no ha dado lugar a multas para Airbnb y plataformas similares.

“Lo que nos llevaría a creer que esas plataformas están tomando medidas enérgicas, y asumiría que se están asegurando de tener un número de registro para poder anunciar en sus plataformas, porque lo que está en juego es su resultado final”. Dijo Searle.

Pero algunos pueden estar aprovechando una laguna jurídica.

“Es posible que la gente pretenda alquilar un Airbnb sin fines comerciales”, añadió Searle. “Dicho esto, creo que existe un límite para tal laguna jurídica. Si está dejando un rastro en línea, si hay inspectores que echan un vistazo a estas plataformas en línea y ven repetidamente aparecer las mismas direcciones que en realidad no están en una zona que permite el alquiler comercial, deberían tomar medidas enérgicas contra ellos. “

En el futuro, Leonard dice que siempre verificará los listados para viajes futuros.

“Cuando regresemos, como siempre regresamos a Montreal, definitivamente me aseguraré de verificar que sea un Airbnb legal”, dijo.

CityNews contactó a Airbnb para hacer comentarios, pero no recibió respuesta de inmediato.