Michael Cuscuna, productor ganador del Grammy y titán del jazz, muere a los 75 años

Michael Cuscuna, tres veces ganador del Grammy, cofundador, historiador y archivero de Mosaic Records que produjo cientos de reediciones de jazz y sesiones de estudio durante su carrera, falleció. Tenía 75 años.

Cuscuna murió el sábado de cáncer en su casa de Stamford, Connecticut, anunció el artista ganador del Grammy Billy Vera, un viejo amigo.

Cuscuna produjo el álbum de 1970. Amigo y los jóvenescon Buddy Guy, Junior Wells y Junior Mance, para Vanguard Records y 1972 Ríndeteel único álbum de oro de Bonnie Raitt durante su estancia en Warner Bros.

Produjo reediciones y sesiones de estudio para Impulse, Atlantic, Arista, Muse, Elektra, Freedom, Novus y prácticamente todo el catálogo de Blue Note.

“En pocas palabras, Blue Note Records no existiría como lo hace hoy sin la pasión y dedicación de Michael Cuscuna”, escribieron ejecutivos del sello en Instagram.

Lectores de Blues y ritmo La revista conoce su trabajo en el campo del blues, que incluyó box sets de T-Bone Walker, Amos Milburn, Charles Brown y las sesiones Candid de Otis Spann/Lightnin’ Hopkins.

Nominado nueve veces en total, Cuscuna recibió sus premios Grammy en 1993, 1999 y 2002, respectivamente, por producir cajas de música de Nat King Cole, Miles Davis y Billie Holiday.

Nacido el 20 de septiembre de 1948 en Stamford, Connecticut, Cuscuna tocaba la batería, el saxofón y la flauta mientras trabajaba en una tienda de discos local. Se sintió atraído por el R&B antes de que el jazz se convirtiera en su mayor amor.

Como DJ de radio, su tema principal era la novedosa melodía “Rubber Biscuit” de The Chips, que luego fue versionada por los Blues Brothers. Cuando le preguntaban cuál era su tipo de música favorito, siempre respondía: “Singles de Atlantic y álbumes de Blue Note”.

Seleccionó las bóvedas de Blue Note en busca de tesoros inéditos de maestros de sellos como Thelonious Monk, John Coltrane, Dexter Gordon, Horace Silver, Art Blakey y Jimmy Smith, así como de artistas menos conocidos como Quebec, Hank Mobley y Tina Brooks.

También para Blue Note, descubrió joyas de Lester Young, Sonny Criss y Art Pepper, y su trabajo en discografías del sello Michael Ruppli a partir de archivos de la empresa fue invaluable.

En años posteriores, adquirió la propiedad de la vasta biblioteca fotográfica de Blue Note, otorgando licencias para fotografías de libros y películas.

Sin Mosaic, que fundó en 1982 con Charlie Lourie, las grabaciones completas de Roulette de Count Basie, las sesiones completas de Capitol Duke Ellington y otras innumerables joyas podrían seguir escondidas o perdidas para siempre, señaló Vera.

Le sobreviven su esposa, Lisa, sus hijos Max y Lauren y sus nietos Nicolas y Penélope.

“Michael y yo fuimos amigos cercanos durante casi 60 años”, dijo en un comunicado Vera, quien tuvo una canción número uno con “At This Moment” en 1987. “Cuando regresé al este, me quedé en su casa, molestando a Lisa, quien aguantaba nuestro sentido del humor, a menudo sarcástico. Nuestros muchos almuerzos con [producer-discographer] Bob Porter fue legendario por nuestras inmersiones más oscuras en el esoterismo musical. Los tres nos negamos rotundamente a aceptar cualquier línea divisoria entre blues y jazz.

“En 1989, el director de Blue Note, Bruce Lundvall, nos pidió que produjéramos a Lou Rawls. Reunimos a leyendas como Richard Tee, Cornell Dupree, Hank Crawford, David Newman, Benny Golson, Stanley Turrentine, George Benson, Ray Charles y Lionel Hampton, reviviendo la carrera de Lou con el álbum de jazz número uno. Por fin, seguidos de dos más que se ubicaron entre los cinco primeros. Fue la mayor diversión que jamás tuvimos”.

Este artículo fue publicado originalmente por The Hollywood Reporter.