Más fenómenos meteorológicos extremos en Quebec en 2024, predice un experto

Desde aguaceros torrenciales y alertas de tornados hasta una tormenta de hielo, Quebec experimentó fenómenos meteorológicos extremos en 2023.

Pero nada fue tan devastador como los incendios forestales en la parte norte de la provincia.

Los incendios forestales alteraron la vida de miles de personas (en Quebec y en todo Canadá) y batieron récords de cantidad de bosques quemados.

Los incendios, que consumieron un área tres veces el tamaño de Nueva Escocia, fueron apodados The Canadian Press la historia del año. Fueron los primeros elegidos entre 97 editores en redacciones de todo el país, por delante de la inflación y la crisis inmobiliaria.

“Tuvimos un mes cálido sin precedentes en junio… que fue el escenario perfecto para tener incendios forestales”, dijo Alain Bourque, director ejecutivo de Ouranos. “Solo unas pocas tormentas con poca lluvia, suficientes relámpagos para comenzar y luego nada para detenerlas”.

Del 1 al 25 de junio, se quemó más tierra en el sur de Quebec que en los 20 años anteriores juntos, según Natural Resources Canada, lo que provocó un incendio de 460.000 hectáreas, el mayor jamás registrado en la provincia.

Miles de bomberos, muchos de ellos extranjeros, fueron llamados para ayudar a combatir las llamas.

Las llamas de los incendios forestales de Quebec enviaron un humo espeso a las partes sur, norte y oeste de la provincia, y a menudo estaban vigentes advertencias de smog para sus principales ciudades. Montreal registró el La peor calidad del aire del mundo. el 25 de junio.

El humo de los incendios forestales incluso llegó a los Estados Unidos y a través del Océano Atlántico hasta el norte de Europa.

“Es un año para el libro de récords”, dijo Bourque. “Desafortunadamente, el próximo año se batirán más récords”.

Corte de luz: tormenta de hielo de abril

Esos cielos llenos de humo en Montreal se produjeron dos meses después de un clima extremo muy diferente: una lluvia helada que devastó la ciudad.

La primera semana de abril se produjo una feroz tormenta de hielo que dejó a más de un millón de clientes en la oscuridad y provocó la muerte de un hombre que fue aplastado por un árbol.

La lluvia helada hizo que ramas de árboles cargadas de hielo se estrellaran contra líneas eléctricas, calles y automóviles, dejando sin electricidad hogares y negocios. Más de 1.100 trabajadores de Hydro-Québec se encontraban en el terreno en toda la provincia para restablecer el suministro eléctrico.

Houcine Kourri fue uno de los muchos habitantes de Montreal que perdieron el poder.

“Queríamos ir al hotel por cinco días”, contó Kourri. “Ninguno estaba abierto y los que estaban abiertos estaban llenos de gente también.

“Me sorprendió ver el efecto aquí en Montreal y lo obtuvimos durante muchos días”.

La primera reacción de Kourri fue que necesitaba comprar un generador. El segundo fue abandonar Canadá.

“La primera tormenta la pasé en un avión esperando aquí en el aeropuerto como más de nueve horas y no cogimos el avión. Así que esperamos otro día para ir a Qatar”, dijo.

Kourri volvió a verse afectada en julio cuando un tormenta severa arrasó Montreal, arrojando en cuestión de dos horas la lluvia equivalente a un mes. Calles y sótanos quedaron inundados. Algunos quedaron atrapados en carreteras y pasos subterráneos, atrapados en sus vehículos.

“Me inundé. Acabo de arreglar mi sótano este mes”, dijo Kourri a CityNews.

Bourque, un ex climatólogo, dice que nunca ha sido típico que Montreal experimente este tipo de clima extremo. Pero podría volverse más común.

“No estamos en Estados Unidos, no estamos acostumbrados a ver tornados o lluvias intensas”, dijo Bourque. “Por ejemplo, ahora, debido al cambio climático, esto se está extendiendo un poco hacia el norte, pero nuestra infraestructura no está acostumbrada a ello”.

Bourque dice que se espera que los patrones climáticos se estabilicen solo en 2025.

“Este año es excepcional que tengamos cambio climático, pero también tenemos un fuerte El Niño que se suma a esto”, dijo. “Así que, con suerte, El Niño disminuirá durante 2024, y probablemente 2024 también estará muy cerca de 2023, cerca de un año récord”.