Más caro por menos: estafa en el supermercado

Un tendero me escribió para informarme de una situación aberrante y continuada. Supongo que este dueño de una pequeña tienda de comestibles soporta a diario comentarios de consumidores exasperados por el precio de los alimentos.

Me explica una aberración que se desarrolla sobre su cabeza.

Este fenómeno viene ocurriendo desde el inicio del aumento inflacionario. Les describo una combinación aberrante en la que se engaña al consumidor, víctima de una doble estafa.

Una empresa productora de alimentos nota que su producto es cada vez más caro de fabricar y comercializar. Después de algunas subidas de precios en las estanterías, el equipo de marketing acabó temiendo que ahuyentara a los consumidores. Se considera que reducir la cantidad causará menos daño que un nuevo aumento del precio. El consumidor sería menos sensible (o ni siquiera se daría cuenta).

Habrás notado esta estrategia, llamada “reduflación“, viendo 960ml de zumo, bolsas de patatas fritas casi vacías y paquetes de tocino a los que les faltan dos lonchas. Teniendo en cuenta cuántos fabricantes han hecho esto, para tantos productos, hay que imaginar que este truco funciona.

Impuestos en Canadá

El problema es que el sistema fiscal canadiense no trata todas las compras de alimentos de la misma manera. Cuando se implementó el GST hace más de 30 años, decidimos no gravar los alimentos. Por otro lado, los impuestos se aplican a la comida en los restaurantes.

Por lo tanto, era necesario trazar una línea entre la llamada porción individual, que es similar al catering, y una cantidad mayor que se considerará comida. Un yogur pequeño está sujeto a impuestos, el bote grande no. Un helado pequeño está sujeto a impuestos, no un tarro de 500 g o más.

Entonces, ¿qué sucede en un escenario en el que la reducción de tamaño sitúa al producto justo por debajo del umbral no imponible? Se produce una aberración que beneficia al gobierno.

Ejemplo: barras de granola

Tomemos el caso de las barras de cereales o de granola. Varias marcas han reducido la cantidad de seis a cinco en la caja normal.

Cito la norma de la Agencia Tributaria: “Las barras de cereales están sujetas a impuestos cuando se venden individualmente y cuando se venden en cajas que contienen menos de seis barras. Las cajas que contengan seis o más lingotes tendrán tasa cero”.

Ejemplo: la caja cuesta $4 por seis barras. Bajamos la cantidad a cinco barras para mantener la caja al mismo precio. Pero se vuelve sujeto a impuestos al momento de pagar y ahora le cuesta $4,60. ¡Más caro por menos! Cada barra pasa de $0,67 a $0,92, un aumento de… ¡¡¡37%!!!

Los fabricantes lo saben. La Agencia Tributaria lleva meses advertida. El gobierno de Trudeau dice que está buscando formas de reducir las facturas de comestibles. Y lo dejaron pasar.