Mary Weiss, cantante principal de The Shangri-Las, muere a los 75 años

Mary Weiss, la vocalista principal de The Shangri-Las, el grupo pop femenino de la década de 1960 detrás del éxito número uno “Leader of the Pack”, falleció. Ella tenía 75 años.

Un representante del sello discográfico de Weiss, Norton Records, confirmó la noticia de su muerte a El reportero de Hollywood el sábado (20 de enero). Norton lanzó el único álbum solista de Weiss, Juego peligrosoen 2007.

No se ha informado ninguna causa de muerte.

“Creo que naces con la música en ti”, dijo Weiss en un evento del Museo y Salón de la Fama del Rock and Roll en 2007. “Canté desde el momento en que pude hablar. Siempre me gustó la música, siempre. Mi hermano era mucho mayor que yo y tenía una extensa colección de discos, y yo escuchaba de todo”.

En sexto grado, Weiss vio actuar a los Everly Brothers en un parque temático y se inspiró en sus armonías. “Siempre pensé que estaban muy subestimados en cuanto a lo que aportaban a la música y la armonía”, dijo.

Con su hermana mayor Elizabeth “Betty” Weiss y sus amigas Marguerite “Marge” y Mary Ann Ganser, gemelas que las hermanas Weiss conocieron en la escuela primaria, el grupo se reunió en el barrio Cambria Heights de Queens, Nueva York. “Solíamos cantar armonía en las esquinas de las calles, en los baños, en túneles (Central Park tiene algunos túneles fantásticos si quieres cantar armonía) y así es como empezamos”, dijo Weiss durante su entrevista con el Rock and Roll Hall. de la Fama y Museo. Juntos actuaron en concursos de talentos locales y eventos escolares, siendo demasiado jóvenes para aparecer en clubes.

En 1964, cuando Weiss tenía sólo 14 años, el grupo conoció al productor y compositor George “Shadow” Morton. Trabajando con él, se abrieron paso con la grabación de “Remember (Walking in the Sand)”, lanzado en 1964 a través de Red Bird Records, seguido de sencillos como “Leader of the Pack” y “Give Him a Great Big”. Kiss” el mismo año y “I Can Never Go Home Anymore” en 1965.

Como Weiss era menor de edad, su madre firmaba sus contratos. El grupo lanzó sólo dos álbumes de estudio antes de pasarse a Mercury Records y disolverse en 1968 en medio de un litigio.

En 2007, Weiss recordó los años ocupados del grupo a mediados de los años 60: “Toda mi vida era un torbellino… Durante cuatro o cinco años, me iba a dormir y no recordaba en qué estado me encontraba cuando me despertaba porque Haría un programa de televisión por la mañana y algo de radio por la tarde, y estaría en un avión y estaría en otro lugar. Esa era mi vida”.

“Al principio me encantaba la música. No me gustaron muchas de las cosas que venían con él. Creo que en 1964 era muy, muy difícil ser una mujer en el negocio de la música”, dijo.

Weiss admitió que su “imagen dura mantuvo alejada a mucha gente, lo cual era realmente importante para sobrevivir”.

“Era muy difícil en aquel entonces porque realmente creo que muchos hombres eran considerados ‘artistas’ independientemente de que otras personas escribieran para ellos o no. Las mujeres eran consideradas productos”, explicó Weiss. “Siempre me resultó difícil aceptar eso”.

Los Shangri-Las compartieron cartel de conciertos con The Beatles, The Rolling Stones, James Brown y artistas más famosos. Weiss recordó la vez que Brown contrató al grupo para un show en Texas en una entrevista de 2007 con Piedra rodante, diciendo: “Cuando salí al escenario, pensé que iba a tener un infarto. No se dio cuenta de que yo era blanca”.

El Salón de la Fama del Rock and Roll honró al “Líder del grupo” en su categoría de sencillos en 2019.

Después de actuar con The Shangri-Las, Weiss siguió una carrera como diseñadora de interiores comercial y consultora en la ciudad de Nueva York.

A Weiss le sobreviven su esposo, Ed, y su hermana, Liz, quien es el último miembro vivo de The Shangri-Las.