Los productores de manzanas de Quebec quieren ayuda del gobierno para hacer frente a los cambios climáticos y de gustos

Los productores de manzanas de Quebec están pidiendo ayuda del gobierno para plantar nuevas variedades y modernizar sus huertos mientras intentan adaptarse al cambio climático y a los cambiantes gustos de los consumidores.

Eric Rochon, presidente de la asociación de productores de manzanas de Quebec, dijo que su grupo, los Producteurs de pommes du Quebec, está solicitando al Ministerio de Agricultura de Quebec 30 millones de dólares en seis años.

“Lo que estamos pidiendo es un programa que ayude a plantar nuevas variedades porque los consumidores saben lo que quieren”, dijo Rochon en una entrevista.

Una investigación realizada por su organización y otras partes interesadas de la industria ha descubierto que los consumidores quieren manzanas más firmes y dulces, que no se cultivan con frecuencia en Quebec.

“Hay que entender que los nuevos tipos de manzanos son mucho más productivos. Queremos poner las nuevas variedades que los consumidores quieren, estamos hablando de Ambrosia, Honeycrisp y Gala”, dijo Rochon.

Las manzanas Gala no se podían cultivar en la provincia hace 25 años porque los inviernos eran demasiado fríos, afirmó. Si bien la variedad es sensible al frío, dijo que ahora es más fácil para los agricultores asumir el riesgo.

Rochon dijo que los productores también quieren modernizar sus huertos para que se adapten mejor al clima cambiante.

“Este año estoy en el área de Mirabel, debimos haber tenido tres o cuatro advertencias de tornado, algo que no teníamos antes”, dijo. “Nuestros huertos tienen que adaptarse para soportar estos nuevos climas”.

Para lograrlo, dijo, se necesitan mejores estacas y mantillo de alta calidad. También es necesario instalar sistemas de riego en nuevas parcelas de huertos.

Los productores piden ayuda gubernamental debido al tiempo que transcurre entre la plantación de nuevos manzanos y la primera cosecha.

“Si mañana por la mañana decidimos cambiar una parcela de manzanos, tendré que esperar cinco años antes de la primera cosecha. Por eso pedimos esta ayuda financiera al Gobierno”, afirma Rochon.

Rochon dijo que espera que la producción general de manzanas disminuya en Quebec este año, después de que una helada tardía en ciertas partes de la provincia provocara que algunos productores perdieran un gran porcentaje de su producción.

“Hubo una helada relativamente fuerte durante la floración, la mayoría de los huertos de Quebec estaban en plena floración y tuvimos temperaturas de hasta -6 o -7 grados centígrados en algunas regiones”, dijo.

La producción total podría caer entre un 18 y un 20 por ciento debido a las heladas, afirmó.

“Hay que entender que las heladas son muy locales”, afirmó, añadiendo que algunos productores no sufrieron pérdidas.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 3 de septiembre de 2023.