Los federales retrasan el cronograma para un ferrocarril más rápido entre Toronto y la ciudad de Quebec

El gobierno federal ha ralentizado el cronograma de un tren de pasajeros más rápido entre Toronto y la ciudad de Quebec.

El ministro de Transporte, Omar Alghabra, dijo el jueves que espera que la línea ferroviaria de alta frecuencia esté funcionando a mediados de la década de 2030, en lugar de principios de la misma.

“El pronóstico es que me encantaría ver el servicio en funcionamiento a mediados de la década de 2030. Ahí es donde esperamos que el servicio esté listo”, dijo a los periodistas, y se espera que la construcción comience “dentro de unos años”.

“Pero es un proceso largo, lo reconozco. Pero esta es la mejor manera de hacerlo, porque queremos hacerlo bien”. dijo Alghabra.

En una conferencia de prensa en la Estación Central de Montreal, el ministro anunció una solicitud de propuestas de tres consorcios que habían llegado a una lista corta, que es el último paso en una empresa anunciada en julio de 2021.

Ese año, Alghabra predijo que la línea costaría entre 6.000 y 12.000 millones de dólares. Se negó a poner un precio a la empresa el jueves, diciendo en cambio que el gobierno aún tiene que evaluar las propuestas.

“Si bien puedo tener una idea del número total, tampoco me gustaría darles a los canadienses un número inexacto que luego tengo que cambiar”, dijo.

El ministro de Patrimonio, Pablo Rodríguez, dijo que un corredor ferroviario de alta velocidad que se adapte a velocidades máximas de 300 km/h, que ha sido solicitado por algunos legisladores de Quebec, no es factible dada la cantidad de paradas que harán los trenes.

Un corredor ferroviario de alta velocidad podría requerir cientos de millones de dólares solo para construir los pasos subterráneos necesarios, dijo Vincent Robitaille, viceministro asistente de trenes de alta frecuencia de Transport Canada. También sería necesaria otra infraestructura, como cercas, además de la participación de los gobiernos locales y provinciales.

Con una velocidad máxima de alrededor de 200 km/h, los trenes de Via Rail circularán en vías en su mayoría nuevas, en terrenos que pertenecen en gran parte a los dos gigantes ferroviarios de Canadá, CN y CP, dijo.

“No podemos agregar más trenes en este momento”, dijo Robitaille. “Los trenes de carga hacen que los trenes (de pasajeros) sean más lentos, y también limita la cantidad de trenes que puedes tener”.

Se espera que los automóviles de pasajeros pasen por Montreal, Trois-Rivieres y otros municipios de Quebec y Ontario entre Toronto y la ciudad de Quebec. El corredor también incluiría paradas en Ottawa y Peterborough, Ontario.

Los tres consorcios seleccionados para presentar propuestas son Cadence, que incluye a SNC-Lavalin y su mayor inversionista, la Caisse de Depot et Placement du Quebec, que administra el fondo público de pensiones de la provincia; Intercity Rail Developers, que incluye a Hatch y EllisDon; y QConnexiON Rail Partners, que incluye WSP Canada y Fengate, inversor en infraestructura con sede en Toronto.

Alghabra dijo que espera seleccionar un socio el próximo verano.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 20 de julio de 2023.