Los estudiantes internacionales tienen sentimientos encontrados sobre el límite de visas, dicen que el sistema necesita revisión

En un bullicioso campus universitario al oeste de Toronto, varios estudiantes habían estado pensando en los cambios anunciados recientemente en el programa de estudiantes internacionales que los llevó a la institución postsecundaria.

Algunos simpatizaban con amigos en casa cuyos sueños de estudiar en Canadá de repente estaban en peligro cuando Ottawa tomó medidas para limitar el número de permisos de estudio para estudiantes universitarios internacionales durante los próximos dos años. Otros lo llamaron una medida sensata, ya que Canadá pretende controlar el creciente programa de estudiantes internacionales.

Sin embargo, hubo un consenso general en que es necesario revisar el programa.

Para Gayathri Jayachandrakurup Sreeja, quien llegó a Ontario desde la India el mes pasado para comenzar un programa de marketing, los cambios la hicieron pensar en aquellos que conocía con aspiraciones similares de una educación canadiense.

“Están bastante tristes por esto”, dijo mientras entre clases en el campus de Sheridan College en Mississauga, Ontario.

“Hay muchos estudiantes que están dispuestos a venir aquí y estudiar, definir su futuro, así que creo que es bastante malo para ellos.“

Haritha Kaladharan, otra estudiante internacional de la India que estudia gestión de procesos y negocios, estuvo de acuerdo en que los cambios decepcionaron a muchos de sus conocidos en su país.

Pero dijo que era importante que Canadá abordara los problemas asociados con el programa.

“La gente en el otro país puede sentirse muy triste porque Canadá se ha vuelto más estricto”, dijo Kaladharan mientras estudiaba para un examen en el campus. “Pero no saben la lucha que enfrentamos después de venir aquí”.

Los estudiantes internacionales enfrentan desafíos para conseguir vivienda y encontrar trabajos a tiempo parcial, dijo, y al mismo tiempo pagan tasas de matrícula mucho más altas que sus homólogos nacionales.

“Si (Canadá) está invitando a más inmigrantes al país, deberían tener algunos planes, por ejemplo si podemos ofrecer empleos. A la mayoría de la gente le resulta muy difícil conseguir alojamiento”, dijo Kaladharan.

“Los inmigrantes aquí… déjenlos establecerse, déjenlos conseguir trabajo, después de eso, una vez que se establezcan, pueden invitar a más inmigrantes”.

Manmohidpreet Singh, un estudiante de marketing de 20 años en Sheridan College, dijo que el último límite es necesario.

“No entienden que necesitan mucho dinero para sobrevivir aquí”, dijo sobre aquellos en el extranjero que piensan venir a Canadá para recibir educación postsecundaria.

“Si quieres venir aquí, prepárate”.

Más de 900.000 estudiantes extranjeros obtuvieron visas para estudiar en Canadá el año pasado y más de la mitad de ellos tenían permisos recién emitidos. Eso es más del triple que hace 10 años.

El ministro de Inmigración, Marc Miller, anunció esta semana que las nuevas visas para estudiantes internacionales se reducirán en más de un tercio este año para que Ottawa pueda frenar el rápido aumento de residentes temporales que ha ejercido una inmensa presión sobre el sistema de vivienda.

Dijo que el límite de dos años también dará a los gobiernos tiempo para abordar los problemas en el sistema que han permitido a algunos malos actores aprovechar las altas matrículas de los estudiantes internacionales mientras brindan una educación deficiente.

Algunas provincias se verán más afectadas que otras. Ontario, que ha experimentado una mayor proporción de crecimiento en estudiantes internacionales, verá reducida a la mitad su asignación de nuevas visas.

“En los últimos años, la integridad del sistema de estudiantes internacionales se ha visto amenazada”, escribió Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá en un comunicado.

“Los rápidos aumentos en el número de estudiantes internacionales que llegan a Canadá también ejercen presión sobre la vivienda, la atención médica y otros servicios”.

Ottawa ha dicho que la región de Peel, donde se encuentra Mississauga, es una de las áreas más afectadas por la afluencia de estudiantes internacionales.

Colleges Ontario ha dicho que la medida de Ottawa ya está causando estragos, ya que las universidades reciben estudiantes durante todo el año y a muchos estudiantes internacionales ya aceptados en programas se les están devolviendo sus solicitudes de permisos de estudio.

Las universidades también se han manifestado en contra del límite de estudiantes internacionales. El Consejo de Universidades de Ontario ha dicho que al menos 10 universidades de Ontario ya estaban pronosticando un déficit operativo combinado de 175 millones de dólares este año, que crecerá a 273 millones de dólares el próximo año.

En 2022, un informe del auditor general de Ontario decía que las escuelas de la provincia se habían vuelto dependientes de las tasas de matrícula de los estudiantes internacionales, particularmente después de que la provincia obligó a las universidades y colegios públicos a recortar y luego congelar las matrículas para los estudiantes canadienses en 2019.

El viernes, el gobierno de Ontario anunció que todos los colegios y universidades de la provincia deberán garantizar alojamiento para los estudiantes internacionales entrantes.

También dijo que revisaría las instituciones postsecundarias con un número “considerable” de estudiantes internacionales e introduciría una moratoria sobre nuevas asociaciones entre universidades públicas e instituciones privadas.