Libertades civiles, grupos musulmanes piden a la corte de Quebec que suspenda la prohibición de las salas de oración en las escuelas

Un grupo de libertades civiles y una organización de defensa de los musulmanes se encontraban en el Tribunal Superior de Quebec el martes buscando que se levantara la prohibición de la provincia de salas de oración en las escuelas públicas.

Los abogados de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles y el Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses dijeron a un tribunal de Montreal que la prohibición causará un daño irreparable si no se suspende hasta que se pueda escuchar una impugnación judicial sobre los méritos de su caso.

Stephen Brown, director ejecutivo de la organización musulmana, dijo a los periodistas antes de la audiencia que desde que se introdujo la prohibición en abril, los estudiantes han sido amenazados con medidas disciplinarias por rezar en la escuela. Dijo que su organización ha tenido noticias de un estudiante del que un maestro se burló por tratar de encontrar un lugar para orar.

“Estamos aquí hoy para que ningún niño tenga que encontrar un lugar para esconderse para orar en la escuela”, dijo Brown. “Ningún niño debería tener que ocultar quién es porque tiene miedo de ser vigilado, amenazado o burlado por los administradores y maestros de la escuela por no haber hecho nada más que ser quien es”.

Cuando el ministro de Educación de Quebec, Bernard Drainville, prohibió que las escuelas pusieran a disposición de los estudiantes espacios para la oración, dijo que los estudiantes aún podrían orar en silencio y discretamente. Pero Olga Redko, abogada de los dos grupos, le dijo al tribunal que esa no es una opción para los musulmanes, cuyas oraciones requieren acción física.

El caso fue presentado en nombre de un estudiante musulmán de 16 años en una escuela secundaria del área de Montreal a quien se le había dado un lugar para orar durante la hora del almuerzo, pero perdió ese alojamiento después de que entró en vigencia la prohibición. La identidad del estudiante está protegida por una prohibición de publicación. También se han presentado declaraciones juradas de otros tres estudiantes musulmanes que dicen que también perdieron la capacidad de orar.

Johanna Mortreux, otra abogada de los grupos, dijo al tribunal que la prohibición viola la libertad de religión, la igualdad de derechos y la dignidad de los estudiantes. Se supone que la escuela es como un segundo hogar para los estudiantes, le dijo a la corte. Pedirle que abandone la escuela para hacer algo tan fundamental para su identidad como practicar su religión causa un daño significativo, agregó.

Éric Cantin, abogado del gobierno provincial, dijo a la corte que si bien entiende que es más fácil para los estudiantes rezar en la escuela, la restricción tiene un efecto relativamente menor en los estudiantes, porque pueden salir de la escuela para rezar.

Las escuelas aún pueden ofrecer otras adaptaciones razonables a los estudiantes religiosos, dijo, incluso darles tiempo libre para las festividades religiosas.

Los quebequenses han apoyado la eliminación de todas las formas de religión de las escuelas públicas desde la Revolución Tranquila de la década de 1960, argumentó Cantin, y es ese deseo de escuelas seculares lo que motivó la prohibición.

“El interés público, por lo tanto, es el concepto quebequense de secularización de las escuelas”, dijo. “No queremos manifestaciones de religión en las escuelas públicas”.

Lucie Roy, abogada del centro de servicios escolares Marguerite-Bourgeoys. que supervisa la escuela a la que asiste el estudiante, dijo que la directiva del ministro prohíbe que las escuelas proporcionen lugares para rezar y prohíbe a los estudiantes rezar de manera abierta, pero no especifica qué consecuencias enfrentarían los estudiantes que violen la regla.

Roy dijo que los estudiantes no serán disciplinados por rezar en la escuela a menos que violen otras reglas.

El juez Lukasz Granosik dijo que espera emitir su decisión el miércoles por la mañana.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 13 de junio de 2023.