Las víctimas de la discriminación racial merecen una compensación, testifica el alcalde de Montreal

La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, dijo a un tribunal el miércoles que las víctimas de la discriminación racial tienen derecho a una compensación, pero debe otorgarse en base a un proceso riguroso para evitar tirar el dinero de los contribuyentes “por la ventana”.

Plante estaba testificando en una demanda colectiva que afirma que la ciudad no ha actuado para combatir el perfilado racial sistémico por parte de sus agentes de policía.

La alcaldesa le dijo al juez que no tiene problemas para admitir que los perfiles sociales y raciales son reales.

“Y la gente que lo vive, es terrible, y tienen que pedir una indemnización. Tienen que salir adelante para ejercer sus derechos de trato equitativo”, dijo.

“Ni yo, ni la ciudad de Montreal, ni la (policía de Montreal) cuestionamos eso”.

Sin embargo, Plante pareció sugerir que la compensación debe entregarse de forma individual, después de que una persona haya demostrado que ha sido agraviada. Tal enfoque, dijo, tiene más en cuenta el dinero de los contribuyentes y también permite que la policía de Montreal revise mejor sus prácticas.

“En cualquier sociedad, en la nuestra, tenemos que poder compensar si es necesario, pero tampoco podemos tirar el dinero por la ventana”, dijo.

Agregó que ya existen mecanismos para abordar las injusticias, incluido el comité de ética policial y la comisión de derechos humanos de la provincia.

La demanda escuchada por el juez del Tribunal Superior de Quebec, Dominique Poulin, está dirigida por la Coalición Negra de Quebec y Alexandre Lamontagne, un hombre negro que alega que fue brutalmente arrestado y detenido por la policía de Montreal afuera de un bar en 2017 sin ninguna razón válida.

El abogado Papa Mike Diomande en el juzgado de Montreal, el miércoles 15 de febrero de 2023, representando a Alexandre Lamontagne en una demanda colectiva contra la ciudad de Montreal y la policía de Montreal por discriminación racial. LA PRENSA CANADIENSE/Pierre Saint-Arnaud

Los documentos judiciales dicen que originalmente fue acusado de asalto y obstrucción del trabajo de los agentes de policía, pero esos cargos se retiraron al año siguiente.

Piden que se otorgue un total de $171 millones a personas racializadas que fueron arrestadas o detenidas por la policía de Montreal sin motivo entre agosto de 2017, cuando arrestaron a Lamontagne, y enero de 2019.

Durante su testimonio, Plante respondió repetidas preguntas de un abogado de los demandantes sobre por qué numerosos informes muestran que las minorías visibles todavía reciben un trato desigual en Montreal, más de 30 años después de que la ciudad se comprometiera públicamente por primera vez a combatir la discriminación racial.

Plante le dijo al tribunal que la ciudad es un reflejo de la sociedad en su conjunto y que abordar el problema es multifacético y complejo, y abarca áreas como la vigilancia, la vivienda, el empleo y la educación.

“Seré honesto con usted, señora jueza, si hubiera una varita mágica para arreglar esto, lo haríamos”, dijo Plante.

El alcalde rechazó las sugerencias de que la ciudad y la policía no han actuado para abordar la discriminación social y racial y la elaboración de perfiles.

Señaló que la ciudad se ha comprometido a adoptar las 38 recomendaciones de una consulta pública de 2020 sobre el racismo sistémico, incluida la designación de un comisionado para supervisar los esfuerzos contra el racismo.

La policía, por su parte, ha creado nuevas políticas que describen cómo pueden detener a las personas después de un informe de 2019 que encontró que los montrealeses negros, árabes e indígenas tenían varias veces más probabilidades de ser interceptados por la policía que sus homólogos blancos, dijo.

Si bien describió a la ciudad como un “líder” en los esfuerzos contra la discriminación, Plante no pudo dar detalles sobre cuánto se ha avanzado en la implementación de las recomendaciones.

“Como alcaldesa, estoy allí para dar la visión, las orientaciones políticas, pero cuando nos adentramos en la implementación, es difícil dar una respuesta concreta sobre dónde estamos”, dijo.

Tanto Lamontagne como su abogado, Mike Diomande, reaccionaron positivamente al testimonio de Plante. Diomande dijo que las declaraciones del alcalde muestran que ella y sus clientes están “hablando el mismo idioma, incluso si estamos tomando caminos diferentes”.

“Al final del día, tenemos la impresión de que se superpondrá porque decimos las mismas cosas y tenemos las mismas esperanzas de cambio”, dijo fuera de la cancha.

Lamontagne dijo que le animó escuchar al alcalde reconocer la existencia de perfiles raciales y reconocer la necesidad de compensación para aquellos que fueron agraviados.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 15 de febrero de 2023.