Las solicitudes de refugiados después de la cumbre sobre el sida de Montreal se vieron empañadas por problemas de visa y problemas de planificación

Casi una sexta parte de los invitados a una importante conferencia sobre el SIDA en Montreal el año pasado que recibieron visas canadienses terminaron solicitando asilo, según datos internos obtenidos por The Canadian Press.

Los documentos también muestran que Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá tuvo problemas para trabajar con la Sociedad Internacional del SIDA, ya que ambos intentaron evitar una denegación masiva de visas.

Cuando la conferencia de la sociedad comenzó en julio pasado en Montreal, a docenas de delegados de África se les negaron las visas o nunca recibieron respuestas a sus solicitudes.

Algunos acusaron a Ottawa de racismo en el escenario y dijeron que las reuniones internacionales no deberían regresar a Canadá.

La controversia siguió a incidentes similares en otras cumbres mundiales organizadas en Canadá en los últimos años, para las cuales algunos delegados africanos no pudieron obtener visas a pesar de recibir invitaciones con membrete del gobierno canadiense.

Los documentos obtenidos a través de las leyes de acceso a la información muestran que 1.020 o el 36 por ciento de las solicitudes de visa para la conferencia sobre el SIDA del verano pasado fueron rechazadas. Otro 10 por ciento no fue procesado al final del evento.

Canadá emitió 1.638 visas para la conferencia y los documentos muestran que al menos 251 personas, o alrededor del 15 por ciento, solicitaron asilo después de ingresar a Canadá.

Robert Blanshay, un abogado de inmigración de Toronto, dijo que presentar una solicitud de asilo asistiendo a una conferencia o evento deportivo en Canadá es a menudo una de las pocas formas en que las personas pueden ponerse a salvo.

“No me sorprende en absoluto que el porcentaje de personas de un determinado país (a las que se les otorgó) visas de visitante para venir en realidad no regresen a casa y soliciten el estatus de refugiado”, dijo, y agregó que la idea a veces solo se les ocurre a las personas después de que llegan a Canadá y se enteran de que otros lo han hecho.

“Bien por ellos. Si esta es su única forma de solicitar asilo en un país, que así sea”.

Blanshay dijo que Canadá ya dificulta obtener una visa para fines legítimos y solicitar asilo.

Las solicitudes de visa a menudo se niegan si un solicitante no demuestra que tiene suficientes razones para permanecer en su país de residencia, como un trabajo estable, ahorros financieros y lazos familiares.

Ottawa rechazó el 83,5 por ciento de las solicitudes de visa de los posibles asistentes a la conferencia de Nepal; el 55,8 por ciento de los de Nigeria; el 53,6 por ciento de Pakistán y más del 40 por ciento de Camerún, la República Democrática del Congo, Etiopía y Ghana.

Un informe interno de noviembre pasado que evaluó el manejo de la conferencia por parte del Departamento de Inmigración sugirió “la necesidad de tener una mejor coordinación de eventos de alto perfil, asegurando que los socios se involucren desde el principio y que permanezcan en comunicación constante, continua y detallada”.

El informe dijo que hubo algunas deficiencias dentro del departamento, como una falla en el sistema que dificultó que algunos solicitantes incluyeran un código de evento utilizado para organizar a los asistentes al evento en una base de datos.

Pero culpó en gran medida a los organizadores de la conferencia con sede en Ginebra. La Sociedad Internacional del SIDA no respondió a las preguntas antes de la fecha límite.

Seis semanas antes de la conferencia, según el documento, los organizadores proporcionaron una lista de 6.609 participantes, pero no incluyeron información importante para identificar sus solicitudes de visa, incluidas fechas de nacimiento y números de solicitud.

Aproximadamente dos semanas después, el departamento solicitó una lista de personalidades VIP prioritarias y los organizadores proporcionaron 4200 nombres. Eventualmente, el departamento redujo el número a 150 asistentes prioritarios.

“Los organizadores cuestionaron continuamente las negativas, solicitando información detallada específica del caso”, dice el informe.

Los servidores públicos comenzaron a dar seguimiento a los casos de manera individual. Mientras tanto, a pesar de decir que el límite de solicitudes sería dos semanas antes de la fecha de inicio del evento, continuaron recibiendo nuevas solicitudes.

En general, según el informe, los equipos se vieron obstaculizados por un aumento en los eventos especiales y “varias otras prioridades de procesamiento”.

Sugirió que el departamento debería crear un equipo específicamente dedicado a eventos especiales.

El departamento prometió a raíz del incidente insistir en que los organizadores proporcionen listas de invitados más completas, con números de solicitud de visa, dos meses antes de los eventos.

Sugirió que también podrían proporcionar factores de marginación para que los oficiales de inmigración los consideren, como la raza, la identidad de género o la capacidad física.

El informe dijo que se deben crear grupos de trabajo y roles claros para los “próximos eventos de alto perfil” que involucren a múltiples agencias federales.

En este caso, eso habría asegurado que el Departamento de Inmigración, Asuntos Globales de Canadá y la Agencia de Salud Pública de Canadá enviaran “el mismo mensaje unificado a los organizadores, miembros de la sociedad civil y agencias asociadas”.

En un comunicado, el Departamento de Inmigración dijo que había buscado información por adelantado sobre una conferencia sobre el sida organizada por Australia en 2014, incluyendo cuántas solicitudes de asilo resultaron del evento.

Dijo que todavía está monitoreando los resultados de las 251 personas que solicitaron asilo después de llegar a Canadá para la conferencia el año pasado.

Entre ellos había 123 personas de Uganda, que tiene algunas de las leyes penales contra la homosexualidad más represivas del mundo.

Las personas que viven en Kenia hicieron 58 reclamos, mientras que 26 procedían de personas originarias de Nigeria.

Las quejas también surgieron de problemas de visa en torno a la Conferencia de Biodiversidad de las Naciones Unidas COP15 de diciembre pasado.

Cientos de delegados de países en desarrollo se quejaron de que no pudieron asistir, con solicitudes de visa rechazadas o estancadas en un puñado de misiones canadienses en el extranjero.

El ministro de Inmigración, Sean Fraser, dijo en ese momento que había pedido a los oficiales de visas que renunciaran a los criterios normales, como la probabilidad de que los solicitantes regresen a casa o los requisitos sobre poder mantenerse a sí mismos mientras estaban en Canadá, porque muchos delegados estaban siendo recibidos por grupos que cubrían sus gastos.

Los datos internos muestran que 751 de 4167 solicitudes de visa, o el 18 por ciento, no se procesaron a tiempo para la conferencia. De los que se tramitaron, el 77% fueron aprobados y el 2,9% denegados.

Los datos no incluyeron detalles sobre las solicitudes de asilo después de la conferencia.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 23 de julio de 2023.