Las advertencias desencadenantes están por todas partes estos días, pero ¿funcionan?

Las advertencias desencadenantes están por todas partes en Internet, advirtiendo a los lectores que el contenido que están a punto de encontrar menciona temas que pueden resultarles angustiosos: trastornos alimentarios, suicidio, autolesiones, abuso sexual, etc. Un descargo de responsabilidad en cursiva en la parte superior de un artículo sobre la lucha de un actor contra la bulimia podría decir: Este artículo contiene descripciones de los trastornos alimentarios que pueden ser desencadenantes en algunas personas.

Navegar por Internet puede ser un campo minado emocional y, en la superficie, las advertencias de activación parecen un aviso considerado para las personas que viven con problemas de salud mental. Pero un nuevo estudio de la Universidad Flinders en Australia sugiere que este tipo de advertencias pueden no ser tan útiles como se podría suponer.

La investigación, un metaanálisis de estudios anteriores que analizó la utilidad de las advertencias desencadenantes y de contenido, descubrió que tales exenciones de responsabilidad en realidad pueden aumentar la ansiedad de las personas y conducir a un “efecto pandora” donde la curiosidad por continuar solo se fortalece.

“Descubrimos que las principales afirmaciones sobre los posibles beneficios de las advertencias desencadenantes (que ayudan a las personas a prepararse mentalmente para hacer frente al material negativo o que se utilizan para evitar completamente el material negativo) son infundadas”, afirmó Victoria Bridgland, investigadora postdoctoral. investigador de Flinders y autor principal del estudio, que fue publicado en la revista Clinical Psychological Science.

El conjunto de investigaciones emergentes muestra que, en comparación con el contenido sin advertencias, las exenciones de responsabilidad no conducen a ningún tipo de preparación emocional o mental, dijo Bridgland al HuffPost.

“En cambio, el efecto más consistente de las advertencias desencadenantes parece ser que cuando las vemos, nos hacen sentir ansiosos anticipando lo que está por venir”, dijo. “Esta ansiedad probablemente se deba al miedo a lo desconocido y potencialmente dañino emocionalmente que la advertencia nos dice que se avecina en el futuro próximo”.

Durante la última década, se ha debatido ampliamente la necesidad de alertas de activación. Sus defensores afirman que son una gran ayuda para la salud mental y el bienestar en línea: una pequeña concesión para las personas que viven con un trauma. Los críticos argumentan que están dando lugar a una “generación de copos de nieve mimada”, dijo Bridgland.

Si bien los desencadenantes y las advertencias de desencadenantes pueden estar más asociados con los millennials y la Generación Z, el concepto psicológico de “desencadenantes” se remonta a principios del siglo XX, cuando los psicólogos trabajaban para clasificar la “neurosis de guerra” o la trauma de servir en el ejército. Esa investigación dio paso al descubrimiento del trastorno de estrés postraumático y a la comprensión de lo que “desencadena” esos recuerdos desconcertantes de la guerra para veteranos.

Para su estudio, Bridgland quería dejar de lado el debate sobre las advertencias desencadenantes y analizar de manera neutral su eficacia para los lectores con trauma.

“Como todos los buenos científicos, estaba ansioso por descubrir si alguna de las afirmaciones hechas por cada lado del debate podría sostenerse una vez sacadas de un contexto político y probadas en un marco experimental”, dijo. “Es decir, ¿qué sucede cuando alguien ve una advertencia (por ejemplo, ¿cómo se siente?) y ¿altera esto la forma en que reacciona ante el material posterior?”

Ashley McGirtuna terapeuta de trauma en Seattle que no está afiliada al estudio, dijo al HuffPost que los hallazgos no la sorprenden.

“Las advertencias desencadenantes pueden provocar ansiedad anticipatoria, un sentimiento elevado de temor, fatalidad o preocupación por que algo ocurra en el futuro”, dijo.

Con las advertencias desencadenantes, a menudo nos enfrentamos a dos estímulos separados, explicó Samantha De Caropsicóloga y directora de educación y extensión clínica del Centro Renfrewun centro nacional de tratamiento de trastornos alimentarios.

“Respondemos emocionalmente al contenido angustioso, pero también a la advertencia desencadenante en sí”, dijo DeCaro, que tampoco participó en el estudio.

Ni McGirt ni DeCaro creen que las advertencias de activación deban eliminarse por completo. Si un descargo de responsabilidad puede ayudar incluso a unas pocas personas a evitar contenido no deseado, McGirt cree que vale la pena.

“Personalmente, he valorado las advertencias, especialmente ahora durante la guerra entre Israel y Hamás, cuando circulan en las redes sociales imágenes de cuerpos asesinados y desmembrados”, dijo. “Aprecio que esté bloqueado, en lugar de simplemente exponerme al contenido”.

Las advertencias de activación brindan a las personas la oportunidad de dar su consentimiento a las exposiciones que surgen inesperadamente en su entorno, dijo DeCaro, lo que puede ser algo bueno.

A corto plazo, evitar un tema que te resulta personalmente preocupante puede proporcionarte una sensación de alivio temporal y reforzadora, dijo DeCaro al HuffPost.

“Sin embargo, a largo plazo, evitar las experiencias emocionales puede en realidad fortalecerlas”, dijo. “Esa es la paradoja de la evasión”.

Para mitigar realmente el impacto de los factores desencadenantes, DeCaro recomienda que los procesos sean lentos y “cuidadosamente planificados”. terapia de exposición, con la ayuda de un profesional de salud mental.

En esencia, la terapia de exposición es una técnica que se centra en cambiar gradualmente su respuesta al objeto o situación que teme mediante una exposición gradual a él.

Bridgland, autor del estudio de Flinders, está de acuerdo en que ese trabajo de exposición podría hacer que las advertencias de activación sean más efectivas.

“Para que las advertencias desencadenantes funcionen, las personas necesitarían algún tipo de entrenamiento previo que les proporcione estrategias de regulación de las emociones que puedan utilizar si se topan con una advertencia desencadenante”, dijo.

Se trata de aprender a afrontar los traumas en lugar de evitarlos.

“Por ejemplo, tal vez aprendas a ver algo de una manera neutral en lugar de emocional”, explicó Bridgland. “Esto podría no ser algo que pueda lograrse únicamente con un mensaje de advertencia”.

Ambos terapeutas ofrecieron algunos consejos si usted se siente molesto por una advertencia desencadenante o por algo que haya leído o visto.

Cuando empiece a sentir una emoción angustiosa, observe toda la experiencia sin juzgarla. Observe sus pensamientos, sus sensaciones físicas, sus impulsos y sus comportamientos, dijo DeCaro.

“Las historias críticas que nos contamos a nosotros mismos y las predicciones que intentamos hacer sobre nuestras experiencias emocionales pueden potencialmente aumentar o prolongar nuestra angustia”, dijo. “Practique la observación de las emociones con autocompasión y autovalidación”.

Las técnicas de atención plena y los ejercicios de respiración profunda pueden ser herramientas poderosas para controlar los desencadenantes, dijo McGirt. Cuando notes que estás desencadenado (o lees una advertencia sobre un desencadenante y la sola advertencia te resulta angustiosa), tómate unos momentos para concentrarte en cómo se siente tu cuerpo. Preste atención a su respiración, que puede ser más rápida de lo normal.

“Inhale lentamente por la nariz, sostenga durante unos segundos y luego exhale por la boca”, dijo McGirt. “Esto puede ayudar a regular el sistema nervioso y calmar la respuesta de lucha o huida que pueden activar los desencadenantes”.

A largo plazo, practicar La atención plena puede ayudarte a observar tus pensamientos y emociones sin juzgarlos, permitiéndote desapegarte de la intensidad de cualquier desencadenante.

No siempre podemos evitar nuestros factores desencadenantes y esquivar constantemente ellos limitan nuestras oportunidades de superarlos. Con eso en mente, recuerde que todas las emociones eventualmente surgen y desaparecen por sí solas, dijo DeCaro.

“No tenemos que hacer nada para que nuestras emociones desaparezcan, porque nuestros cuerpos y nuestras mentes se encargan de ellas por nosotros”, dijo. “Con el tiempo, inclinarse intencionalmente en Nuestras experiencias emocionales pueden ayudarnos a desarrollar tolerancia a nuestros sentimientos. Al inclinarnos intencionalmente, descubrimos que podemos sobrevivir a nuestras emociones en su punto máximo y que ningún sentimiento dura para siempre”.