La presidenta de la Universidad OCAD, Ana Serrano, está dando forma al sector artístico y cultural canadiense

Ana Serrano estaba destinada a tener una carrera en las artes. Nacidos y criados en Filipinas, los padres de Serrano, que eran estudiantes de posgrado en Harvard y el MIT, habían planeado trasladar a la familia a los Estados Unidos. Pero cuando su padrastro recibió una oferta de trabajo en la Universidad de York enseñando en la escuela de negocios, la familia decidió mudarse a Toronto.

Serrano y su familia emigraron a Canadá en 1979 cuando ella tenía 10 años. La lectura siempre fue un valor importante en su familia. “Mi abuela gastó mucho dinero comprando libros de Estados Unidos para mi hermana y para mí”, dice Serrano. “Teníamos todo tipo imaginable de enciclopedia y libro de referencia sobre ciencia, geografía e historia; y mis padres eran amantes de la ficción y la poesía”.

Ella dice que su gusto por la literatura era muy variado en sus primeros años, desde libros sobre la época victoriana hasta diferentes sistemas planetarios. “Creo que mi pasión por el cine y los medios era simplemente una extensión natural de mi condición de ratón de biblioteca, devorando todas las vidas que podía habitar”.

La primera incursión de Serrano en el mundo de las artes fue en el ámbito editorial. Como estudiante universitario con especialización en Literatura Inglesa en la Universidad McGill, Serrano fue el editor de la revista literaria de la escuela. Serrano, que se crió en el mundo de la literatura, también dirigió una exitosa serie de lecturas. “Durante mi mandato al frente de estos diversos proyectos literarios, me dediqué a la autoedición. Hizo que la gestión de una revista fuera más flexible y asequible y me enamoré de las computadoras”, dice.

Si bien el interés de Serrano por el arte y las publicaciones se debió a su infancia, su pasión por los multimedia también fue alentada y en gran medida informada por su familia. Durante la década de 1980, la “revolución de las computadoras de escritorio” fue liderada por varios escritores emprendedores que publicaron revistas por su cuenta utilizando esta nueva tecnología digital. El padre de Serrano le compró una copia de Revista cableada, una publicación que se centró en cómo las tecnologías emergentes afectaron la cultura, la política y la economía. “Éste es el futuro al que perteneces”, le dijo. La revista predijo que el mundo editorial cambiaría una vez que se agregaran las imágenes en movimiento y la animación.

Esto despertó su curiosidad y la llevó a explorar los nuevos medios como forma de contar historias. La madre de Serrano la animó a realizar un curso de Commodore Amiga con ella, para descubrir juntos el mundo multimedia. La abuela de Serrano le dio los fondos para realizar estudios postsecundarios en la Universidad de Toronto en tecnología de la información y diseño.

Esa inversión ciertamente dio sus frutos. Hoy en día, Serrano es una de las personas más conocidas de Canadá en el ámbito de los nuevos medios y ha recibido numerosos premios de las industrias digital, de medios, cinematográfica y teatral de toda América del Norte, incluido el Premio Crystal 2021 a la Pionera Digital de Women in Film & Television en Toronto, el Premio Digital Media Trailblazer 2015 de la Academia de Cine y Televisión Canadiense y el Premio a la Mejor Película Canadiense 2012 del Festival Internacional de Cine Asiático Reel.

Si bien posee numerosos premios por sus logros artísticos, la entrada de Serrano en este nuevo campo emergente fue en aguas inexploradas. Como mujer e inmigrante, Serrano sabía que iba a destacar. “Entré en la industria de los nuevos medios antes de 1994, antes de que Netscape tomara la World Wide Web y la atrajera a la atención generalizada”, dice.

En aquellos primeros días, Serrano era a menudo la única mujer en la sala y la mayoría de las veces la única persona racializada en la sala. También era a menudo la más joven. Si bien algunos podrían haberse sentido intimidados, Serrano se sintió impulsada por su diferencia. “Observé. Escuché. Y cultivé aliados”, dice. “Siempre abordé mi trabajo en términos de cómo podía dar valor a los demás, cómo podía ayudar a brindar soluciones y/o cómo podía enriquecer la experiencia de los demás”.

A lo largo de su carrera, Serrano ha utilizado estas experiencias para amplificar su voz y la de los demás. “Creo que eso es lo que siempre he aspirado a hacer en mi carrera; diseñar con intención experiencias que celebren nuestra humanidad, creatividad e inventiva compartidas”, dice.

Desde la fundación del Media Lab del Canadian Film Centre y la cumbre anual sobre democracia de Canadá, DemocracyXChange, hasta ser parte de juntas de arte y cultura en todo Canadá y ahora como el primer presidente y vicerrector racializado en los 147 años de historia de la Universidad OCAD, Serrano ha sido un campeón del cambio progresista y creador e innovador en los medios digitales.

Serrano también es coproductor de Bailarina de prisión: el musical, que abrió recientemente en el Centro Nacional de las Artes (NAC) en Ottawa. Esta galardonada experiencia musical y transmedia que abarca múltiples plataformas es el primer musical de Canadá producido, creado e interpretado por filipinos.

Serrano ha producido algunas de las obras más aclamadas por la crítica de Canadá en medios digitales, incluidas producciones premiadas. Cuerpo/Mente/Cambio protagonizada por David Cronenberg, y la experiencia de realidad virtual Pequeñas maravillas en colaboración con la Galería de Arte de Ontario; coprodujo Late Fragment con la NFB, que fue el primer largometraje dramático interactivo de la Junta en Norteamérica y se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto.

La práctica creativa activa de Serrano refleja su compromiso de dar forma al sector de las artes y la cultura en Canadá y hacer avanzar a OCAD U como un centro emergente y vibrante.

“OCAD U es más que una universidad; Somos una comunidad vibrante de artistas, diseñadores y académicos audaces, curiosos y compasivos. Nuestros esfuerzos reflejan la diversidad cultural de nuestra comunidad y sociedad, y brindan a nuestros estudiantes oportunidades de experimentar diferentes perspectivas”, dice.

Serrano, defensor del aprendizaje práctico, también lanzó OCAD U LiVE, un canal de transmisión digital con contenido producido por estudiantes para estudiantes, que les permite adquirir experiencia mientras contribuyen a la floreciente economía de creadores de contenido de Canadá, mientras reciben un pago.

“El papel que desempeñamos en la ciudad y en el país en general es ser ese espacio de incubación donde cultivamos la próxima generación de líderes de Canadá que, como creadores, pensadores y solucionadores de problemas, construirán el mundo equitativo, justo y sostenible con el que todos soñamos”. dice Serrano.

La publicación La presidenta de la Universidad OCAD, Ana Serrano, está dando forma al sector artístico y cultural canadiense apareció por primera vez en Canadian Immigrant.

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