La mejor esperanza de los demócratas para controlar a ICE es ahora mismo

WASHINGTON – Si los demócratas en el Congreso tienen alguna posibilidad de controlar el funcionamiento del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas bajo el presidente Donald Trump, es ahora.

Los legisladores de ambos partidos y de ambas cámaras están listos para trabajar durante el fin de semana para tratar de llegar a un acuerdo para financiar el Departamento de Seguridad Nacional, que incluye a ICE. Al igual que otras agencias federales, el DHS se quedará sin fondos para el 30 de enero, y los legisladores se apresuran a aprobar proyectos de ley para garantizar que todas las agencias obtengan nuevos fondos antes de esa fecha límite.

Pero la muerte a tiros de una mujer de Minneapolis la semana pasada por parte de un agente de ICE ha complicado el camino a seguir para el DHS. El incidente ha alimentado la ira y las protestas generalizadas en la ciudad y está llevando a la agencia a nuevos niveles de impopularidad. Los demócratas están aprovechando el momento para exigir reformas al ICE como condición para su apoyo a cualquier nueva financiación del DHS.

“En este momento, no hay un camino bipartidista a seguir para el Departamento de Seguridad Nacional”, dijo el miércoles a los periodistas el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (DN.Y.).

Los republicanos controlan la Cámara y el Senado, pero los demócratas tienen una pequeña influencia en la primera y una influencia real en el segundo. El presidente Mike Johnson (R-La.) puede darse el lujo de perder sólo uno o dos votos del Partido Republicano en cualquier proyecto de ley, suponiendo que haya una asistencia total, por lo que los demócratas pueden complicar las cosas al presentarse literalmente todos a las votaciones. En el Senado, los republicanos necesitan que al menos siete demócratas voten con ellos para impulsar un proyecto de ley de financiación del DHS a fin de eliminar un obstruccionismo.

Las conversaciones con los asesores de Hill sugieren tres posibilidades sobre lo que sucederá a continuación con respecto a la financiación del DHS: el Congreso podría aprobar un proyecto de ley de financiación de un año de duración con reformas limitadas del ICE por parte de los demócratas y con las que estén de acuerdo los republicanos; aprobar un proyecto de ley de gastos temporal, o una “resolución continua”, que simplemente continúe con la financiación del DHS en sus niveles actuales sin reformas en ICE; o no financiar al DHS en absoluto, una medida políticamente controvertida que perjudicaría a otras partes de la agencia, como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y la Administración de Seguridad del Transporte.

Es probable que ninguna de las tres opciones incluya reformas importantes que algunos demócratas quieren, como poner fin a la inmunidad calificada para los agentes de ICE o abolir ICE por completo: convertido en ley. Pero de las tres opciones, una podría generar cambios, aunque sean modestos.

Simplemente no financiar al DHS antes del 30 de enero no es una opción para detener las tácticas agresivas de ICE. Como señaló un asistente del Senado, debido a que los republicanos aprobaron una ley el año pasado otorgando a ICE un astronómico $75 mil millones, la agencia seguirá llena de fondos independientemente de lo que suceda en la lucha actual por la financiación del DHS.

Más allá de eso, debido a que el DHS y otras agencias actualmente están financiados por una resolución continua en lugar de un proyecto de ley de asignaciones más detallado, se le ha dado a la Secretaria Kristi Noem mucha más discreción para gastar esos $75 mil millones como quiera. En la práctica, ha tenido un fondo para sobornos de ICE a su disposición, con poca supervisión sobre cómo gasta esos dólares. Otra resolución continua permitiría que ICE continúe como lo ha estado haciendo.

Una resolución continua “no hace nada para limitar la forma en que actúan ilegalmente”, dijo el senador Chris Murphy (demócrata por Connecticut). dijo el martes.

Entonces, si negarse a financiar al DHS en absoluto no obstaculizará las operaciones de ICE, y si aprobar otra resolución continua para financiar al DHS tampoco lo hará, eso deja un proyecto de ley de financiación del DHS de un año de duración como la última opción, y posiblemente la menos mala, para contener a ICE legislativamente.

En este escenario, los demócratas tienen la oportunidad de vincular las reformas del ICE al nuevo gasto del DHS y de adjuntar directivas específicas sobre cómo se deben gastar los fondos del próximo año de la agencia, lo que significa que Noem no podría seguir gastando el dinero del ICE como quisiera, con poca supervisión.

Un asistente del Senado confirmó que los negociadores demócratas ya se mantienen firmes al negarse a incluir nuevos fondos para ICE en cualquier proyecto de ley del DHS.

El desafío para los demócratas, entonces, es determinar qué reformas del ICE exigir y cuáles pueden persuadir a los republicanos para que las acepten. Los demócratas de la Cámara y el Senado han propuestas flotantes como exigir a los agentes de ICE que usen cámaras corporales, capacitación para reducir las tensiones y prohibir que los agentes de ICE usen máscaras, medidas de las que algunos activistas probablemente se quejarán no van lo suficientemente lejos para contrarrestar los aumentos repentinos de ICE en ciudades como Minneapolis y Chicago.

Pero hasta que los demócratas recuperen la Cámara o el Senado, no podrán tomar las decisiones. El líder de la mayoría del Senado, John Thune (RS.D.), ya ha señalado el estaría bien con solo financiar al DHS con otra resolución continua.

Los principales beneficiarios del Partido Republicano también quieren aprobar un proyecto de ley de financiación del DHS de un año de duración, por diferentes razones: quieren demostrar que están reafirmando, por fin, su papel como rama del gobierno que controla el gasto, un poder han estado concediendo a Trump y al director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russ Vought, durante el año pasado.

“Me siento cautelosamente optimista”, dijo el presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Tom Cole (republicano por Oklahoma). dijo a los periodistas el martes sobre aprobar un proyecto de ley de financiación del DHS. “Si no crees que puedes llegar allí, ciertamente no lo harás, así que no espero una CR”.

“Nuestro objetivo… es convertir todos estos proyectos de ley en ley”, dijo el jueves la senadora Susan Collins (republicana por Maine), presidenta del Comité de Asignaciones del Senado. en el pleno del Senado. “No hay resoluciones continuas que fijen prioridades anteriores y no reflejen las realidades de hoy”.

Al menos un republicano en el panel de asignaciones de la Cámara de Representantes, que solicitó el anonimato para hablar libremente, predijo que el Partido Republicano tomará el camino de menor resistencia para obtener fondos del DHS: una resolución continua.

“Creo que lo hacemos CR”, dijeron al HuffPost.