La identidad indígena de Buffy Sainte-Marie cuestionada por el informe de investigación de CBC

Una nueva investigación de la Canadian Broadcast Corporation pone en duda la identidad indígena de la cantautora Buffy Sainte-Marie. Ya ha abierto una amplia conversación sobre identidad y apropiación.

La explosiva investigación transmitida el viernes (27 de octubre) en el canal de YouTube del programa. El quinto estado y estará disponible para transmitir en CBC Gem a partir de las 9 p.m. de esta noche.

Sainte-Marie es uno de los músicos más condecorados de Canadá. El artista y activista ganó el Polaris Music Prize, siete premios Juno (incluido un ingreso al Salón de la Fama de la Música Canadiense en 1995 y un Premio Humanitario en 2017), un Premio de la Academia a la Mejor Canción Original (por coescribir la música de “Up Dónde pertenecemos” de Un oficial y un caballero), y ha recibido la Orden de Canadá y el Premio de Artes Escénicas del Gobernador General.

Ha sido reconocida como defensora de los derechos indígenas a nivel internacional, desde el escenario hasta Plaza Sésamo, donde educó a niños sobre la cultura indígena a partir de mediados de la década de 1970.

Sin embargo, el documental dice que algunos miembros de la familia de Sainte-Marie creen que su reclamo de herencia indígena “se basa en una elaborada invención”.

Sainte-Marie ha dicho anteriormente que fue adoptada por sus padres, los italoamericanos Albert y Winnifred Santamaria, y que creció en el suburbio predominantemente cristiano blanco de Wakefield, Massachusetts. Más tarde, cuando era joven, fue adoptada por Emile Piapot y Clara Starblanket Piapot de la Primera Nación Piapot en Saskatchewan de acuerdo con las leyes y costumbres Cree.

Mencionó que su madre, quien, según ella, era parte mi’kmaq, le dijo que era indígena y que no había documentación de su nacimiento. En una entrevista de 2018 en CBC qatribuyó esto a la Scoop de los años sesenta, una época de la historia canadiense en la que los niños indígenas fueron sacados de sus hogares y puestos en adopción.

El documental, que se realizó sin la participación de la propia Sainte-Marie, presenta una entrevista con su primo menor Bruce Santamaría, quien cuestiona su afirmación de adopción. También incluye citas de otros miembros de la familia, incluidas referencias a presuntos abusos sexuales. La investigación depende de su certificado de nacimiento, que obtuvo CBC, que enumera a sus presuntos padres adoptivos como sus padres biológicos y su raza como blanca.

“Puedo decir con absoluta certeza que este es el certificado de nacimiento original. Beverly Jean Santamaría [later nicknamed Buffy] Nació en Stoneham, Massachusetts, en el Sanatorio y Hospital de Nueva Inglaterra, el 20 de febrero de 1941”, dice María Sagarino, secretaria municipal de Stoneham.

El abogado de Sainte-Marie sostiene que a los niños adoptados en Massachusetts comúnmente se les expedían nuevos certificados de nacimiento con los nombres de sus padres adoptivos (lo cual el secretario niega).

Antes de la investigación, Sainte-Marie publicó un vídeo en el que se afirma como “un miembro orgulloso de la comunidad nativa con profundas raíces en Canadá”. También publicó una declaración escrita titulada “Mi verdad tal como la conozco”.

“Con gran tristeza y gran pesar me veo obligado a responder a acusaciones profundamente hirientes que espero que los medios de comunicación informen pronto”, se lee en el comunicado. “El mes pasado, la Corporación Canadiense de Radiodifusión se puso en contacto conmigo para cuestionar mi identidad y la agresión sexual que sufrí cuando era niña. Revivir esos tiempos y revisitar cuestiones con las que hice las paces hace décadas ha sido más que traumático”.

“Estoy orgulloso de mi identidad indígena-americana y de los profundos vínculos que tengo con Canadá y mi familia Piapot”. En su declaración, Sainte-Marie dice que su madre le dijo mientras era niña que había sido adoptada, y que más adelante en su vida su madre le dijo a Sainte-Marie que tal vez “nació en el lado equivocado de la manta”, una frase Normalmente se utiliza para indicar un niño nacido de padres solteros.

“Durante mucho tiempo traté de descubrir información sobre mi pasado”, dice Sainte-Marie. “A través de esa investigación, lo que quedó claro, y sobre lo que siempre he sido honesto, es que no sé de dónde soy ni quiénes fueron mis padres biológicos, y nunca lo sabré”.

Mi verdad tal como la conozco – Buffy pic.twitter.com/CZjBMOcKP9

– Buffy Sainte-Marie (@BuffySteMarie) 26 de octubre de 2023

CBC contextualiza la investigación dentro de una serie reciente de revelaciones sobre figuras de alto perfil cuyas afirmaciones de identidad indígena han sido cuestionadas, incluida la cineasta Michelle Latimer y el autor Joseph Boyden y varios académicos.

Estos casos espinosos, a menudo llamados “pretendientes”, han iniciado conversaciones sobre quién puede reclamar la indigeneidad y con qué fin: a menudo reclamar beneficios u oportunidades o protegerse de las críticas. Algunos comentaristas indígenas se preguntan si Sainte-Marie cumple con los criterios para justificar este tipo de escrutinio, y ¿Quién debería poder hacerlo?.

Por el contrario, aquí está la prueba de la CBC sobre cuándo contar una historia pretendida, y se encuentra en un terreno mucho menos sólido. Básicamente dice que si eres una persona nativa notable, cumples con el estándar para que CBC profundice en tu genealogía. La prueba de los ‘beneficios’ en el caso BSM parece muy subjetiva. https://t.co/CnPm6Rav8u pic.twitter.com/lsf8rnV2Nx

—Robert Jago (@rjjago) 27 de octubre de 2023

Dos miembros de la familia Piapot también emitieron un comunicado afirmando su parentesco con Sainte-Marie.

“Crecimos sabiendo que Buffy y nuestros abuelos se adoptaron mutuamente y lo profundamente comprometidos y cariñosos que eran el uno con el otro”, dice la declaración de Debra y Ntawnis Piapot. “Buffy es nuestra familia. Nosotros la elegimos y ella nos eligió a nosotros”.

“Nadie, ni siquiera Canadá y sus gobiernos, la Ley Indígena, las instituciones, los medios de comunicación o cualquier persona en cualquier lugar, puede negar el derecho inherente de nuestra familia a determinar quién es miembro de nuestra familia y comunidad”, afirma la familia.

La declaración enfatiza la importancia de la soberanía indígena para determinar quién puede reclamar la identidad indígena. “Únase a nosotros para proteger nuestro derecho a defender lo que reclamamos como familia a través de nuestras tradiciones y leyes naturales”.

Las respuestas a X han señalado que utilizar registros gubernamentales para determinar la identidad indígena puede resultar complicado. En Canadá, la Ley Indígena se ha utilizado históricamente para excluir a las personas con clara herencia indígena de alcanzar el “estatus indio” según la ley canadiense.

Lo único que diré sobre el asunto de Buffy Sainte-Marie es que mi abuelo figuraba como “blanco” en el certificado de nacimiento de mi madre, pero como “indio” en su tarjeta de reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial y nació en Cattaragus rez y se parecía a esto, así que independientemente de cualquier cosa, los registros son complejos pic.twitter.com/vLM161126C

– Kristin Chirico (@KristinChirico) 27 de octubre de 2023

Muchos comentaristas han expresado que la investigación es dolorosa para las comunidades indígenas.

Ahora estamos revisando el material que CBC publicó sobre Buffy Sainte-Marie. Como todos los pueblos indígenas del país, estamos procesando lentamente la información. Nuestros corazones están con todos aquellos que sienten dolor hoy. En los próximos días publicaremos un comunicado.

— Colectivo de Mujeres Indígenas (@IndigenousWome4) 27 de octubre de 2023

Todo esto es muy dañino, daña a nuestras comunidades, a nuestras tías, a nuestras abuelas que adoraban su música y a aquellos que realmente vivieron el Scoop, el sistema de acogida y la adopción. Cada uno tendrá sus propios sentimientos al leer esto. Tenga cuidado al hacerlo: https://t.co/cgEJXAYbHy

– Tanya Talaga (@TanyaTalaga) 27 de octubre de 2023

Otros se preguntan a quién sirve la investigación.

¿A quién sirve esta bomba? Ésa es la única pregunta que vale la pena hacerse. Porque no somos nosotros. No es ninguno de nosotros. Pero son nuestras comunidades las que sufrirán y lucharán mucho después de que esta historia se desvanezca. https://t.co/y5TQAMrxon

-daanis (@gindaanis) 27 de octubre de 2023

En la investigación de CBC, la profesora de estudios nativos Kim TallBear dice que espera que la investigación sea un punto de inflexión en lo que respecta al fenómeno de los colonos blancos que reclaman su herencia indígena.

“Esto debería dejar claro que tenemos un problema real que debemos abordar y que las organizaciones, las instituciones y los gobiernos deben sumarse y descubrir cómo detener este problema”, dijo.

“Y si no sucede después de este caso, entonces no sé adónde iremos”.

Buffy Sainte-Marie, de 82 años, se retiró de las giras a principios de este año por motivos de salud.

Este artículo fue publicado originalmente por Billboard Canadá.