La directora japonesa Yukari Saito habla sobre la comunicación con la orquesta y más: entrevista de Billboard Japan Women in Music

La directora Yukari Saito habló con Billboard Japón para su serie de entrevistas Women in Music que celebra a las mujeres en la industria del entretenimiento del país. La iniciativa WIM en Japón comenzó en 2022 para honrar a artistas, productoras y ejecutivas que han hecho contribuciones significativas a la música e inspirado a otras mujeres a través de su trabajo. Las primeras 30 entrevistas de esta serie se publicaron en Japón el año pasado como una colección de “Billboard Japan Presents” del escritor Rio Hirai, quien continúa hablando con mujeres para resaltar sus historias.

Saito se mudó a Dresde en 2013 y adquirió experiencia en Europa dirigiendo la Orquesta Nacional de Lille y la Orquesta Tonkunstler de Viena. Regresó a Japón en 2021 y este año dirigirá la Orquesta Filarmónica de Tokio Billboard Classics en Women In Music Vol. de Billboard Japan. 2 el 8 de febrero con los cantautores Reo Ieiri y Miliyah Kato. La maestra de 40 años repasó su carrera dedicada al mundo de la música clásica y compartió algunas experiencias que cambiaron en su vida tras pasar un tiempo en Dresde.

Primero, ¿podrías compartir tu opinión sobre el próximo concierto de WIM en febrero?

Estoy interesado en varios géneros musicales, así que tengo muchas ganas de actuar con dos tipos diferentes de músicos como la Sra. Reo Ieiri y la Sra. Miliyah Kato.

Trabajas habitualmente en el mundo de la música clásica. ¿Qué oportunidades ves en la colaboración entre el pop y la música orquestal?

Primero, me siento agradecido de haber sido elegido para participar en esta preciosa oportunidad. Todavía estamos en el proceso de resolver los detalles, pero tengo la sensación de que podré encontrar un nuevo estilo dentro de mí que sea diferente a mi trabajo habitual. Lo que siento acerca de este concierto es el mismo que siento normalmente al crear música clásica junto con todos, pero dependiendo del ritmo y el estado de ánimo de la pieza, habrá cambios en mi estilo de dirección y el sonido expresado por la orquesta. así que estoy emocionado por eso. Espero ver qué efectos positivos produce la sinergia.

Este concierto es parte del proyecto Women in Music de Billboard Japón. ¿Qué opinas de este tipo de eventos centrados en el empoderamiento de las mujeres?

Es algo que ha sido relativamente poco común (en Japón), ¿no? Algunas personas pueden venir porque el proyecto les interesa, así que me alegra pensar que podremos llevar nuestra música a una audiencia más amplia y variada.

Entiendo que originalmente querías ser pianista. ¿Cómo llegaste a ser director de orquesta?

En algún momento, mientras estudiaba en la escuela de música para ser pianista, comencé a sentir que podría resultarme difícil convertirme en un profesional. Por entonces me interesé en la dirección de dirección y conocí a varios profesores que me dijeron: “Quizás seas adecuado para ello”. Luego conocí al Sr. Seiji Ozawa, quien me nominó como director en prácticas. Así empecé.

¿Por qué cree que era adecuado para el puesto?

Quizás siempre tuve un buen sentido del ritmo. Dirigí un concurso coral cuando estaba en la escuela secundaria. En ese momento sólo lo hice porque no quería cantar, [laughs] pero los profesores me elogiaron y me dijeron que hice un gran trabajo.

¿Ser mujer influye alguna vez en el desempeño de tu trabajo?

No he experimentado muchos momentos en los que pensé: “Esto sucedió porque soy mujer”. Cuando quería ser pianista, estoy seguro de que hubo momentos en los que pensé: “Ojalá pudiera ser así” al ver concertistas de piano con hermosos vestidos. También recuerdo haber pensado en lo maravillosa que era la pianista Martha Argerich.

Como director de orquesta, creo que soy capaz de expresarme de manera flexible con una atención meticulosa a los detalles, incluso si no puedo competir con los hombres en términos de tamaño físico y fuerza. Entonces yo diría que soy consciente de las diferencias pero no dejes que eso me moleste. Hay muchas intérpretes femeninas en la música clásica y es una industria basada en el mérito, así que no creo que las mujeres sean rechazadas como miembros sólo por su género.

Debido a que el mundo de la música clásica valora la tradición, imaginé que todavía podrían quedar algunos elementos de sexismo. Es bueno saber que se basa en el mérito. ¿Entonces nunca ha encontrado ningún desequilibrio de género?

Bueno, he tenido experiencias en las que fui a saludar a un concertino anciano y él parecía sorprendido de que yo fuera a dirigir, pero en ese momento pensé que tal vez era porque estaba actuando intimidada y no porque fuera una mujer joven. Creo que podría haber aceptado esos momentos como algo positivo porque la brecha entre ese primer encuentro y mi actuación real de alto nivel en el escenario daría una buena impresión.

¿Sabes qué? No se trata de sexismo, pero desafortunadamente es posible que todavía exista algo de racismo. No hay ningún asiático en algunas orquestas, o si los hay, solo se incluyen japoneses por alguna razón.

Veo. Así que no encontraste sexismo, pero sí fuiste testigo de algunos valores occidentales centrados. Fuera del mundo de la música clásica, ¿ve alguna diferencia de valores entre Alemania y Japón?

En Alemania me encontré con protestas a menudo. La visión de personas LGBTQ haciendo valer sus derechos, por ejemplo, es sorprendente por su seriedad. No me encontré muy a menudo con escenas de este tipo en Japón antes de partir a Alemania, lo que me hizo pensar que esos problemas estaban ocultos. Sin embargo, las cosas parecen haber cambiado ahora. Además, muchas mujeres (en Alemania) expresan claramente sus opiniones. En Japón mucha gente es algo modesta o reservada, pero la cultura en Alemania no considera que eso sea algo bueno.

¿Cambiaste después de pasar tiempo en un ambiente así?

Creo que lo hice. Lo primero que me sorprendió cuando fui a Alemania fue cuando en una lección me dijeron: “¿No tienes voluntad propia?”. Cuando nos preguntaron: “¿Qué piensas?” Las personas que me rodeaban expresaban sus opiniones, pero al principio estaba perdido.

¿Cómo lograste pasar de no estar acostumbrado a expresar tu opinión?

Supongo que siendo honesto conmigo mismo. Si pienso demasiado en lo que sucederá si digo algo, no podré decir nada, así que trato de no pensar demasiado en ello. Lo que también es importante, además de expresar de forma natural lo que siento, es profundizar en mi interior para descubrir por qué me siento así. Creo que esto hace que mis palabras sean más convincentes.

¿Ser convincente es una habilidad necesaria para tu trabajo como director de orquesta?

Creo que sí. En mi caso, aprendí a pensar para superar ese revés inicial de no saber cuál era mi propia voluntad. Me alegro de haber adquirido experiencia al cometer esos errores repetidamente.

¿Cuándo considera más gratificante su trabajo como director de orquesta?

Es gratificante, pero trabajo bastante duro para llegar allí.

¿Cuál es la parte más difícil de tu trabajo?

No hace falta decir que tengo que usar mi cerebro y convencer a todos en la orquesta. Es mucho trabajo, pero llega un momento en el que las cosas simplemente encajan. Los jugadores y yo hacemos contacto visual y pensamos: “Este es el sonido, ¿verdad?”. y el sonido sale exactamente como pretendíamos. Es difícil expresarlo con palabras, pero supongo que es como tener un diálogo con el sonido. Cuando eso sucede, digo: “¡Sí! ¡Lo hicimos!” y bombear mi puño en mi mente.

—Esta entrevista de Rio Hirai apareció por primera vez en Billboard Japón.