La desinformación anti-LGBT+ está en aumento en los Estados Unidos

Desmond Napoles, con su cabello rosado resplandeciente, ondea una bandera del arcoíris en la Marcha del Orgullo Gay de la ciudad de Nueva York, un acto de resistencia a una campaña de desinformación que busca vincular a los miembros de la comunidad LGBT+ con la pedofilia.

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En junio, apareció una imagen falsa en Internet. Simuló que un adulto que participaba en la marcha del Orgullo en California vestía una camiseta con la cara de Desmond, de 16 años, y una preocupante inscripción: “Los niños transgénero son sexys”.

En la foto original, publicada en 2021 por un periódico del sur de California, el hombre desfilaba con una camiseta completamente blanca.

La imagen retocada, que circuló en las redes sociales, provocó una avalancha de comentarios llenos de odio que acusaban al hombre de pedofilia y se hacían eco de una teoría conspirativa de extrema derecha según la cual los miembros de la comunidad LGBT+ manipulan psicológicamente a los niños con el fin de abusar sexualmente de ellos.

Muchos cibernautas han pedido la muerte o castración del hombre de la foto.

“Usaron (la imagen) para retratar a los estadounidenses de la comunidad LGBT+ como ‘depredadores’ y usaron mi cara”, fustigó Desmond Napoles, estilista, modelo y activista, quien dijo a la AFP haber sentido “asco”.

La persona de la foto, identificada por AFP como un hombre gay de California de mediana edad, expresó su “estupor” cuando un amigo le mostró uno de los mensajes ofensivos.

“Me asquean las personas que nos acusan de ser abusadores de niños. Esto debe parar”, continuó en una entrevista por Zoom con la AFP, solicitando el anonimato por su seguridad y el respeto a su privacidad.

También expresó su temor de que el caso “se hiciera más grande”.

La avalancha de amenazas que enfrentan Desmond Napoles y el hombre de California destaca el daño real causado por el aumento de la desinformación anti-LGBT+.

“El discurso del odio”

Esto ocurre cuando la retórica anti-LGBT+ se intensifica en el país.

Incluye, más allá de las falsas acusaciones de pedofilia, una avalancha de leyes contra las personas transgénero presentadas por funcionarios electos conservadores y boicots dirigidos a marcas, como la de los supermercados Target, que han apoyado causas LGBT+.

El mes pasado, la Corte Suprema de los Estados Unidos también autorizó por primera vez a ciertas empresas a excluir a los clientes LGBT+ por motivos religiosos.

“Ha habido un aumento en el discurso de odio que asocia a las personas LGBT+ con el abuso infantil”, confirma Imran Ahmed, director del Centro de Estados Unidos para Combatir el Odio en Línea (CCHR, por sus siglas en inglés).

“Gente odiosa está difundiendo estas mentiras simplemente para deshumanizar y asustar a los miembros de la comunidad LGBT+, y esto se está traduciendo en un aumento alarmante de la violencia en el mundo real”, dijo.

La foto falsa de Desmond Napoles apareció por primera vez en el foro de nicho 4chan antes de circular en Twitter y TikTok.

La foto “siguió difundiéndose. No sabíamos quién estaba detrás o qué estaba pasando”, dice Desmond.

“Es desgarrador”

Para agregar al horror, las camisetas y otros productos que muestran a Desmond Napoles con el eslogan “los niños transgénero son sexys” de repente salieron a la venta en línea.

Sitios dudosos especializados en impresión bajo demanda, nombres de dominio registrados en el extranjero, lo anuncian.

La madre de Desmond, Wendy, dice que pasó horas pidiéndoles a estos sitios que retiraran la mercancía, con poco éxito.

“Envié correos electrónicos diciendo: ‘Tienes una foto de mi hijo en tu camiseta, y eso es inaceptable'”, dijo a la AFP.

Muchos de estos sitios parecen estar relacionados, ya que tienen un diseño y anuncios similares y tienen los mismos datos de contacto.

Preguntados por AFP, estos sitios, que según algunos comentarios de clientes también han vendido obras robadas, no respondieron de inmediato.

Ilustran los esfuerzos para beneficiarse financieramente de la desinformación anti-LGBT+.

Las cinco cuentas más grandes que transmiten discursos que vinculan a la comunidad LGBT+ y la manipulación de niños para agresiones sexuales generaron 6,4 millones de dólares al año en ingresos publicitarios en Twitter, según un estudio de CCHR.

Para Wendy, es particularmente doloroso que la imagen de Desmond haya sido utilizada para incitar al odio y “hacer que la gente crea algo que no es cierto”.

“Lo usan sin pensar que hay una persona detrás de la imagen a la que pueden lastimar”, señala. “Es desgarrador”.