La ciudad amenazada ahora es segura a medida que Quebec avanza en la lucha contra los incendios forestales

El incendio forestal que amenaza a la ciudad de Normetal, en el noroeste de Quebec, ha sido contenido, dijo el domingo el servicio de bomberos forestales de la provincia, ya que la situación de los incendios en la provincia siguió mejorando.

Nicolas Vigneault, portavoz del servicio de bomberos forestales SOPFEU, dijo que la llegada de bomberos de otras provincias y de Francia, así como soldados y voluntarios recientemente capacitados durante la última semana, les ha permitido combatir las llamas de manera más agresiva.

“Toda esta ayuda que viene de otras provincias, de otros países, es muy bienvenida y, para nosotros, hace una gran diferencia en el campo porque podemos atacar los incendios de manera más agresiva”, dijo en una entrevista el domingo.

Dijo que ahora hay más de 1.200 bomberos luchando contra los incendios forestales de Quebec, y se espera que alrededor de 100 más lleguen de Estados Unidos el martes.

El primer ministro de Quebec, Francois Legault, dijo el lunes pasado que había menos de 500 bomberos sobre el terreno en la provincia.

En Normetal, a más de 600 kilómetros al noroeste de Ottawa, donde las llamas llegaron a 500 metros de partes de la ciudad, Vigneault dijo que los bomberos ya no esperan que el incendio avance más.

Pero si bien contener el fuego es un paso importante para controlarlo, dijo que la lucha aún no ha terminado y que un cambio en los vientos o el clima desfavorable podrían hacer que la situación se deteriore.

El fuego está siendo combatido por un equipo de 40 bomberos de New Brunswick que trabajan de forma autónoma, dijo.

“No tenemos que supervisarlos, solo podemos darles fuego para combatir y están solos, por lo que nos han dado una muy, muy buena mano”, dijo Vigneault.

Más temprano en el día, el alcalde de Chibougamau, Quebec, dijo que los aproximadamente 7500 residentes de la ciudad podrían comenzar a regresar a sus hogares el lunes por la mañana.

La ciudad, ubicada a unos 500 kilómetros al noroeste de la ciudad de Quebec, fue evacuada el martes por la noche.

Pero la alcaldesa Manon Cyr advirtió que el hospital local solo brindará servicios básicos, es posible que las tiendas de comestibles no se hayan reabastecido y todavía hay humo en el aire.

“Pero lo que podemos decirte es que puedes recuperar tu hogar, y esa es la buena noticia”, dijo en un video publicado en la página de Facebook de la ciudad.

Vigneault dijo que el incendio cerca de Chibougamau sigue fuera de control pero avanza mucho más lentamente que a principios de semana.

La ministra de recursos naturales de Quebec, Maite Blanchette Vezina, había dicho el domingo por la mañana que no se levantarían órdenes de evacuación en “muy corto plazo”.

Pero tras el anuncio de Cyr, la portavoz de Blanchette Vezina, Flore Bouchon, dijo en una entrevista que la situación en Chibougamau ha mejorado y que si bien la provincia está de acuerdo con el regreso, la municipalidad tiene la última palabra sobre la orden de evacuación.

Blanchette Vezina dijo a los periodistas en la ciudad de Quebec que todavía hay 131 incendios en la provincia, pero el número de los clasificados como fuera de control se ha reducido en 28 y ahora es de 44.

“Hemos pasado de un modo reactivo a un modo ofensivo”, dijo.

El otro incendio prioritario que deben combatir las cuadrillas arde cerca de Lebel-sur-Quevillon, Quebec, a unos 280 kilómetros al este de Normetal, dijo Vigneault.

El alcalde de Lebel-sur-Quevillon, Guy Lafreniere, dijo que el fuego no se ha movido en los últimos tres días. Los bomberos que llegan de EE. UU. están siendo enviados al área, dijo en un video en vivo transmitido en la página de Facebook de la ciudad.

Vigneault dijo que sin lluvia prevista antes del martes, el lunes será difícil.

“Tenemos que tener mucho cuidado”, dijo. “Mañana va a ser un desafío porque no ha llovido por un tiempo”.

Se necesitan al menos 2,5 milímetros de lluvia para tener un efecto sobre un incendio activo, dijo. “Entonces, necesitamos bastante lluvia para tener un impacto en los incendios que están en curso en este momento”.

Más de 10.000 kilómetros cuadrados de bosque se han quemado en lo que va de año en Quebec.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 11 de junio de 2023.