‘La batalla no está ganada’: las próximas 48 horas son cruciales en la lucha contra los incendios forestales de Quebec: Bonnardel

Las próximas 48 horas serán cruciales en la lucha contra los incendios forestales en las partes norte y oeste de la provincia de Quebec, dijo el sábado el ministro de Seguridad Pública, Francois Bonnardel, y las autoridades esperan que la situación se mantenga estable antes del pronóstico de lluvia para principios de la próxima semana.

Bonnardel dijo a los periodistas que las temperaturas más cálidas y los niveles de humedad más bajos precederán el momento en que se esperan precipitaciones el martes en las regiones más afectadas, y señaló que las condiciones más cálidas y secas podrían exacerbar la situación de los incendios forestales.

“Tenemos que aguantar las próximas 48 horas, aumentará el índice de inflamabilidad, cesará la humedad y subirá la temperatura. Es un cóctel que podría traer nuevos incendios”, dijo Bonnardel.

“La batalla no está ganada”, agregó.

Los meteorólogos de Environment Canada pronostican entre 10 y 20 milímetros de lluvia para las regiones afectadas cuando lleguen las precipitaciones.

El sábado, los bomberos apuntaron a Normetal, ubicado a 720 kilómetros al noroeste de Montreal en la región de Abitibi, donde los incendios ardían cerca y habían llegado a 500 metros de algunas partes de la comunidad.

“No se ha vuelto más grande, es el mismo perímetro que hace dos días”, dijo Bruno Pelletier, supervisor del Departamento de Recursos Naturales de New Brunswick que supervisa la pelea en esa comunidad y cerca de St-Lambert.

Dijo que la situación era estable y que aunque Normetal estaba rodeada de llamas por varios lados, Pelletier dijo a los periodistas que los equipos seguían construyendo un cortafuegos de 10 metros de ancho alrededor de las dos comunidades.

El alcalde de Normetal, Ghislain Desbiens, se unió a varios funcionarios locales en una breve conferencia de prensa el sábado y les dijo a los residentes que la lucha iba bien.

Dijo que el trabajo de zanjas ha cambiado drásticamente el aspecto de la pequeña comunidad de unas 800 personas.

“Terminaron de cavar trincheras ayer y cuando miramos antes y cómo se ve hoy, el pueblo ciertamente ha perdido algo de su encanto”, dijo Desbiens. “Pero lo importante para mí y para los demás es salvar las casas”.

Otra pelea importante está teniendo lugar en Lebel-sur-Quevillon, un municipio del norte donde el incendio más grande de la provincia está a unos cinco kilómetros al sureste de la comunidad, pero también a unos pocos kilómetros de la planta de celulosa Nordic Kraft.

El alcalde de Lebel-sur-Quevillon, Guy Lafreniere, dijo en una sesión informativa que los incendios no se movieron el viernes y no se espera que lo hagan por ahora. Unos 2.100 residentes han sido evacuados desde el 2 de junio.

“Está empezando a mejorar, esta mañana es el octavo día, está empezando a ser alentador y, al mismo tiempo, ya es hora de que sea alentador”, dijo Lafreniere.

La situación se mantiene estable en Chibougamau, Mistissini, Chapais y Ouje-Bougoumou en el norte de Quebec, donde están desplegados numerosos equipos.

Se ve humo oscureciendo el cielo en la Nación Cree Ouje-Bougoumou, Quebec, en una foto del folleto del 6 de junio de 2023. Tres comunidades de las Primeras Naciones en el norte de Quebec fueron evacuadas abruptamente el martes cuando un incendio forestal fuera de control se acercó a la comunidad. LA PRENSA CANADIENSE/HO-Subjefe Lance Cooper

El sábado, el alcalde de Chibougamau dijo en un video publicado en las redes sociales que la ciudad se está preparando para que sus aproximadamente 7500 ciudadanos regresen a casa, con suerte el lunes.

Manon Cyr dijo que durante el fin de semana, los servicios esenciales, incluidas las tiendas de comestibles y el hospital del área, estarán en funcionamiento nuevamente antes de que los residentes regresen.

“Estamos analizando la situación de hora en hora”, dijo Cyr. “Si queremos que funcione, tenemos que reiniciar los servicios esenciales”.

Cyr dijo que los residentes que regresen tendrán que lidiar con el aire lleno de humo y los residentes tendrán que lidiar con muchos bomberos que trabajan en la comunidad.

A pesar de los múltiples incendios, Quebec no ha informado de muertes o daños a propiedades residenciales desde que se iniciaron las llamas a principios de este mes.

Bonnardel dijo que hay más de 130 incendios en la provincia y los equipos han priorizado 37 de ellos, con 861 bomberos en el terreno y 20 bombas de agua participando en la lucha.

Se esperan unos 300 bomberos del extranjero en las próximas 48 a 72 horas desde España, Portugal y Estados Unidos, dijo Bonnardel.

Las autoridades provinciales dijeron que 13.810 quebequenses han sido evacuados debido a la situación de los incendios forestales en la provincia.

“Combatir tantos incendios, evacuar a tanta gente, es la primera vez en Quebec”, dijo Bonnardel. “Tendremos una pelea que probablemente dure todo el verano”.

Bonnardel dijo que una buena noticia era que los incendios en la costa norte de Quebec se contuvieron gracias a la lluvia en esa región en los últimos días, lo que permitió que los recursos se redistribuyeran a otros puntos calientes.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 10 de junio de 2023.