Kiyoshi Matsuo habla sobre cómo la música amplió sus puntos de vista, promovió la acción afirmativa en la industria musical japonesa y más

La iniciativa Mujeres en la Música de Billboard Japón comenzó en 2022 para celebrar a los artistas, productores y ejecutivos que han hecho contribuciones significativas a la música e inspiraron a otras mujeres a través de su trabajo. La serie de entrevistas de WIM ha destacado a las jugadoras de la industria del entretenimiento japonesa, y las primeras 30 conversaciones se publicaron en forma de libro como una colección de Billboard Japan Presents del escritor Rio Hirai.

Mientras el proyecto se esfuerza por arrojar luz sobre el status quo de la industria del entretenimiento japonesa y explorar formas en que se puede mejorar el ambiente de trabajo para las mujeres y todos los involucrados, acoge con agrado las opiniones de personas de diversos orígenes. Para la última entrega, Hirai entrevistó a Kiyoshi Matsuo, un productor musical galardonado que comenzó su carrera como compositor musical en su época universitaria y pasó a producir a finales de los años 1990.

Matsuo, una figura destacada de la industria como una de las fuerzas impulsoras detrás de los movimientos de música soul y R&B en el J-pop, ha contribuido a numerosos éxitos, incluidos los de MISIA, Hikaru Utada, SPEED y más. También conocido por sus opiniones sobre política y otros temas a menudo evitados por la mayoría en el negocio, el franco productor musical y escritor compartió sus puntos de vista sobre algunos de los temas que ve en la industria del entretenimiento japonesa mientras se sincera sobre el viaje de cómo se formó. su postura actual sobre los temas que más le interesan.

Hablas sobre diversos temas sociales dentro y fuera de la industria del entretenimiento mientras trabajas como productor musical. ¿Cuándo se dio cuenta por primera vez de estos problemas?

Hasta finales de la década de 1990, trabajé principalmente como escritor y periodista introduciendo la música occidental en Japón. Pasaba un tercio del año en Estados Unidos y el Reino Unido haciendo entrevistas y luego traía el material que reunía a Japón para escribir artículos. Solía ​​incorporar casi todo lo que cubría en mis escritos, pero era difícil encontrar medios que publicaran artículos con contenido político y social.

Cuando estaba haciendo esas entrevistas, las discusiones más interesantes que tuve con artistas fueron sobre política y temas sociales. Por ejemplo, incluso cuando concerté una cita para hablar sobre un nuevo álbum, si se acercaban las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el tema de conversación sería todo sobre las elecciones. La música que me fascinaba (R&B y soul) es la música de los afroamericanos. Para ellos, la cuestión de quién se convertiría en el líder del país era muy importante y probablemente siempre sintieron la conexión entre la política, la sociedad y sus propias vidas.

No poder escribir sobre lo que esos artistas consideraban importante en mi propio país era frustrante, pero poco a poco me fui ocupando de mi carrera como productor y dejé de hacer entrevistas. Desde entonces hasta ahora, he sentido en varios momentos que algo andaba mal en la sociedad, y ahora que tengo esta edad, es como si finalmente sintiera que ya era hora de que dijera algo al respecto.

Provienes de la isla sureña de Kyushu, que es una de las regiones de Japón que se dice que tiene un gran desequilibrio de género. ¿Por qué te interesaste en las cuestiones de la brecha de género a pesar de que naciste y creciste como un hombre sano y privilegiado en un entorno así?

Vasijas como la familia en la que naciste o la empresa para la que trabajas no son las únicas cosas que nutren la espiritualidad de una persona. Independientemente del entorno en el que creciste, estoy seguro de que encontrarás muchas personas que te concienciarán incluso después de llegar a la edad adulta.

En mi caso, me adentré en la música soul a través del jazz, que le gustaba a mi padre, y luego encontré el hip-hop, considerado la música más nueva en ese momento, y me interesé por la música afroamericana en general. Con el tiempo, se convirtió en mi trabajo y, mientras dialogaba con personas de diversos ámbitos de la vida, comencé a aprender y pensar sobre la historia y los pensamientos de los orígenes de las personas. Soy un japonés que vive en Japón, está casado y tiene hijos, y a veces la gente dice que estoy viviendo la vida, pero a través de la música, siempre he tratado de imaginar las opiniones de los oprimidos y de los controlados.

Ya veo, entonces tu perspectiva sobre la sociedad cambió a través de la música.

En mi caso si. Pero el Japón actual tal vez no sea muy diferente de aquellos días en los que como periodista no podía escribir sobre las opiniones políticas de los artistas. El escritor y estudioso de la filosofía Ataru Sasaki tuiteó en X el otro día sobre cómo “después de repetidos llamamientos para ‘no llevar la política a la música’, hemos llevado el peor tipo de política a la música”. Los casos en los que artistas japoneses son criticados por crear vídeos musicales utilizando personajes históricos que instigaron invasiones y masacres son precisamente el resultado de haber eliminado las perspectivas sociales de la música. Soy optimista en el fondo, pero creo que la idea de “no introducir la política en la música” probablemente esté relacionada con la pérdida de competitividad internacional del país.

Desde finales de la década de 1990, cambiaste tu enfoque a producir música, y parece que los artistas a los que ayudaste a lanzar sus carreras (SPEED, MISIA, Hikaru Utada, etc.) cantaron sobre sí mismos como individuos autosuficientes, lo que fue un claro alejamiento del tendencia de los cantantes “ídolos” que habían sido la corriente principal hasta ese momento.

Las canciones de los cantantes ídolos de la época eran productos de masas destinados a convertirse en megaéxitos, por lo que reflejaban el mayor denominador común de la preferencia del público. Entonces, se podría decir que esas canciones estaban fuertemente teñidas del pensamiento sobre los roles de género en el Japón de ese momento.

Por otro lado, si las cantantes de R&B a las que ayudé como parte del equipo tuvieran algo en común, se podría decir que todas parecían caminar sobre sus propios pies. El R&B en sí es, por supuesto, un género que existe desde hace mucho tiempo y, a finales de la década de 1990, cuando estaba ganando impulso por primera vez en Japón, las 10 mejores canciones de las listas pop de Estados Unidos estaban dominadas casi por completo por el R&B. Los artistas japoneses también buscaban a Janet Jackson, Lauryn Hill y TLC en su apogeo. Y a esos nuevos artistas de J-pop no se les obligaba a cantar canciones que otras personas escribieran, y eso probablemente les llevó a esa sensación de autosuficiencia.

Me pregunto si una de las razones por las que el desequilibrio de género en la industria del entretenimiento japonesa continúa existiendo es que el público no parece estar muy interesado en artistas femeninas maduras, lo que significa que es una cuestión de capacidad y alfabetización por parte de los consumidores.

Las personas que crecen viendo cantantes ídolos japoneses en su adolescencia y a quienes se les enseña que “así es como se supone que deben ser las niñas”, probablemente no comenzarán a escuchar artistas femeninas maduras después de que hayan superado a esos ídolos. Siento que hoy en día la gente prefiere canciones que sean fáciles de entender en lugar de aquellas con una perspectiva madura. Me gustan las letras escritas por Rokusuke Ei (“Ue wo muite aruko”, también conocido como “Sukiyaki”, etc.) y Michio Yamagami (“Tsubasa wo kudasai”, etc.), y a menudo representan emociones profundas que te hacen sentir como si estuvieras mirando. una película en una canción de tres minutos. A veces quiero probar ese tipo de enfoque, pero no obtengo el tipo de reacción que espero cuando lo hago, tal vez porque la gente no busca perspectivas con profundidad y gradación delicada en nuevas canciones.

También existe la antigua realidad de que los puestos directivos en la industria de la música y el entretenimiento japoneses están dominados por hombres. ¿Qué crees que es necesario para que las mujeres prosperen en el negocio?

Creo que sería mejor institucionalizar un sistema que garantice un cierto porcentaje de mujeres, como la Ley de Parité francesa (que exige la inclusión igualitaria de hombres y mujeres en las listas de candidatos). Cuando entrevisté a artistas en los EE. UU. en los años 80 y 90, a veces escuché a afroamericanos de entre 30 y 40 años que fueron los primeros entre sus familiares en ser admitidos en la universidad a través de la acción afirmativa, a pesar de que provenían de familias. que habían sido obligados a trabajar como esclavos hace mucho tiempo. Me dijeron apasionadamente que su misión era escribir canciones sobre lo que habían visto como alguien que vivía en esa época. La acción afirmativa significa tomar medidas positivas para eliminar la discriminación, y en Japón, donde el índice de brecha de género es tan bajo, creo que eso es necesario.

Sí. Al igual que la música abrió los ojos a las distorsiones de la sociedad, puede ser un enfoque muy eficaz para cambiar la mentalidad de las personas. Por eso la estructura de la industria que lo produce debe cambiar.

Durante la pandemia, escuchamos a menudo la frase “fuyou fukyuu” (innecesario y no urgente). Es cierto que la música y el entretenimiento pueden considerarse innecesarios y no urgentes. Pero si la política y la economía son las arterias principales, la música da flexibilidad a las personas, como capilares. Una sociedad que carece de flexibilidad y apertura es estrecha y asfixiante, ¿no crees?

—Esta entrevista realizada por Rio Hirai (SOW SWEET PUBLISHING) apareció por primera vez en Billboard Japón.