Juez de Quebec dirigirá la investigación sobre interferencia extranjera; el primer informe se presentará en febrero próximo

Ottawa –

Un juez de Quebec encabezará una investigación pública sobre las acusaciones de interferencia extranjera en los asuntos de Canadá durante los próximos 16 meses, ahora que los partidos federales han acordado un proceso para examinar el espinoso tema.

La jueza del Tribunal de Apelaciones de Quebec, Marie-Josée Hogue, dirigirá la investigación a partir del 18 de septiembre, dijo el jueves el ministro de Instituciones Democráticas, Dominic LeBlanc, después de meses de negociaciones entre bastidores.

“Podrá llevar a cabo su importante trabajo con el apoyo de todos los partidos reconocidos en la Cámara de los Comunes”, dijo LeBlanc a los periodistas en Parliament Hill.

LeBlanc, quien también es ministro de Seguridad Pública, dijo que la investigación examinará la intromisión de China, Rusia y otros estados extranjeros y actores no estatales.

“China no es el único país que busca interferir de manera inapropiada, y queríamos que la comisión y el juez Hogue tuvieran la capacidad de seguir las pruebas, a medida que nuestras agencias de inteligencia las actualizan”, dijo. .

“Parte de la interferencia puede provenir de actores no estatales que están afiliados a algunos de estos regímenes de diversas maneras, por lo que queríamos que ella tuviera un juicio independiente para seguir la evidencia”.

LeBlanc dijo que Hogue tendrá acceso a cualquier registro seguro que considere necesario para analizar las acusaciones de interferencia extranjera en las dos últimas elecciones federales. Eso incluye las confidencias del gabinete.

Se deberá presentar un informe provisional a finales de febrero y un informe final a finales de diciembre de 2024.

No está claro si el trabajo de Hogue estará terminado antes de las próximas elecciones federales, ya que los liberales podrían optar por pedirle al gobernador general que convoque una en cualquier momento, o ser derrotados y obligados a hacerlo por los partidos de la oposición. Sin embargo, el NDP acordó apoyar al gobierno minoritario del primer ministro Justin Trudeau en votaciones clave de la Cámara de los Comunes hasta junio de 2025 a cambio de avances en las prioridades de los nuevos demócratas.

LeBlanc dijo que depende de Hogue consultar con expertos legales de su elección si partes de la investigación se llevarán a cabo en público y también quién será llamado a testificar.

Cuando se le preguntó si Trudeau y los ministros del gabinete cumplirían con las solicitudes de testificar en audiencias públicas, dijo que el gobierno tiene la intención de estar “disponible y comunicativo” con Hogue.

“Ella decidirá qué asuntos particulares escuchará a puerta cerrada, cuáles serán audiencias públicas”, dijo LeBlanc, añadiendo que todas las partes esperan que partes del proceso sean públicas al principio del proceso.

Los partidos de oposición han estado exigiendo una investigación pública durante meses sobre las acusaciones de que los liberales no monitorearon ni respondieron adecuadamente al intento de intromisión de Beijing.

Los funcionarios dicen que Canadá mantuvo la integridad general de las elecciones de 2019 y 2021. Pero los partidos de oposición dicen que necesitan claridad sobre el fenómeno de la interferencia y si el gobierno ha protegido adecuadamente la democracia de Canadá.

LeBlanc dijo que Hogue no tiene “experiencia detallada” en asuntos de seguridad nacional, argumentando que es una ventaja para ella abordar el tema con una mirada nueva.

Dijo que la jueza bilingüe con fluidez, nombrada para el cargo por el gobierno conservador de Stephen Harper, fue una elección de consenso entre las partes, y su trabajo involucra fallos que a menudo sientan precedentes en la ley canadiense.

“Creemos que el juez Hogue tiene toda la experiencia, las credenciales y el criterio necesarios para liderar este importante trabajo”, dijo. “Esa opinión fue compartida por algunos de los juristas más importantes del país con quienes hemos hablado”.

La biografía de Hogue en el sitio web del Tribunal de Apelación de Quebec dice que sus principales áreas de práctica como abogada fueron los litigios comerciales corporativos, los litigios civiles y la responsabilidad profesional, además de trabajar en derecho administrativo y constitucional.

Hogue dijo en un comunicado el jueves que espera con ansias el puesto y proporcionará detalles sobre los pasos siguientes a su debido tiempo. “Es vital que nuestros procesos electorales y nuestras instituciones democráticas estén protegidos de la interferencia extranjera”.

El líder del Bloque Québécois en la Cámara de Representantes, Alain Therrien, expresó confianza en el proceso y dijo el jueves que Hogue es lo suficientemente independiente para liderar la investigación.

El líder del NDP, Jagmeet Singh, dijo que el partido quiere asegurarse de que la gente confíe en las instituciones democráticas, “y por eso siempre hemos creído que una investigación pública era el camino correcto a seguir”.

Hablando en la ciudad de Quebec, el líder de la Cámara Conservadora, Andrew Scheer, dijo que su partido estaría “observando como halcones para asegurarse de que los canadienses obtengan las respuestas reales que merecen sobre la interferencia extranjera en nuestra democracia”.

Hogue tiene una “tarea enorme y casi imposible por delante”, dijo Wesley Wark, experto en seguridad nacional y miembro principal del Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional.

Citó el cronograma ajustado de la investigación, la falta de claridad sobre exactamente en qué centrarse, la confusión respecto de las audiencias públicas y una curva de aprendizaje pronunciada para Hogue en el ámbito de la inteligencia de seguridad.

“Va a ser difícil para ella saber qué piedras remover, qué temas realmente abordar, qué ha cubierto bien el gobierno, cuáles son los puntos vulnerables”. dijo Wark.

El ministro de Defensa, Bill Blair, que asistió a un evento en Halifax, dijo que espera que los hallazgos de Hogue puedan ayudar a Ottawa a tomar medidas para proteger no sólo el proceso democrático sino también la propiedad intelectual que buscan los estados extranjeros.

En mayo, el gobierno confirmó un informe de los medios de comunicación según el cual el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá había detectado en 2021 un complot de China para intimidar al diputado conservador Michael Chong y sus familiares en Hong Kong. El gobierno de Trudeau expulsó al diplomático chino Zhao Wei después de un escándalo sostenido en el Parlamento.

La embajada de China en Ottawa ha insistido en que Beijing no se entromete en los asuntos de otros países, diciendo en los últimos meses que los países occidentales han hecho acusaciones “totalmente infundadas” impulsadas por prejuicios ideológicos.

La primavera pasada, los liberales nombraron al ex gobernador general David Johnston relator especial para examinar la interferencia extranjera y prometieron seguir sus recomendaciones.

Johnston desaconsejó una investigación, diciendo que el hecho de que tantos detalles no pudieran hacerse públicos por razones de seguridad nacional negaría a los canadienses las respuestas que buscaban.

Su informe, publicado en mayo, encontró que el gobierno de Trudeau no dejó de actuar, a sabiendas o por negligencia, ante los intentos extranjeros de interferir en las dos últimas elecciones federales.

Johnston concluyó, basándose en la inteligencia que revisó, que Trudeau no había sido informado sobre acusaciones específicas, aunque también encontró que se necesitaban reformas serias para mejorar la forma en que el gobierno maneja la inteligencia sensible.

Poco después, los parlamentarios de la oposición aprobaron una moción no vinculante del NDP pidiendo a Johnston que dimitiera por percepciones de parcialidad hacia los liberales.

Johnston era amigo de Pierre Elliott Trudeau, realizó viajes de esquí con la familia Trudeau cuando Justin era un niño y tenía vínculos recientes con la Fundación Pierre Elliott Trudeau.

En junio, Johnston renunció como relator, citando la atmósfera altamente partidista que había rodeado su trabajo.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 7 de septiembre de 2023.

— Con archivos de Marlo Glass en Halifax y Stephanie Taylor en la ciudad de Quebec