Incendios forestales: seguirá aumentando el número de evacuados

Con unos diez aviones cisterna y solo unos pocos cientos de efectivos, la fuerza de ataque de Quebec puede cubrir 40 incendios forestales a la vez, mientras que 150 están arrasando, admite François Legault, quien espera que el número de evacuados siga aumentando.

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Al día siguiente de la evacuación de los 7.500 habitantes de Chibougamau a Roberval y Chicoutimi, el primer ministro hizo balance de los incendios forestales, como viene haciendo todos los días desde el lunes.

Actualmente, 11 de los 13 aviones cisterna de SOPFEU están combatiendo incendios forestales, informó Legault. Ante las cámaras, durante su reunión informativa con las autoridades, el Primer Ministro preguntó por el personal disponible para operar la flota de aviones cisterna, que está envejeciendo. Dadas las horas obligatorias de descanso, es probable que la falta de pilotos disponibles plantee un problema dentro de una semana, señaló el Sr. Legault. Lo mismo para la mecánica.

Y no todos los dispositivos SOPFEU se pueden usar al mismo tiempo, ya que los controles reglamentarios se deben realizar cada 50 horas.

“Estamos agregando recursos”, aseguró más tarde el Sr. Legault. Además del avión de Quebec, ahora hay dos aviones cisterna de Yellowknife (Buffalo Airways) y cuatro aviones estadounidenses, que primero estaban bajo contrato con Nova Scotia, antes de ser transferidos a Quebec.

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“Terranova nos prestó dos aviones, pero allí tienen incendios en casa, por lo que lamentablemente tuvieron que volver a Terranova”, dijo el primer ministro.

Sobre el terreno, están desplegados aproximadamente 520 empleados, además de 150 soldados. Con los refuerzos que vendrán del extranjero (Nuevo Brunswick, Francia, Estados Unidos, Portugal, España, México) en los próximos días, “esperamos poder aumentar eso a 1200 personas”, dijo la Sra. Legault.

Mensaje a los reacios

Junto al Ministro de Seguridad Pública, François Bonnardel, y la Ministra de Recursos Naturales y Bosques, Maïté Blanchette Vézina, el Sr. Legault se mostró encantado con el buen desarrollo de la operación de evacuación iniciada en Chibougamau el martes por la noche. Apenas “un centenar de recalcitrantes” tardaron en respetar la instrucción de evacuación, según el ministro Bonnardel.

“Siempre hay algunas personas que se resisten”, comentó el Primer Ministro. Entiendo que da miedo salir de casa, pero primero tienes que pensar en tu propia seguridad. Por eso les digo a todos los quebequenses: no pongan su vida en peligro. Cuando se le pide evacuar, existe un riesgo real.

El Primer Ministro elogió la ayuda mutua mostrada por la gente de la región. “Estaba realmente impresionado anoche. En las redes sociales, vimos mensajes de personas que ofrecían a los evacuados que vinieran a vivir con ellos, dijo Legault. Realmente hay una solidaridad excepcional todavía entre los quebequenses.

En la Asamblea Nacional, la ministra responsable de Saguenay–Lac-Saint-Jean, Andrée Laforest, aseguró que la gente de su región está lista para acoger a más ciudadanos evacuados, si es necesario.

Próximamente se ofrecerá un programa de asistencia financiera para evacuados inspirado en el que se estableció en Lac-Mégantic. “Nuestro objetivo es cubrir todos los gastos extraordinarios que ha tenido”, resumió el Sr. Legault.

A su llegada al Centro de Operaciones Gubernamentales de Seguridad Pública en Quebec, el señor Legault señaló que el municipio de Saint-Félicien se prepara para recibir a los ciudadanos de Chapais, en caso de que tengan que ser evacuados nuevamente.

Sin embargo, al momento de escribir este artículo, la alcaldesa Isabelle Lessard aún no había dado la orden de evacuación. Los que se van voluntariamente están invitados a publicar un formulario de identificación en su puerta antes de salir.

Mistissini se niega a evacuar

Hasta el momento, aproximadamente 11.400 personas han tenido que evacuar debido a los 150 incendios forestales que asolan principalmente Abitibi, Nord-du-Québec, Mauricie y Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Pero el número de evacuados podría ascender rápidamente a 16.000 personas, advirtió el Sr. Legault, al anunciar que los 4.000 miembros de la aldea Cree del municipio de Mistissini, en Nord-du-Québec, se les pidió que evacuaran.

“Estamos pidiendo evacuar Mistissini. […] Nos tomaremos el tiempo para hacerlo correctamente, pero existe un riesgo, por lo que es importante contar con la cooperación de todos”, dijo el Primer Ministro.

Sin embargo, esta colaboración aún parecía lejos de ser cierta, el miércoles por la tarde. “Legault no lidera nuestra comunidad”, recordó el chef Michael Petawabano, en un Facebook Live.

“No hay peligro, estamos a salvo”, insistió e invitó a los miembros de su comunidad a no “ceder al pánico”, y esperar sus instrucciones.

Se ordenaron otras evacuaciones en Senneterre, en Abitibi-Témiscamingue, así como en Lebel-sur-Quévillon (2000 personas), donde preocupan los tanques de fuel oil de la planta de celulosa Nordic Kraft.

“La buena noticia es que la situación ha mejorado y está bajo control en North Shore. Prácticamente todo el mundo volvió a casa en Sept-Îles”, dijo el Sr. Legault.

Se necesita acción, dicen partidos de oposición

Durante las conferencias de prensa de los partidos de oposición, el miércoles por la mañana, el líder parlamentario del solidario quebequense Gabriel Nadeau-Dubois invitó al gobierno a “doblar los bocados” en términos de adaptación al cambio climático.

“La primavera de 2023 tiene que ser un punto de inflexión”, dijo.

Por su parte, el líder del Parti Québécois, Paul St-Pierre Plamondon, exigió un “compromiso solemne” del Primer Ministro para que los funcionarios electos puedan debatir, pronto, las soluciones a plantear.

Considerando el “vínculo de causalidad directo” entre el impacto de los incendios forestales y el cambio climático, el líder liberal interino, Marc Tanguay, cree que será necesario “actualizar todos los planes de gobierno” en consecuencia.