Incendio fatal en Montreal Airbnb ahora sujeto a investigación criminal

La policía de Montreal dice que se descubrieron rastros de “acelerante” en el lugar del incendio en el Viejo Montreal que dejó siete personas muertas el 16 de marzo.

Se trata de un acontecimiento importante que marca un punto de inflexión en la investigación policial, que lleva meses en marcha. Insp. de la policía de Montreal. David Shane confirmó el lunes por la tarde que los investigadores ahora confirman que no fue accidental.

“Ahora estamos hablando de una investigación criminal”, dijo Shane, hablando desde la sede de la policía de Montreal. “Nuestros investigadores han identificado una zona donde comenzó el incendio”.

Shane se negó a especificar qué tipo de acelerador se encontró, ni proporcionó el lugar donde la policía cree que comenzó el incendio, sólo que los investigadores descartaron cualquier posibilidad de que comenzara por accidente.

También se mantuvo callado sobre cuántos sospechosos, si es que hay alguno, están siendo considerados. Añadió que es demasiado pronto para nombrar posibles cargos que podrían presentarse. “No podemos llevar a cabo la investigación de manera pública”, dijo.

La policía podría presentar hasta siete cargos de asesinato en este caso, uno por cada víctima, confirmó Shane. Los cargos dependerán de los motivos de los involucrados.

Muchos de ellos se alojaban en un Airbnb ilegal en el edificio de la Place d’Youville. En total, en el momento del incendio se encontraban en el interior 22 personas. Además de los siete que murieron, nueve personas resultaron heridas y seis salieron ilesas.

La brigada de incendios provocados de la policía de Montreal (SPVM) inició una investigación sobre el incendio. También participan investigadores de explosivos. Shane pidió a cualquiera que tuviera información sobre el incendio que se comunicara con la policía y agregó que “ningún detalle es demasiado pequeño”.

Insp. de la policía de Montreal. David Shane habla con los medios en una conferencia de prensa en Montreal, el lunes 28 de agosto de 2023. La policía dice que el incendio del pasado marzo que mató a siete personas en un edificio patrimonial en el Viejo Montreal se ha convertido en una investigación policial. LA PRENSA CANADIENSE/Christinne Muschi

Las víctimas más jóvenes fueron los adolescentes Walid Belkahla y Charlie Lacroix, ambos de 18 años.

Otras víctimas incluyeron al neurocientífico An Wu, de 31 años, el estudiante de maestría Saniya Khan, de 31 años, la diseñadora Dania Zafar, de 31 años, el becario de Asuntos Globales de Canadá Nathan Sears, de 35 años, y la fotógrafa Camille Maheux. Todos menos Maheux eran inquilinos a corto plazo.

En las horas posteriores al incendio, comenzaron a surgir dudas sobre la seguridad del edificio. Charlie Lacroix hizo dos llamadas al 911 y dijo que estaba atrapada en una habitación sin ventanas.

El incendio llevó a Quebec a cambiar las normas relativas a los alquileres a corto plazo en la provincia. El edificio era un sitio patrimonial y Shane dijo que la edad, así como el acelerador, podrían explicar por qué el fuego se propagó tan rápidamente.

Emile-Haim Benamor es propietario del edificio. Su abogado, Alexandre Bergevin, rechazó una entrevista con CTV News el lunes.

En un breve correo electrónico, Bergevin dio la bienvenida a la investigación y escribió que las víctimas del incendio “merecen la verdad”.

En marzo, Bergevin dijo a CTV News en una larga entrevista que el edificio cumplía con el código.

Los documentos obtenidos por CTV News sugieren que el edificio había sido señalado por inspectores de seguridad de la ciudad. Los informes del departamento de bomberos de Montreal proporcionados a CTV a través de una solicitud de Acceso a la Información describieron problemas con las alarmas contra incendios en el edificio.

Algunos sobrevivientes dijeron a CTV News que no escucharon una alarma de incendio.

‘INCREDULIDAD Y CONMOCIÓN’: EX INQUILINO

Catherine Joyal, ex inquilina del edificio, dijo que estaba en un estado de “incredulidad y conmoción” cuando supo que la policía descartaba causas accidentales.

“Siempre creí que era algo eléctrico”, dijo a CTV. “Pensé que eso también pensaban los investigadores. Supongo que no pudieron revelar nada porque la investigación aún no era pública”.

Expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas.

“Todavía estoy tratando de encontrarle sentido. Pude ver cómo podría abrir muchas heridas en las familias”, dijo.

El jefe forense de Quebec ha iniciado una investigación pública sobre la muerte de las siete víctimas a petición del Ministro de Seguridad Pública de la provincia. Esa investigación ha quedado en suspenso mientras la policía lleva a cabo su investigación criminal.