Impuestos no pagados: China debe 3,6 millones de dólares a la ciudad de Montreal

El gobierno chino acaba de ser condenado a pagar 3,6 millones de dólares a la ciudad de Montreal, porque nunca pagó los impuestos municipales por el antiguo hospital Shriners, adquirido hace cuatro años para transformarlo en consulado.

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Beijing compró la propiedad ubicada en un área protegida del Parque Mount Royal en 2019 por 17,5 millones de dólares para trasladar allí sus instalaciones diplomáticas. Están ubicados desde 2011 en un edificio alquilado en la calle Sainte-Catherine West, en el centro de Montreal.

Fue necesario realizar importantes trabajos en la propiedad antes de poder trasladar el consulado allí. Sin embargo, todavía no se ha presentado ninguna solicitud de permiso a la ciudad de Montreal, según el Departamento de Planificación Urbana y Movilidad del municipio de Ville-Marie.

En el momento de la compra, el consulado chino en Montreal indicó a Periódico que el nuevo consulado no estaría listo hasta dentro de “varios años” dado el trabajo a realizar.

El Hospital Shriners, especializado en atención ortopédica para niños, cerró sus puertas en 2015 para trasladarse al sitio del Centro de Salud de la Universidad McGill, y luego fue puesto a la venta en 2017.

Sin exención

Los estados normalmente se benefician de inmunidad que los exime de impuestos sobre sus propiedades en el extranjero. Sin embargo, esta inmunidad no se aplica en los casos en que los edificios no estén destinados a fines estatales, como es el caso en este caso.

Cuando dio su aprobación al proyecto en julio de 2019, el Ministerio de Asuntos Exteriores canadiense advirtió a Pekín que debía presentarse una nueva solicitud de obras de renovación antes de que el complejo pudiera utilizarse como consulado y que, para entonces, se pagarían impuestos.

Sin embargo, el gobierno chino nunca ha pagado los aproximadamente 900.000 dólares reclamados anualmente por la ciudad entre 2020 y 2023. El edificio está valorado actualmente en 32,7 millones de dólares según la lista de tasación de propiedades de Montreal, o casi el doble de la cantidad pagada por Beijing.

Ningún funcionario chino compareció ante el Tribunal de Quebec para impugnar la solicitud de Montreal.

Por lo tanto, el juez Luc Huppé condenó a Pekín a pagar el importe total a la ciudad, además de los intereses y tipos prescritos por las normas municipales desde la fecha de vencimiento.

El consulado chino en Montreal indicó, por correo electrónico, que había “presentado repetidamente a la ciudad de Montreal la posición china sobre la cuestión de los impuestos del edificio en cuestión, y está en proceso de discutir esta cuestión con la ciudad”.