Imama fue paciente | El diario de Montreal

OTTAWA | Cuando Bokondji Imama firmó con los Senadores de Ottawa el verano pasado, esperaba jugar en la capital canadiense. No sucedió exactamente así.

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Llevó una camiseta de “Sens” toda la temporada… pero en Belleville en la Liga Americana. Fue durante el 76^mi gran partido de los Senadores que finalmente pudo lograr una tercera permanencia en la NHL. Elección de 6^mi ronda de los Arizona Coyotes en 2015, el Montrealer jugó cuatro partidos con los Coyotes en 2022 y cinco más en 2023.

“A veces el proceso no siempre es como uno quiere, pero eso es parte del juego. Intentas mantener una actitud positiva todos los días y no olvidas por qué practicas este deporte”, dijo después del patinaje matutino de los Senadores el sábado.

“Conozco mi trabajo, conozco mi rol, estos no son mis primeros años profesionales. Me cuidé, mantuve la cabeza en alto y me alegro de haberlo hecho bien y de haberme ganado el retiro”.

No es un tipo duro

Imama mide 6′ 1” y pesa 221 libras y le gustan los juegos difíciles. Algunas personas se apresuran a etiquetarlo como un tipo duro. Eso ignoraría su buen patinaje y su capacidad para jugar en equipos especiales, papel que asumió en Belleville.

“Soy un jugador de poder y energía. Es cierto que ser un tipo duro en el hockey actual ya no funciona ni siquiera en las menores.

“Hay que poder aportar un poco más que solo pelear porque eso sucede mucho menos. Estoy orgulloso de ser un jugador energético”.

Cuando le decimos que lo percibimos sobre todo como un tipo duro, un jugador capaz de meterse en la piel de los jugadores contrarios, asiente riendo.

“Asumo la responsabilidad de mí mismo y encuentro que me desempeño mejor cuando estoy en este tipo de situación. Soy un jugador duro, estoy en la cara de mis oponentes. Quizás no sea el que más goles marque, pero me involucraré de otra manera”.

Gana tu lugar

Mientras los Belleville Senators luchan por un lugar en los playoffs de la Liga Americana, Imama lucha por mantener su lugar en la NHL más allá de los tres partidos que quedan en Ottawa, ya que firmó un contrato de dos años con los Senators el verano pasado.

“Seguro que estoy intentando terminar bien aquí. Puede ser estresante y emocionante. Sólo estoy tratando de aprovechar al máximo mi oportunidad para poder volver aquí el año que viene”.

Imama ofreció un juego tan sólido como es capaz de hacer. Él es quien lideró a los Senadores en hits en los últimos dos juegos del equipo a pesar de que juega apenas más de seis minutos en promedio. Entonces, ¿qué tipo de respuesta está recibiendo sobre su trabajo?

“Si todavía estoy en este vestuario, está bien. Mi tarjeta de hotel todavía funciona, así que todo está bien”, dice riendo de nuevo.

Importante para la familia

Imama, que tiene 27 años, creció en el barrio de Notre-Dame-de-Grâce en una familia originaria de la República Democrática del Congo.

Imama, el único niño de una familia de cinco hijos, está feliz de estar más cerca de su familia, que viene a los juegos en el Canadian Tire Centre. Y este encuentro contra el canadiense seguramente no será una excepción.

“El clan Imama está bastante presente. Es una gran experiencia no sólo para mí, sino también para mi familia”.