Habs mira hacia el futuro cuando la decepcionante temporada llega a su fin

El viernes fue día de limpieza de casilleros para los Montreal Canadiens. El equipo fue eliminado de la contienda por los playoffs a fines de marzo en una temporada que dejó al equipo maltratado y magullado.

Gran parte de la alineación titular terminó en el palco de prensa, incluido Brendan Gallagher, quien se rompió el tobillo dos veces.

“Bloqueé un tiro, me rompí el tobillo. Según todos, se curó, pero no fue así. Luego me lo rompí en el mismo lugar poco después”, dijo el delantero.

“Estaba jugando con un pie roto, empiezas a compensar de diferentes maneras y estás patinando con una cojera”, dijo el delantero Sean Monahan.

El único Hab que superó los 82 juegos fue Nick Suzuki. El jugador de 24 años está terminando su primera temporada como capitán, la más joven en la historia de los Canadiens.

“Aprendí mucho este año, sé que puedo ser mejor en ese papel”, dijo el viernes.

“Simplemente me siento más cómodo hablando con la sala. No he tenido esa responsabilidad en un tiempo. A partir del año, me sentí mejor”.

El capitán de los Montreal Canadiens, Nick Suzuki, habla con los reporteros durante una disponibilidad de medios al final de la temporada en Brossard, Quebec, el viernes 14 de abril de 2023. THE CANADIAN PRESS/Graham Hughes

Fue la primera temporada completa de Martin St-Louis como entrenador en jefe y para 14 de sus jugadores, su primera vez en la NHL, poniendo a algunos compañeros de equipo mayores en nuevos roles.

“El año pasado en Pittsburgh, todavía era uno de los jóvenes del equipo. De repente, me veían como un líder”, dijo el defensa Mike Matheson.

Para el nativo de Pointe-Claire, a pesar de que su temporada ha terminado, sigue siendo surrealista.

“Mi hijo, cada vez que ve el logo de Habs, simplemente dice ‘papá’ y lo señala. Ese siempre es un momento extraño. He pasado toda mi vida idolatrando a este equipo”, dijo Matheson.

Sin embargo, después de terminar 28º en la liga, hay dudas sobre el futuro del equipo. Paul Byron, de 34 años, se perdió todo el año debido a una lesión. Después de 12 años en la NHL, dijo que le duele caminar más de 40 minutos y que apenas puede jugar con sus hijos.

El jugador de los Montreal Canadiens, Paul Byron, habla con los reporteros durante una disponibilidad de medios al final de la temporada en Brossard, Quebec, el viernes 14 de abril de 2023. THE CANADIAN PRESS/Graham Hughes

“Ellos preguntan, ‘¿Por qué no estás? ¿Por qué siempre estás arriba?’ Ha sido duro para ellos”, dijo Byron.

“Creo que si hubiera sabido que el año pasado sería mi último juego, las cosas podrían haber sido diferentes. Nunca tuve ese último momento de ponerme el equipo por última vez”.

El contrato de Jonathan Drouin ha terminado, al igual que el de Cole Caufield. Ambos dicen que quieren quedarse.

“Obviamente, me encantaría estar aquí. Quiero estar aquí, y se hará cuando lo haga”, dijo Caufield.

El jugador de los Montreal Canadiens, Cole Caufield, habla con los reporteros durante una disponibilidad de medios al final de la temporada en Brossard, Quebec, el viernes 14 de abril de 2023. THE CANADIAN PRESS/Graham Hughes

Pero ahora, todos los ojos se vuelven hacia el draft, donde se espera que Connor Bedard sea el primero en la general.

Con la derrota del jueves por la noche contra los Boston Bruins, los Canadiens tienen un 8,5 por ciento de posibilidades de obtener la primera opción.