Frustración y desesperación en el aeropuerto de Montreal en medio de problemas de tráfico

La entrada al aeropuerto de Montreal retumbaba con bocinazos, gemidos y algunas malas palabras en una tarde reciente mientras una manada de automóviles avanzaba lentamente por la carretera que conducía a las terminales.

El estancamiento resultó demasiado para que lo soportaran algunos viajeros ansiosos. Más de una docena abandonaron sus viajes, algunos corrieron cientos de metros junto al tráfico, con el equipaje a cuestas, en intentos frenéticos de tomar sus vuelos o simplemente de saltarse la espera. Sus cabezas se movían entre los vehículos en el bulevar que se bifurca desde la autopista. No hay acera.

Entre ellos se encontraba Nick Galbraith, cuyo padre lo depositó al costado de la carretera, a cientos de metros del aeropuerto. “Es una vergüenza”, dijo Galbraith sobre el tráfico del jueves. “Obviamente ridículo.”

Un aumento posterior a la pandemia en el tráfico de automóviles en el Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau de Montreal este verano ha generado frustración, confusión y desesperación. La autoridad de transporte público de la ciudad se ha apresurado a encontrar desvíos para el servicio de transporte al aeropuerto, y la empresa que gestiona el sitio ha abierto más estacionamiento gratuito y ha añadido personal de control de tráfico. Hasta ahora, parece que nada ha funcionado para aliviar los obstáculos.

El conductor de Uber, Fadi Istanboulie, dijo que normalmente le toma 30 minutos recorrer los aproximadamente dos kilómetros entre la salida de la autopista y la zona de bajada de pasajeros durante las horas pico de tráfico, que según él son entre las 2 p.m. y las 6 p.m. Hizo un llamado a los funcionarios del aeropuerto para que abordar la situación: “Necesitan encontrar una solución”.

Stanley Bastien, que ha trabajado como chofer durante 27 años y actualmente conduce una limusina, dijo que la reciente congestión vial es la peor que jamás haya experimentado en el único aeropuerto internacional de pasajeros de Montreal, ubicado a unos 20 kilómetros al oeste del centro de la ciudad.

“Nunca había visto esto en los 27 años”, dijo, señalando que los peatones en la rampa de salida de la autopista se han convertido en una visión diaria. El tráfico, continuó, “nunca se detiene y parece como si nadie estuviera haciendo nada”.

Bastien afirma que el flujo de tráfico se ha ido deteriorando durante aproximadamente un año a medida que los viajes aéreos aumentaron considerablemente después de la caída relacionada con la pandemia.

En un comunicado, la empresa que gestiona Montréal-Trudeau reconoció la situación y señaló lo que calificó de “un aumento significativo” de los viajes desde principios del verano. Aéroports de Montréal aún no ha publicado sus resultados de julio y agosto, pero contabilizó 5,3 millones de pasajeros en el aeropuerto entre abril y junio, un 6,1 por ciento más que en el mismo período de tres meses de 2019 y un 32,9 por ciento más que en 2022. .

La compañía dijo que introdujo varias medidas para mitigar la congestión este año: desplegó más agentes de control de tráfico en un área, abrió una tercera área de estacionamiento gratuito, cambió la ruta del autobús de los empleados del aeropuerto para evitar la zona de bajada de pasajeros y reubicó el área de recogida del servicio Uber.

Aéroports de Montréal también espera que su nuevo estacionamiento, actualmente en construcción, alivie aún más la presión en las zonas de recogida y entrega. Mientras tanto, anima a los viajeros y conductores a “planificar cuidadosamente sus viajes, comprobando las condiciones de las carreteras y el flujo del tráfico antes de dirigirse al aeropuerto”, dijo la compañía.

Planificar con antelación no eliminó la frustración de Ben Borowiecki y Judith Durkin, turistas del Reino Unido que se encontraban entre los viajeros que abandonaron sus viajes justo al lado de la autopista el jueves. Llegaron temprano para tomar su vuelo, pero estaban impacientes por llegar al aeropuerto después de lo que dijeron fue una espera de 30 minutos en la rampa de salida.

“Vimos que esto iba a suceder y planeamos en consecuencia”, dijo Borowiecki sobre el trabajo duro. “Pero significó que pasamos menos tiempo en Montreal del que esperábamos”.

“Estamos desconcertados en cuanto a qué está causando esto. Es todo un poco loco”, comentó Durkin. “Es un poco loco. Normalmente intentamos ir al aeropuerto en transporte público, pero parecía que sería aún más largo”.

A diferencia del avión Boeing del mismo nombre, el autobús 747 que va del centro de Montreal al aeropuerto está sujeto a los mismos problemas de tráfico terrestre que cualquier otro vehículo de carretera que viaja a Montréal-Trudeau. En un comunicado, la agencia de transporte público de la ciudad, la Société de transport de Montréal, dijo que también tuvo que lidiar con la situación “problemática” en la carretera que conduce al aeropuerto en los últimos meses. La agencia ha estado implementando desvíos para el 747 en colaboración con Aéroports de Montréal para que el autobús pueda evitar lo peor de la congestión.

Los choferes privados y los taxistas no pueden darse ese lujo. Bastien dijo que muchos de sus atajos ahora también se obstruyen regularmente.

Sin opciones y sin solución a la vista, el taxista Sahouane Radouane dijo que está considerando buscar otro trabajo. “Es una catástrofe”, dijo. “Estamos cansados ​​de trabajar con esto”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 9 de septiembre de 2023.