Florian Xhekaj de los Canadiens está listo para debutar en la NHL contra Maple Leafs; Jake Evans evita lesión

El teléfono de Florian Xhekaj seguía sonando mientras intentaba dormir un poco.

El luchador delantero del Laval Rocket estaba tratando de descansar antes del enfrentamiento de la Liga Americana de Hockey del viernes contra los Belleville Senators.

En cambio, se enteró de que hará su debut en la NHL con los Montreal Canadiens, jugando junto a su hermano mayor Arber Xhekaj, el sábado por la noche contra los Toronto Maple Leafs.

“Recibí algunas llamadas, pero estaba cansado. Estaba tratando de dormir, así que simplemente las ignoré”, dijo. “Luego miré y era mi entrenador (Pascal Vincent) y simplemente me llamó y me dijo: ‘Vas a subir y vas a jugar tu primer partido contra los Leafs en el Bell Centre’, así que fue un momento genial”.

Xhekaj dijo que llamó inmediatamente a su madre, Simona, quien voló a Montreal el sábado por la mañana con su padre, Jack, y sus hermanas.

Mientras tanto, Arber le envió un mensaje de texto con las palabras “¡vamos!”

Florian Xhekaj, de seis pies cuatro pulgadas y 204 libras, al igual que su hermano, agrega valor a la alineación de los Canadiens.

El joven de 21 años de Hamilton impresionó con 24 goles y 11 asistencias en 69 partidos para los Rockets en 2024-25. Esta temporada suma dos goles, dos asistencias y 44 minutos de penalti en 16 partidos de la AHL.

Xhekaj patinó en línea con Josh Anderson y Jake Evans durante el patinaje matutino del equipo, mientras Joshua Roy practicaba como extra.

Evans, quien tiene un historial de conmociones cerebrales, regresó después de salir de la derrota del jueves por 8-4 ante los Washington Capitals luego de un fuerte golpe de Tom Wilson y perderse la práctica del viernes. Dijo que su ausencia fue por precaución.

“Cada vez que es con la cabeza, sólo hay que asegurarse de que no sea nada más grave”, dijo Evans. “No quiero poner nada en riesgo. Así que me siento muy bien, los médicos y el personal médico aquí me han ayudado mucho y se han asegurado de que me sienta bien y estoy listo para comenzar”.

Wilson patinó cerca de la línea azul para golpear a Evans en la esquina y atrapó el centro de los Canadiens con su codo.

“Bastante alto”, dijo Evans sobre el golpe. “Después me sangraba la boca, así que creo que eso se explica por sí mismo”.

Los canadienses en caída intentarán romper una racha de cinco derrotas consecutivas. Los porteros de Montreal Sam Montembeault y Jakub Dobes tienen un porcentaje de salvamento combinado de .838, el más bajo de la liga, desde el 1 de noviembre.

Dobes, que empezó la temporada como suplente, comenzará el sábado. Los Maple Leafs, que han perdido seis de sus últimos siete, contraatacan con Joseph Woll, quien está listo para su cuarta aparición consecutiva con Anthony Stolarz (parte superior del cuerpo) todavía lesionado.

El capitán de Toronto, Auston Matthews, y el extremo Matthew Knies, ambos con lesiones en la parte inferior del cuerpo, permanecen fuera. Ambos jugadores participaron en el patinaje matutino opcional de los Leafs.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 22 de noviembre de 2025.