Explicación del primer álbum best-of de Hikaru Utada, ‘SCIENCE FICTION’: cómo las obras del artista fluido trascienden los límites

El creador de éxitos pop Hikaru Utada lanzó recientemente la primera colección de lo mejor de su carrera titulada CIENCIA FICCIÓN. Utada, una de las principales superestrellas del pop de Asia desde finales de la década de 1990, lanzó una recopilación que abarca su vasto catálogo titulada Utada Hikaru COLECCIÓN ÚNICA VOL. 1/VOL. 2 en el pasado, pero se trataba de una colección de sencillos y no de un álbum con los mejores éxitos.

El artista de 41 años siempre ha sabido captar la atmósfera fluida que existe entre ellos y la época, para luego deconstruirse y reconfigurarse en consecuencia. Esto significa que su mejor proyecto no es simplemente una colección de canciones del pasado, sino un conjunto de obras que reflejan vívidamente quiénes son hoy. Como tal, las canciones que se lanzaron por primera vez hace mucho tiempo han sido remezcladas y regrabadas, y también se ha incluido una canción nueva en el proyecto. El álbum, misteriosamente coronado CIENCIA FICCIÓN, es un “nuevo trabajo” fresco y ambicioso típico del veterano artista pop.

Todavía es difícil decir que los trabajos recientes de Hikaru Utada (con orígenes en el R&B y transformados mágicamente a lo largo de los años mediante la absorción de otros géneros, incluida la electrónica) han sido ampliamente acogidos fuera de Asia. Afortunadamente, el talento de la estrella de “Pink Blood” se está descubriendo poco a poco en Estados Unidos. DE MALA FORMA, su último álbum que presenta un paisaje sonoro meticulosamente detallado con colaboraciones con AG Cook y Floating Points, ocupó el puesto 31 en la lista de Pitchfork de “Los 50 mejores álbumes de 2022”. Además, “Somewhere Near Marseilles” ocupó el puesto número 10 en la lista “Las 100 mejores canciones de 2022” de la publicación musical en línea. Una nueva versión, denominada “Sci-Fi Edit”, de esta pista se incluye en el último álbum de Utada.

La actuación del cantautor de “First Love” en el escenario principal de Coachella en 2022 probablemente también ayudó a aumentar su visibilidad en la escena musical estadounidense. Después de su primer festival de música junto con una variedad de artistas emergentes, la música de la estrella asiática está ganando terreno lentamente en el mercado estadounidense. De hecho, entre las canciones de CIENCIA FICCIÓN, “First Love”, “One Last Kiss” y “Kimini Muchuu” (loco por ti), todos figuran en Billboard Global 200 y Global Excl. Las cifras estadounidenses (en este último, en el puesto 61, 14 y 21, respectivamente) y “Face My Fears”, una canción en colaboración con Skrillex y Poo Bear, figuran en la lista Hot 100 de todos los géneros.

Todos estos aspectos destacados sucedieron después de 2019. La música y el entorno actual de Utada han cambiado drásticamente desde su primer álbum. Primer amor se convirtió en el álbum más vendido de todos los tiempos en Japón y reescribió la historia de la música pop del país allá por finales de los años 90. Ahora con sede en Londres, el gigante del J-pop está resonando en varios rincones del pop y la música de izquierda que se producen a nivel mundial. Es por eso que este álbum es lo mejor, CIENCIA FICCIÓNes la oportunidad perfecta para fomentar un mayor descubrimiento del atractivo de este ilustre músico.

Dado que este conjunto de lo mejor es tan actual que podría considerarse nuevo, dibujemos algunas líneas auxiliares para ayudar a los oyentes a comprenderlo. Lo primero que nos llama la atención es el título del disco, CIENCIA FICCIÓN. Dado que este es también el nombre de la próxima gira de conciertos de Utada programada para finales de este año, puede ser prematuro intentar desentrañar el misterio basándose únicamente en el contenido del álbum. Pero es un concepto convincente si se considera su carrera hasta este momento.

Después de comenzar como cantautor cuya música se inclinaba hacia el R&B, el artista de “Automatic” ha ido avanzando gradualmente hacia la música electrónica desde su tercer álbum. RÍO PROFUNDO (2002) y ha infundido a sus canciones la fisicalidad que cobra vida a través de la música por computadora y realzada por presentaciones en vivo. En DE MALA FORMA, Utada experimentó con sonidos más electrónicos en colaboración con AG Cook y Floating Points, donde los ritmos de bucle de nivel y el procesamiento de sonido alienígena insertado aquí y allá logran un equilibrio extraño, aunque contradictorio. Usemos “universalidad” e “incomodidad” para describir estos elementos conflictivos. Cuando se les preguntó en una entrevista anterior sobre estos dos elementos presentes en sus obras, respondieron: “La música es algo muy físico”, y luego continuaron diciendo:

“(La música) pueden ser formas de onda, se puede pensar en términos de frecuencia, en términos de textura, en términos de volumen. Soy el tipo de persona que quiere conseguir una forma muy esférica. Creo que si tienes cuidado con la distribución de todos los elementos, naturalmente terminarás con el equilibrio general que buscas. Pienso en las áreas predecibles e impredecibles, como, ‘Si aparece sólo una vez en la canción, será como lo pretendía’, y considero con qué frecuencia y en qué medida debo mezclar esa sensación de incomodidad en cada elemento. . También pienso en la relación entre esos elementos en términos de su distribución”.

Las palabras de Utada indican que buscan el equilibrio con una perspectiva extremadamente objetiva, y se puede decir que su enfoque de expandir su sonido introduciendo una sensación de incomodidad en algo universal es algo parecido a la ciencia ficción. La forma en que la mecanicidad y la fisicalidad se ensamblan precariamente bajo una tensa sensación de equilibrio, combinada con su distintiva prosodia musical a través de letras bilingües, pinchan nuestras emociones cada vez que escuchamos sus obras.

Desde que reveló el nombre de su nuevo conjunto, Utada ha insinuado que su interés en la mecánica cuántica y las hipótesis de simulación inspiraron el título. En “A Flower of No Color”, su último sencillo e incluido en el próximo proyecto, cantan: “Según reconocidos estudiosos / Somos sólo ilusiones / Pero hoy / como siempre / Estoy enamorado de ti” y, “Pero / si no puedo creer en mí / No puedo creer en nada / Eso es sinónimo de no existir / Sólo los hechos que no se pueden comprobar / Se llaman verdades” Estas letras evocan temas como el principio antrópico y realismo filosófico: ¿tal vez el “erudito de renombre” sea Nick Bostrom?

Otro ejemplo destacado del álbum es su nueva canción “Electricity”, lanzada por primera vez en este álbum. Esta pista, con un ritmo ondulante de Sam Shepherd, también conocido como Floating Points, presenta nuevamente una prosodia innovadora con un extraño sonido “EEEE–le-eee-ctri-i-city”, y Utada continúa cantando, “Fearing the desconocido / adicto a las teorías de la conspiración / A toda esa humanidad / Quiero que lean una carta que Einstein escribió / a su hija / El amor es luz, el amor es la quintaesencia”, refiriéndose al tan debatido tema de las noticias falsas. En esta época donde los fragmentos de significado se propagan sin cesar, el artista de “Find Love” nos dice que “la historia grabada en nuestros componentes / no terminará incluso si la escritura desaparece de este planeta”, ofreciendo una conclusión antes de desaparecer en la distancia con el sonido del saxofón.

Mientras entrelaza hábilmente las dicotomías pop/alternativo, japonés/inglés, universalidad/incomodidad y realidad/ficción, el artista Hikaru Utada existe como resultado de alguien que ha superado todas esas oposiciones, moviéndose con fluidez entre ellos y los tiempos. Con su presencia brillando como la ciencia ficción, este vibrante músico ahora está pasando a la siguiente fase de su carrera.

—Este artículo de Tsuyachan apareció por primera vez en Billboard Japón.