Expansión en la NHL: ¿Día de la Marmota para Quebec?

TORONTO – Algunos fanáticos que deseaban el regreso de los nórdicos a Quebec pueden haber tenido la impresión de vivir plenamente el Día de la Marmota el 2 de febrero de 2024, pero ciertamente es demasiado apresurado llegar a una conclusión sobre una posible expansión a la NHL.

Por ello, el comisario Gary Bettman se dirigió espontáneamente a una larga lista de ciudades estadounidenses cuando fue interrogado sobre este tema, el viernes en Toronto, durante su rueda de prensa presentada en el marco del Juego de Estrellas. ¿Es esto automáticamente una desautorización para Quebec? No hay nada menos claro.

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“Si decidimos expandirnos y Quebec expresa el interés necesario para que eso suceda, analizaremos [la candidature]“, respondió, cuando se le recordó que la antigua ciudad de los Nórdicos lógicamente podría volver a estar en la carrera.

“Hay varias ciudades que quieren un equipo”, añadió inmediatamente.

Cincinnati surge de la nada

Anteriormente, Bettman había enumerado mercados potenciales, incluido Cincinnati, pero nunca mencionó Quebec.

“Algunas personas nos han mencionado que quieren tener un equipo de expansión, hemos hablado con gente en Houston, en Atlanta, en Cincinnati, en Kansas City”, dijo, añadiendo incluso Omaha, Nebraska.

Si bien siempre le ha gustado jugar al escondite, el comisionado fue franco cuando lo contactaron sobre Salt Lake City y la carta abierta publicada recientemente por Smith Entertainment Group pidiendo a la NHL que abriera un proceso de revisión de expansión.

“Lo que está sucediendo es que la gente está expresando deseos, pero no contamos con un proceso de expansión”, dijo Bettman, quien entonces estaba acompañado por su adjunto Bill Daly. Escuchamos a quienes muestran interés y es justo decir que Utah ha expresado interés, siendo agresivo y mostrando mucha energía.

Pequeño guardián del secreto

Hablando de Quebec, supimos que se espera que el empresario Pierre Karl Péladeau esté en Toronto este sábado en el marco del Juego de Estrellas. Si fue invitado como locutor, gracias al canal TVA Sports, sin duda la oportunidad será excelente para discutir diferentes temas con los líderes de la NHL.

En la edición del viernes por la mañana de Diario de Quebecinformó su colega Kevin Dubé, citando una fuente cercana a la NHL, que la famosa carta publicada por el grupo de Salt Lake City no fue una coincidencia.

Sin embargo, si a la NHL le espera un nuevo proceso de expansión, el comisario tiene cuidado de no hablar abiertamente de ello. Aún así, según la información recopilada por El periódicoQuebec preferiría estar en la carrera por un equipo, a pesar del precio exorbitante que costaría esa expansión.

La marmota de Arizona

En el espinoso tema de los Arizona Coyotes, el presidente de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA), Marty Walsh, no dudó en criticar a esta organización al margen de esta misma conferencia de prensa.

Según él, los Coyotes incumplieron dos plazos para poder seguir adelante con un nuevo proyecto de anfiteatro. Bettman, por su parte, confirmó que el propietario Alex Meruelo le aseguró la semana pasada que encontraría un lugar para construir una nueva arena. Por eso, a veces también se celebra el Día de la Marmota en el suroeste de Estados Unidos.