Ernie Isley recibe el premio Lifetime Achievement Award de la Guitar Center Music Foundation

Ernie Isley, maestro guitarrista y miembro del legendario grupo The Isley Brothers, recibió esta semana unas muy merecidas rosas de The Guitar Center Music Foundation.

La ocasión del jueves (4 de abril) fue el segundo concierto benéfico anual y recaudación de fondos de la fundación en el Hollywood Roosevelt Hotel durante el cual Isley aceptó el premio a la trayectoria de la organización.

“Es un gran honor ser parte de esto porque la influencia de Ernie realmente no ha sido reconocida durante mucho tiempo”, dijo el presentador del premio y colega guitarrista y compositor Vernon Reid, fundador de la banda de rock Living Colour.

Añadió en parte: “Hace tanto tiempo que debería haberse hecho que es ridículo. Así que ésta también es una medida de justicia. Cuando era niño, solía leer revistas de guitarra y veía a Duane Allman en una portada. Vería a Dicky Betts en una portada. O vería a Rory Gallagher, a quien amo, en una portada. Pero la única persona que no vi en esas revistas fue la que tuvo más influencia en mí. Y ese es el señor Ernie Isley.

Antes de la presentación del premio, Isley fue saludado musicalmente por una serie de artistas respaldados por una banda encabezada por el director musical, teclista y arreglista de la noche, Greg Phillinganes. El propio Reid arrasó con una conmovedora interpretación del hard funky de 1975 de los Isley Brothers “Fight the Power, Part 1” con Phillinganes en la voz.

También recibieron fuertes aplausos y ovaciones el guitarrista Ray Parker Jr., también conocido como Mr. Ghostbuster, quien se unió a la banda en el conmovedor “Groove With You” de 1978; El cofundador de Toto, Steve Lukather, intervino con su trabajo de puntal para levantar el techo en la portada de 1974 de los Isleys del clásico de Seals and Crofts “Summer Breeze”; y Melanie Faye, mostrando sus habilidades con la guitarra de próxima generación en el tema lento de los Isleys, “Footsteps in the Dark”, una canción de 1977 que Ernie escribió y en la que también tocó la guitarra y la batería.

Al llamar a papá Ernie “mi escritor favorito” después de subir al escenario, Alex Isley, una cantautora por derecho propio nominada al Grammy, presentó una versión conmovedora de otra de las composiciones de su padre, “(At Your Best) You Are Love” de 1976. .” La banda y los cantantes que la acompañaban abrieron la velada con otro lanzamiento de Isley de 1976: el todavía actual “Harvest for the World”.

Completando la velada hubo tributos en vídeo de una gran cantidad de artistas y músicos. Entre ellos: Nile Rodgers, Chaka Khan, Narada Michael Walden, Sheryl Crow, Carlos Santana y HER (“He sido una gran fan desde que era niña; gracias por allanar el camino a cuatro artistas como yo”). Compartiendo sus felicitaciones también estuvo el percusionista Pete Escovedo, quien recibió el año pasado el premio inaugural a la trayectoria de The Guitar Center Music Foundation. La velada también incluyó una subasta silenciosa y en vivo con artículos como una guitarra firmada por Bruno Mars y una sesión de estudio de un día de duración con el ingeniero ganador del Grammy, Val Garay.

Haciendo referencia a sus hermanos Isley Brothers (O’Kelly Jr., Rudolph, Ronald, Vernon y Marvin), Ernie comentó en parte: “Hemos sido bendecidos con la longevidad y la música. Este es un honor y un privilegio muy distinguido. Realmente no tengo las palabras para describirlo. Solo gracias.”

Sus comentarios fueron seguidos por un videoclip del hermano Ronald quien señaló: “¿No te dije que serías el mejor? el que representa a la familia. ¿Serías uno de los mejores guitarristas que existen y uno de los mejores compositores? Sabes que te quiero. Felicitaciones, hijo. ¡Finalmente lo lograste! Luego, Ernie tomó su guitarra, acompañado por Reid, el cantante nominado al Grammy Eric Benét y la banda, y se lanzó a una poderosa interpretación de una de las canciones más emblemáticas de los Isleys, “That Lady”.

Las ganancias de la recaudación de fondos anual de The Guitar Center Music Foundation se destinan a la educación musical y la musicoterapia. La junta está presidida por David Helfant. Hammond Entertainment, encabezada por el fundador y presidente William Hammond, actuó como productor del evento.