Eric Staal sostiene que la pandemia ha arruinado el rumbo del canadiense en 2021

LAS VEGAS | Eric Staal agradece al cielo por tener otra oportunidad de ganar la Copa Stanley. Campeón en 2006 con Carolina Hurricanes, perdió con el canadiense en 2021.

Si recuerda esta derrota en cinco partidos ante el Rayo, también recuerda el curso hecho especial por la pandemia.

Mientras la vida se reanudaba al sur de la frontera, las restricciones sanitarias obligaron a los anfiteatros canadienses a abrir sus puertas a un número limitado de espectadores. Un período durante el cual el Bell Center nunca ha estado tan tranquilo.

“Montreal es un lugar fantástico para jugar, pero no había nadie allí para ver los partidos. Fue completamente diferente”, dijo.

Staal no está listo para decir que los Canadiens habrían vencido a los Lightning si el Bell Center hubiera podido acomodar a 21,000 fanáticos estridentes, pero está seguro de que la tarea de los floridanos habría sido un poco más complicada.

“Con tantos espectadores en el anfiteatro, probablemente habría sido diferente. Esta energía, la vives, la sientes. Pude notarlo como un jugador en el equipo contrario. Jugué los playoffs allí con los Hurricanes en 2006. Es un ambiente increíble, dijo. Pero qué quieres, era la realidad con la que teníamos que lidiar en ese momento.

el primer choque

Dado que los Habs solo se habían enfrentado a los otros seis equipos de la División Canadiense a lo largo de la temporada y se habían enfrentado a los Toronto Maple Leafs y a los Winnipeg Jets en las dos primeras rondas, es que en la tercera ronda Staal y sus compañeros realmente tomaron la medida. del mundo de diferencia que hubo entre Canadá y Estados Unidos en el manejo de la pandemia.

“COVID en Canadá no se parecía en nada a COVID en cualquier otro lugar del mundo. Recuerdo nuestro primer partido de semifinales aquí en Las Vegas. Saltamos a la pista y ahí estaba todo este alboroto, toda esta energía, toda esta pasión que nos hace amar tanto este deporte”, dijo el ontariano.

“Recuerdo que me dije a mí mismo, durante el período de calentamiento: “Jugamos al hockey para experimentar este tipo de atmósfera. Es la mejor sensación del mundo”.

Adquirido en la fecha límite de canjes, Staal solo tuvo un breve paso por el Bleu-Blanc-Rouge. Lo que no impedirá que guarde un precioso recuerdo.

“Nos enfrentamos al Rayo que mejor lo tuvo por todo el talento que había dentro de este equipo. Pero a pesar de todos los escollos que habíamos encontrado durante la temporada, nuestro grupo había hecho un trabajo increíble. Jugué con un grupo de jugadores fantásticos que nunca olvidaré.