En Occidente, los restos para los franceses

“Es una de las primeras escuelas que pudimos abrir”, me dijo Deni Loriaux, pasando frente a la École Maurice-Lavallée en Edmonton.

Este jubilado de la Oficina del Comisionado de Idiomas Oficiales fue mi guía de los lugares de la francofonía en la capital de Alberta.

Aficionado a la historia, relata con pasión las intensas batallas jurídicas y políticas que condujeron a la inauguración de esta modesta escuela en noviembre de 1984. (Escribe su nombre “Deni”, sin S, para evitar que lo llamen “ Denisss, al estilo inglés !)

Un sistema reciente

En Quebec, a menudo ignoramos que los sistemas escolares públicos francófonos del resto del país son muy recientes. Cuatro décadas de existencia. Y todavia.

En Occidente, para que existiera, primero fue necesario, en los años 1970, derogar las últimas leyes que prohibían formalmente la enseñanza del francés en Manitoba, Saskatchewan y Alberta.

Sí, hace menos de medio siglo, ¡la enseñanza formal del francés era ilegal en estas provincias! Antes todo se hacía de forma clandestina.

“ Cuando un inspector visitaba una escuela, la maestra, muchas veces una monja, elegía a un estudiante que hablaba bien inglés para que actuara como travieso. »

– Valérie Lapointe-Gagnon, profesor de historia en el Campus Saint-Jean

Foto cortesía

“Cuando un inspector visitaba una escuela, el profesor elegía a un alumno que hablara bien inglés para que actuara como distracción”, recuerda Valérie Lapointe-Gagnon, profesora de historia en el Campus Saint-Jean.

• Escuche el encuentro político entre Antoine Robitaille y Benoît Dutrizac vía QUB :

La adopción de la Declaración de Derechos en 1982 fue un punto de inflexión. Y un punto de apoyo: los tribunales lo utilizaron para reconocer los derechos lingüísticos de los francófonos fuera de Quebec.

Odio a los franceses

Sin embargo, en Occidente nada fue fácil.

En Manitoba, los logros legales de los francófonos y sus proyectos escolares suscitan intolerancia. En 1983, la sede de la Société franco-
Manitoba es asolada por un incendio provocado.

Además, “al principio, las nuevas escuelas francófonas que las provincias financian a regañadientes no son realmente autónomas”, afirma el politólogo Raymond Hébert.

En Alberta, por ejemplo, una escuela como Maurice-Lavallée estuvo bajo el control de un consejo escolar inglés durante 10 años.

En la década de 1990, los tribunales obligaron a las provincias occidentales a crear juntas escolares controladas “por y para” los francófonos.

Y en este momento, los consejos escolares ofrecerán premisas menos atractivas a los francófonos:

“A menudo nos quedaban sobras”, lamenta Nathalie Lachance, de la Asociación canadiense francesa de Alberta.

“Hemos recorrido un largo camino”

Superficial, las raíces de este sistema escolar son frágiles, a pesar de los entornos dinámicos. Sin olvidar que se encuentra en cierto modo “en competencia con las escuelas de inmersión”.

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En consecuencia, sólo una parte de los niños que tienen derecho a la escuela francesa asisten a ella. En Alberta hay 67.000 “titulares de derechos” de entre 0 y 17 años. Sin embargo, actualmente hay poco menos de 10.000 matriculados en estas escuelas.

Esto lleva a muchas familias a abandonar el francés.

No sólo es difícil convencer a Edmonton de que construya escuelas de habla francesa, sino que cuando se inicia un proyecto, el resultado final muchas veces no es “equivalente al que tienen los estudiantes de habla inglesa en las mismas comunidades”.

Lachance cita un caso reciente, el de Airdrie, un suburbio de Calgary. En este territorio existen 1.800 titulares de derechos. Sin embargo, la escuela finalmente construida por el estado de Alberta sólo tiene 300 plazas.

Apenas abrió, la escuela se vio desbordada y las clases portátiles (tipo remolque) se multiplicaron. Lachance cree que inicialmente deberían haberse construido tres escuelas.

Con tantas clases portátiles, “la infraestructura dentro de la escuela no da abasto”: el gimnasio a menudo no es adecuado, los baños son insuficientes.

¿Y la biblioteca? Convertido a clase.

“Después de eso, nos preguntamos por qué los niños que tienen derecho a hacerlo, en Occidente, no van a escuelas de habla francesa. Vamos muy lejos. »