En imágenes | Tres muertos y 50,000 personas bloqueadas por inundaciones en Australia

Las lluvias torrenciales que cayeron en el este de Australia dejaron a tres personas y atraparon a casi 50,000 personas, dijeron el jueves las autoridades de Nueva Gales del Sur.

La policía extrajo un tercer cuerpo el jueves de las aguas en la región rural de Mid North Coast, a unos 400 kilómetros al noreste de Sydney.

En algunos lugares, las tormentas han vertido más de la mitad de la precipitación en solo tres días, según la oficina meteorológica del gobierno.

“Vemos en los afluentes, las corrientes y los ríos de los niveles que no hemos visto desde 1920”, los periodistas Chris Minns, primer ministro de Nueva Gales del Sur.

Los residentes se han subido en su techo para escapar del ascenso en las aguas, según las autoridades, quienes dijeron que habían enviado helicópteros, barcos y drones como parte de una gran misión de investigación y rescate.

La ciudad de Kempsey, ubicada en una región agrícola a medio camino entre Brisbane y Sydney, se encontró rodeada de aguas sin haber sido alertada, dijo la alcaldesa Kinne Ring.

“Las duchas son torrenciales y cada vez que llueve, nos preguntamos qué pasará”, dijo.

La Sra. Ring dijo que más de 20,000 personas estaban aisladas solo en su región, y que muchas de ellas no tenían acceso a medicamentos o alimentos.

“Esta es una inundación como no hemos conocido desde hace mucho tiempo”, dijo.

Según las estimaciones informadas por el Sr. Minns, unas 50,000 personas en total están aisladas en la costa norte norte, limitadas por colinas escarpadas de las cuales el agua fluye a flote. Faltan al menos tres personas.

Los residentes vieron vacas muertas varadas en las playas después de ser arrastrados por ríos de inundación dentro de la tierra.

El gobierno ha declarado el estado de desastre natural, desbloqueando así mayores recursos para las áreas afectadas.

Cambio climático

Se han desplegado unos 2.500 rescatadores en la región, así como en botes de rescate, una flota de helicópteros y “cientos” de drones de investigación.

“Todavía no hemos dejado lo peor”, advirtió Kristy McBain, Ministro de Gestión de Emergencias al Canal Nacional ABC.

“Creo que no hay duda de que el cambio climático tiene un impacto significativo en los eventos meteorológicos en todo el mundo”, señaló el ministro. “En Australia, no somos inmunes a este fenómeno. Observamos que los eventos devastadores como este ocurren con más frecuencia”.

Mahdi Sedighkia, un experto en modelado de inundaciones, estimó que este desastre natural representaba una “prueba irrefutable” de la forma en que el cambio climático podría afectar los regímenes regionales de lluvia.

“Estos eventos muestran que nuestra comprensión de la probabilidad de inundaciones, basada en estudios hidrológicos previos, ya no se adapta a las realidades climáticas actuales”, dijo el investigador de la Universidad Nacional de Australia.

Según Steve Bernasconi, portavoz de la agencia meteorológica, algunas ciudades han registrado más de 50 cm de lluvia en el espacio de tres días.

Pero las condiciones deberían comenzar a mejorar lentamente tarde en la noche de jueves a viernes, señaló.

Desde el interior árido hasta la costa tropical, las secciones enteras de Australia han sido golpeadas por condiciones climáticas extremas en los últimos meses.

La temperatura promedio en la superficie del mar en todo el país fue la más alta registrada en 2024, según la Universidad Nacional de Australia.

Las aguas más cálidas causan más humedad en la atmósfera, lo que conduce a lluvias más intensas.

El calentamiento global, principalmente causado por la combustión de petróleo, carbón y gas, acentúa la violencia y la frecuencia de los desastres climáticos.