Elyanna: el sonido del futuro del pop árabe

Cuando Elyanna entra a un almacén en el centro de Los Ángeles para la entrevista y sesión fotográfica de portada de Billboard Arabia en febrero, el peso de la anticipación flota pesadamente en el aire. A pesar de luchar contra los nervios apenas 24 horas antes de su concierto en Dallas, el primero de su gira debut por Norteamérica, Elyanna exuda una tranquila determinación característica de su rápido ascenso en la industria de la música. Con sólo dos EP a su nombre y un puñado de sencillos, ya ha logrado la notable hazaña de agotar las entradas en casi todos los lugares de su circuito de gira, un testimonio de su creciente base de fans, su innegable talento y su propuesta sonora única, que impulsa un futuro sonido de música pop global sin límites de idioma.

Guiada por su equipo de gestión de artistas en SALXCO y su familia, Elyanna navega por el rodaje con un delicado equilibrio entre preparación y preservación, sumergiéndose en una lista de reproducción con temas inéditos de su próximo LP, mezclando temas de Ice Spice, Sherine y Doja Cat. La artista de 22 años empieza a encontrar su ritmo, pero lo hace en silencio. En el silencio de un descanso vocal prescrito antes de la gira, surgen momentos de introspección, y es en esos momentos de silencio donde escuchamos el mensaje de Elyanna al mundo.

Elyanna tiene como objetivo elevar la música pop árabe al escenario mundial mientras utiliza su arte para representar su tierra natal y su cultura más allá de la lente del conflicto. Nacida en Nazaret, Palestina, y mudándose a Los Ángeles con su familia inmediata a la edad de 15 años, busca mostrar la belleza de su cultura en su totalidad (sus capas, texturas, multicolores e historia) contrarrestando la representación de los medios, dominados por la espectro de guerra y destrucción.

Esto se traslada a cada una de sus canciones y presentaciones en vivo. Ya sea que se exprese a través de su instrumentación, letras o moda y accesorios de inspiración árabe, vemos Palestina a través de los ojos de Elyanna pero también a través de los de su familia. No se puede contar la historia de Elyanna sin hablar también de cómo cada miembro de la familia desempeña un papel fundamental en su carrera. Su hermana Tali es su estilista, su hermano Feras es su coproductor y director de vídeo, mientras que su madre Abeer contribuye a su composición. Mientras tanto, su padre, Amer, es el pegamento que mantiene unidas las operaciones.

“Yo diría que para eso se necesita gente que crea en ti”, dice Elyanna. “Así que simplemente me rodeo de gente que cree en mí…. Como mi familia, como mis amigos, la gente que creyó en mí y me dedicó tiempo”.

No es algo exclusivamente árabe tener a la familia cerca, pero sí es muy árabe contar una historia de generaciones en una sola canción. Escuchamos esto en muchos de los temas de Elyanna, primero en la ambiciosa versión de “Ahwak” (Te amo) de Abdel Halim Hafez, una canción que impregnó constantemente a todas las generaciones desde su lanzamiento hace casi seis décadas. La interpretación de Elyanna de “Ahwak” es un homenaje fascinante que da nueva vida al clásico al colocar la letra original en un piano acústico, mientras su voz reverente se siente como si viniera de otra época.

“Sé que es una tapadera”, dice. “Pero sentí que lo traje a mi propio mundo. Creo que ese fue el punto en el que supe qué debía hacer a continuación”.

En su lanzamiento original debut de 2019, “Oululee Leh” (Dime por qué), Elyanna reveló su potencial sonoro al mundo. Coescrita por su madre Abeer Margieh, su hermano Feras Margieh y los compositores Nasri Atweh, ​​Sari Abboud y Martine Sinotte, la canción profundiza en la profunda soledad nacida de la pérdida y la distancia. Sus letras conmovedoras y su inquietante instrumentación evocan una intimidad que resuena en cualquiera que alguna vez se haya sentido como un extraño, ofreciendo consuelo en una experiencia compartida a través de un coro que canta “Ouloulee lee” (dime por qué).

Cuando le pregunté a Abeer, su madre, si la canción trataba sobre la pérdida de un lugar o de una persona, ella rápidamente respondió con “un lugar”. Pero para Elyanna tiene un doble significado, uno que el oyente debe decodificar de forma independiente. Es en esta coescritura con su madre y su hermano que las canciones de Elyanna atraviesan el espectro temporal, colapsando pasado, presente y futuro en una sola nota.

En 2020, Elyanna lanzó su álbum debut, un trabajo homónimo compuesto por seis canciones, que incluyen “Ouloulee Leh”, “Ahwak” y el éxito viral “Ana Lehale” (Estoy solo). Massari, mostrando a una artista a punto de encontrar su voz. Dos años más tarde, Elyanna abandonó su EP de seguimiento, Eliana 2, impulsado por éxitos como “Ala Bali”, que también aparece en el programa de Netflix de Mo Amer, y “Ghareeb Alay” feat. Balti, que acumuló más de 50 millones de visitas en YouTube con su combinación de ritmos latinos y letras identificables. Con un flujo constante de sencillos, incluido el lanzamiento de “Sokkar” de Elyanna en 2023, una versión árabe de la canción de Zubi y Anatu, seguido de “Mama Eh”, continuó subrayando su incipiente destreza pop.

En poco tiempo, la artista logró conseguir un codiciado lugar en el cartel de Coachella de abril de 2023, donde interpretó el primer set árabe completo en la historia del festival. En otro momento histórico, la desgarradora canción original de Elyanna, “Olive Branch” (coescrita con su hermano Feras), se interpretó en vivo en la edición de 2023 del Festival de Cine de El Gouna. Destacó la capacidad única de la artista para utilizar su música para generar conciencia y, al mismo tiempo, celebrar la riqueza y la belleza de la cultura palestina.

Cuando se le pregunta sobre su papel como artista árabe, Elyanna expresa un imperativo apremiante: difundir su cultura en todo el mundo. Si bien estas preguntas a menudo provocan respuestas polarizadas, ella infunde con gracia cada una de sus canciones con destellos de la riqueza cultural de su herencia, pero lo hace de una manera accesible.

Al igual que las intrincadas puntadas del “tarteez” (bordado palestino), la música de Elyanna entrelaza varias influencias en un todo armonioso. Cada pasaje musical es similar a descubrir una imagen oculta, como si cada hilo contuviera una historia esperando ser explorada, invitando a los oyentes de todo el mundo a encontrar los patrones que les hablan mientras resuenan con el todo. Ahora, a punto de lanzar su LP debut, Elyanna continúa mezclando sus múltiples influencias culturales, ya sean las texturas latinas heredadas de su abuela chilena o el poder de la pluma de su abuelo palestino, mientras crea un sonido pop completamente nuevo.

“En realidad se trata simplemente de tomar cosas de la vida que amo, y ahora quiero hacerlo en un proyecto que yo llamaría una obra de arte”, dice Elyanna. “Y este proyecto es realmente experimental”. El sencillo principal “Al Sham” de su próximo álbum incorpora varios elementos culturales de la región y muestra su espíritu de experimentación. Impulsada por ritmos electrónicos-dabke, interpreta ingeniosamente la letra del clásico “Khamrat El Hob” del cantante sirio Sabah Fakhri. En la versión de Elyanna, nos sumergimos en la línea icónica de la canción: “Una vida sin amor es como un río sin agua”. Pero es en algún lugar del video musical donde tenemos la sensación de que Elyanna no es víctima de un amor no correspondido ni nada más. En cambio, ella es una fuerza formidable, rodeada de su equipo e imágenes que evocan empoderamiento, lo que marca un momento crucial en el período previo a su gira debut por América del Norte.

“Estoy en un Cartelera portada, tenemos una gira con entradas agotadas y tengo un álbum en camino”, dice Elyanna. “Me parece una locura. Estoy haciendo cosas con las que soñé toda mi vida”. Continúa mencionando que la gira tiene la capacidad de reunir a los árabes en Estados Unidos, algo que ella espera con más ansias.

Después de posponer su gira debut debido a la guerra en Gaza, Elyanna finalmente anunció nuevas fechas, con 10 paradas por Estados Unidos y Canadá. A los 20 segundos de verla actuar, el potencial estrella de Elyanna es innegable. No es sólo su voz, su mensaje o sus ricas influencias, sino la combinación que da forma a su arte, su impacto y el futuro sonido del pop árabe.

Esta es una traducción de un artículo de portada que apareció originalmente en Billboard Arabia.