El zoológico de Quebec examinó el comportamiento de los animales durante el eclipse solar total de la semana pasada

Mientras oscurecía durante el eclipse solar total de la semana pasada, los macacos japoneses le dieron la espalda al sol y las grullas de corona roja se quedaron inusualmente silenciosas.

Pero los osos negros del Himalaya simplemente dormían como si nada.

Un zoológico de Quebec aprovechó el eclipse solar total del pasado lunes para estudiar el comportamiento de algunos de sus animales. Un profesor de astrofísica de la Université du Québec à Montréal se acercó al departamento de investigación y conservación del zoológico para participar en un estudio del comportamiento animal y recopilar datos sobre cómo reaccionaron durante este raro fenómeno.

El zoológico de Granby está ubicado en la región de Estrie de la provincia, que tuvo una de las mejores vistas de un raro eclipse solar total en el sur de Quebec. Si bien los humanos quedaron cautivados, se han llevado a cabo pocos estudios sobre las reacciones de los animales durante este raro evento.

Chelsey Paquette, coordinadora de conservación del Zoológico de Granby, a unos 65 kilómetros al este de Montreal, dijo que el zoológico aprovechó la oportunidad de participar. Se publicará un estudio para presentar los hallazgos.

“Lo que podemos sacar de esto es que definitivamente la luminosidad tiene un efecto en los animales y cualesquiera que sean los datos que encontremos, las conclusiones que podemos sacar de las especies en el zoológico probablemente también puedan extrapolarse a las especies de vida silvestre”, dijo Paquette.

“Es un evento raro, por lo que recopilar datos durante un evento raro para comprender mejor cómo la luminosidad en presencia del sol puede influir en los animales es algo bastante único”.

Los observadores registraron las actividades de los animales durante dos días de la semana previa al eclipse, entre las 2 y las 5 de la tarde durante el evento en sí y durante otros dos días más tarde en la semana siguiente.

Las reacciones que vieron variaron.

Los macacos japoneses, una especie de mono originaria de Japón, por ejemplo, tuvieron una reacción al eclipse contraria a la que anticipaban los investigadores.

“Esperábamos que se agitaran, se agruparan y quisieran ir a los hábitats nocturnos, por ejemplo”, dijo Paquette. “Pero durante la totalidad del eclipse, fue casi como si dejaran de vocalizar, detuvieron todos sus movimientos y simplemente le dieron la espalda al sol y estaban simplemente zen y tranquilos”.

Las grullas de corona roja normalmente son bastante vocales, pero también se callaron cuando el eclipse alcanzó su totalidad, dijo Paquette.

El panda rojo macho pasó la mayor parte de la tarde caminando por su recinto, pero tan pronto como llegó el eclipse, trepó a un árbol y fue a dormir con la hembra durante todo el tiempo, lo que, según ella, era inusual.

Paquette fue asignada a los osos negros del Himalaya.

“Pensamos que probablemente se trasladarían a su hábitat nocturno cuando el sol estuviera completamente cubierto, era más o menos como de noche”, dijo Paquette. “Pero los osos simplemente continuaron durmiendo durante toda la tarde y realmente no parecieron estar influenciados por el eclipse solar”.

Los tahr, ungulados emparentados con las cabras y las ovejas, normalmente pasan las tardes descansando tranquilamente, y la mitad de los que están en el zoológico suelen tumbarse.

“Pero durante el eclipse, en realidad el 100 por ciento de estos animales estaban de pie, caminaban, por lo que esto fue un cambio bastante drástico para ellos”, dijo Paquette.

El zoológico intentó recopilar datos sobre una amplia gama de especies, incluidas algunas que suelen estar activas durante el día y otras que tienden a ser más nocturnas. Una observación fue que las especies de presa tuvieron una reacción más fuerte al eclipse que las especies depredadoras, dijo Paquette.

“Son simplemente interesantes estas pequeñas observaciones que pudimos hacer”, dijo Paquette.