El sistema médico de Canadá está fallando en los médicos inmigrantes

Canadá, conocido por su sistema de atención médica universal y su compromiso con el multiculturalismo, continúa luchando por la integración de médicos capacitados internacionalmente en su fuerza laboral médica. Los graduados médicos internacionales (IMGS), muchos de los cuales emigran a Canadá con una amplia experiencia médica, enfrentan barreras significativas para la licencia. A pesar de la escasez de un médico, la discriminación sistémica dentro del proceso de licencia médica y coincidencia de residencia evita que los IMG calificados practicen. Un informe reciente de Mosaic destaca seis áreas clave donde los IMG experimentan discriminación. Identificar y comprender este tipo de discriminación es crucial para desarrollar reformas de políticas efectivas que defienden la equidad, la diversidad y la inclusión (EDI) al tiempo que garantiza que Canadá utilice completamente su fuerza laboral de inmigrantes calificados.

1. Oportunidad reducida de licencia

A diferencia de los graduados médicos canadienses (CMG), los IMG se enfrentan a una grave escasez de posiciones de residencia. El Servicio de Matejamiento de Residentes de Canadá (CARMS) segrega CMGS e IMGS en corrientes separadas, con CMG se permiten competir por aproximadamente el 90 por ciento de las posiciones de residencia. En 2023, por primera vez, el número de posiciones en la corriente IMG superó los años anteriores, sin embargo, la proporción de asientos para IMGS permaneció en un 10 por ciento, lo que les permitió solicitar solo 370 de un total de 3.532 posiciones en todo Canadá. La mayoría de los puestos disponibles están en medicina familiar o especialidades generales, que tienden a ser pagadas. Esta restricción significa que muchos IMG altamente calificados permanecen inigualables cada año, no pueden acceder a especialidades altamente pagadas y no pueden seguir su profesión en Canadá.

2. Requisitos de licencia discriminatoria

Los IMG deben cumplir con los requisitos adicionales que los CMG no enfrentan. Dos de los más problemáticos incluyen:

• Contratos de devolución de servicio: Se requiere que los IMG trabajen en regiones geográficas desatendidas como condición para obtener licencia, una responsabilidad no impuesta a los CMG. Después de coincidir con una residencia, IMGS debe firmar un “contrato de devolución de servicio” en todas las provincias, excepto quebec y Alberta, lo que los obliga a trabajar en áreas desatendidas al completar su residencia y tener una licencia completa. Este contrato restringe su libertad de elegir dónde trabajan y viven durante un número establecido de años, lo que lleva a desafíos financieros y personales, como aislamiento, pérdida de libertad y separación de la familia, las comunidades culturales y el apoyo profesional. Muchos encuestados consideran que esta restricción es injusta.
• Prueba de fluidez en inglés/francés: Las universidades de todo Canadá exigen evaluaciones de fluidez del idioma para todos los IMG que obtuvieron su título de médico en países donde el inglés (o el francés en el caso de Quebec) no es el idioma principal que el público habló. Muchos IMG, incluidos los de países donde el inglés es un idioma dominante en la educación médica (por ejemplo, países del norte de Europa, el sudeste asiático y África occidental), deben demostrar repetidamente su competencia al tomar un examen de fluidez en inglés cada dos años. Esta política discrimina contra diferentes variedades de inglés, conocidas como inglés mundial y sugiere una suposición de que IMGS olvidará el inglés con el tiempo. También pasa por alto el hecho de que estos IMG viven y trabajan en Canadá, donde el inglés es un idioma dominante. Los participantes de la encuesta en el informe, el 63.1 por ciento de los cuales se graduó de países donde la educación médica estaba en inglés, consideró este requisito ilógico y arbitrario.

3. Racismo y discriminación religiosa

Los IMG encuestados informaron experiencias directas de discriminación racial y religiosa. A muchos se les dijo que su educación era “subpar” o “no a los estándares canadienses”, a pesar de aprobar los exámenes del Consejo Médico de Canadá que están diseñados para determinar si uno tiene el conocimiento médico, la capacidad de toma de decisiones y las habilidades clínicas esperadas de un graduado de una escuela de medicina canadiense. Algunos IMG también encontraron un sesgo basado en su atuendo o creencias religiosas, lo que limita aún más sus oportunidades profesionales.

“He visto que mi hijab es un problema para algunos”, dijo un encuestado.

“Hay un colorismo inherente dentro del sistema: con una jerarquía de personas que se identifican como blancas preferidas, a pesar de mis calificaciones y experiencia”, dijo otro encuestado.

4. Discriminación por edad

Entre los solicitantes de los carmos entre 2014 y 2023, la edad influyó en la tasa de éxito tanto para CMG como para IMG, con la tasa de correspondencia a medida que aumentaba la edad. Los CMG de 40 años o más tenían una tasa de partido de 16.1 por ciento más baja en comparación con los de 20 a 29 años. El impacto de la edad fue más pronunciado para IMGS, con el 42.5 por ciento de los de 20 a 29 años, en comparación con el 24.9 por ciento para los de 30 a 39 años, y solo el 11.6 por ciento para los de 40 años o más. Dadas las tasas de éxito más altas de los canadienses que estudian en el extranjero (CSA) en comparación con los I-IMG, y suponiendo que muchos CSA tengan entre 20 y 29 años, es probable que los CSA constituyan una porción significativa de la tasa de éxito del 42.5 por ciento en este grupo de edad. Esta práctica muestra que los programas de residencia tienden a favorecer a los solicitantes más jóvenes, lo que a menudo resulta en que se pasan por alto los IMG mayores calificados. Del mismo modo, ignora la extensa experiencia que muchos IMG traen de sus países de origen, expulsándolos efectivamente de la profesión médica.

5. Superioridad percibida de los estándares de entrenamiento canadiense

Existe una creencia generalizada dentro de la comunidad médica de que los CMG están mejor capacitados que IMGS, a pesar de la evidencia de lo contrario. IMGS informa que a menudo son vistos como menos competentes, independientemente de sus años de experiencia o calificaciones médicas. Este sesgo afecta la selección de residencia y las decisiones de contratación, marginando aún más los IMG.

“Habiendo aprobado los tres exámenes de licencias médicas y obteniendo mi LMCC (licenciado del Consejo Médico de Canadá), que es equivalente al nivel de competencia de un graduado médico canadiense, es decepcionante que me consideren no calificado y no pueda hacer una transición incluso a una posición clínica supervisada en Canadá”, dijo una encuesta que responde.

6. Acceso a licencia basado en la red

Muchos encuestados señalaron que el acceso a la licencia a menudo está influenciado por las conexiones profesionales dentro del sistema médico canadiense. IMGS, que generalmente carecen de estas redes, se encuentran en desventaja. Muchos informan que asegurar una posición de residencia o incluso una observación clínica depende de las relaciones personales en lugar del mérito, lo que hace que sea casi imposible que los nuevos médicos inmigrantes se integren en el sistema.

“Acceder a Observerships y tener contacto con los pacientes es imposible si no tiene conexiones y, como recién llegados, no conocemos a los médicos aquí en Canadá”, dijo un encuestado.

Un llamado a la reforma

Abordar estas prácticas discriminatorias requiere cambios de política alineados con las leyes canadienses de derechos humanos, decisiones de la Corte Suprema canadiense y principios EDI. El informe de mosaico recomienda lo siguiente:

• Las autoridades médicas provinciales y territoriales eliminan la necesidad de que los IMG que vivan en Canadá retomen las pruebas de idiomas cada dos años.
• Todos los ministerios de salud identifican oportunidades de atención médica pagadas en cada provincia, reconocidas por organismos regulatorios, para ayudar a los IMG a mantener la práctica actual y obtener experiencia canadiense.
• Los ministerios de salud y facultades de medicina instruyen a los carmos que abran todos los puestos de capacitación de posgrado de residencia, especialidad y subespecialidad a la competencia por todos los canadienses (es decir, CMGS, IMGS y CSA) en las mismas condiciones. Esto incluye exigir que todos los solicitantes, independientemente de su lugar de educación, aprueben los mismos exámenes que un requisito previo para solicitar puestos de residencia en el partido, como se implementa con éxito en los EE. UU.
• Los ministerios de salud y facultades de medicina aumentan el número de posiciones de residencia.
• Las autoridades médicas provinciales y territoriales, junto con los comisionados de equidad, supervisan el proceso de selección de residencia para prevenir prácticas no transparentes que continúen priorizando los puestos de capacitación de residencia para los CMG a expensas de IMG. También aseguran la representación de IMG en todos los comités y la inclusión en todas las reuniones donde se toman decisiones que afectan los IMG.

El fracaso de Canadá para integrar IMGS representa efectivamente una falla de política sistémica, contribuyendo a la escasez de médicos y las desigualdades de atención médica. Sin una reforma significativa, los médicos inmigrantes altamente calificados continuarán siendo marginados, en detrimento de sus carreras y el sistema de atención médica de Canadá.

El Dr. Kashif Raza es un becario postdoctoral en la Facultad de Educación, Universidad de Columbia Británica y trabaja con Mosaic como consultor de investigación para ayudar a difundir el conocimiento de su informe de proyecto recientemente completado sobre la discriminación sistémica que enfrenta los graduados médicos internacionales (IMGS).