El presidente de la STM dice que el transporte público se encamina hacia una “espiral descendente” sin el déficit de financiación de Quebec

MONTREAL – El transporte público se verá arrastrado a una “espiral descendente” que será exactamente lo contrario de lo que el gobierno de Legault dice que quiere lograr si mantiene su decisión de no financiar el déficit de ingresos de las empresas de transporte, dijo Eric Alan Caldwell, presidente del Consejo de Administración de la Société de transport de Montréal (STM) ante un público de empresarios reunidos el lunes por la Junta de Comercio del área metropolitana de Montreal.

Caldwell buscó demostrar que el déficit en los ingresos de las empresas de tránsito “no es un déficit”, sino más bien una decisión de ofrecer un cierto nivel de servicio.

Respaldado por cifras, Caldwell demostró que la caída del 5 por ciento en el servicio entre 2011 y 2018 resultó en una caída equivalente del 5 por ciento en el número de pasajeros, y que el posterior aumento del 5 por ciento en el servicio resultó en un aumento idéntico en el número de pasajeros.

“Si queremos que la gente utilice más el transporte público, tenemos que invertir en la oferta del servicio. La gente quiere frecuencia”, insistió.

Sin embargo, la ministra de Transportes de Quebec, Geneviève Guilbault, amenaza con cubrir sólo el 20 por ciento del déficit de las compañías de tránsito, lo que representa sólo 70 millones de dólares de los 350 millones de dólares que la STM necesita para equilibrar su presupuesto manteniendo al mismo tiempo la oferta actual de servicios. Esta amenaza se cierne sobre todos los servicios de tránsito municipal de la provincia.

Tal decisión tendría el efecto opuesto al que el gobierno de Legault dice querer en sus discursos sobre descarbonizar el transporte, dice Caldwell. “Esa es la espiral descendente. Estamos bajando. Si degradamos la oferta de servicios, tenemos menos clientes, tenemos menos ingresos, bajamos el servicio. Como hemos visto, la inversión en la oferta de servicios genera buena voluntad. Si queremos avanzar, tenemos que tomar la decisión de invertir en la oferta de servicios”.

Acompañando a Caldwell, la directora general de STM, Marie-Claude Léonard, destacó que la hipótesis de un metro que cese sus operaciones a las 23 horas es sólo una de las “hipótesis teóricas en las que hemos trabajado para ver cuáles serían las avenidas principales si tuviéramos que hacerlo”. reducir el servicio. Eso no es lo que queremos hacer”.

Léonard destacó que el 85 por ciento de los gastos del STM se destinan a las operaciones y que el 70 por ciento del presupuesto operativo corresponde a la nómina. La STM afirma que en los últimos años ha realizado numerosos recortes en todo el aspecto administrativo.

Sin embargo, existen límites, dice Eric Caldwell. “Cuando conduces un autobús, no puedes hacerlo con medio conductor. Se necesita un conductor para conducir un autobús para agregar frecuencia. Hay que invertir en la oferta de servicios para conseguir más pasajeros”, insiste.

Michel Leblanc, presidente de la Cámara de Comercio, se apresuró a respaldar sus comentarios: “Para la comunidad empresarial, un sistema de transporte público eficiente es un requisito previo absoluto para nuestra prosperidad económica”.

La comunidad empresarial se instala, afirma, “donde hay fácil acceso para el personal y para los clientes”. Refiriéndose a una posible REM en el Este, o a cualquier otra mejora del transporte público en este sector de la metrópoli, Michel Leblanc fue categórico: “No habrá grandes inversiones en el Este si no somos capaces de responder a la pregunta: ¿cómo se beneficiarán los empleados? allí en transporte público?

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez en francés el 30 de octubre de 2023.