El “Pequeño Canadá” de Lewiston: las ciudades americanas tenían tantos francófonos como “la mayoría de las ciudades medianas de Quebec”

Brian LeCompte se sintió muy conmovido al ver a su ciudad natal en Maine, Lewiston, aparecer en los titulares internacionales tras el tiroteo del 27 de octubre que dejó 18 muertos y 13 heridos (los 10^mi El peor tiroteo masivo en la historia de Estados Unidos.

“Me impactó ver barrios que conozco bien ser escenario de una tragedia tan terrible”, confió a Periódico unos días después de los hechos.

Hasta los 19 años, este lingüista formado en la Universidad Laval vivió en esta ciudad de 70.000 habitantes donde sus padres, Robert LeCompte y Dorothée Lapointe, se conocieron en 1956 y criaron allí a sus dos hijos.

Brian evoca sin esfuerzo las parroquias de Sainte-Famille, Saint-Joseph, Sainte-Marie que se yuxtaponen en Lewiston. “¡Y, por supuesto, comimos pastel y frijoles en Navidad!” dice cuando se le pregunta sobre las tradiciones familiares.

El matrimonio de Dorothée Lapointe y Robert LeCompte el 21 de abril de 1956.

Cortesía de Brian LeCompte

Pequeño Canadá

En Lewiston, como en varias ciudades de Nueva Inglaterra (Manchester, Lowell, Holyoke, New Bedford, Lawrence, Woonsocket, etc.), hay barrios formados principalmente por descendientes de canadienses franceses que “se fueron a Estados Unidos” a principios del siglo XIX. 19.^mi y 20^mi siglo.

Llamamos “Pequeño Canadá” a estos barrios con la iglesia, la tienda general y los pequeños negocios que parecen copiados y pegados de Shawinigan o Trois-Pistoles.

• Escuche la entrevista a Karl Blackburn, presidente del Consejo del Patronato de Québec (CPQ), en el programa de Yasmine Abdelfadel vía radio qub :

En un momento determinado, según el historiador Yves Roby, en estas ciudades había tantos francófonos, si no más, que en “la mayoría de las ciudades medianas de Quebec”, como escribe en Los francoamericanos de Nueva Inglaterra (Norte, 2000).

El historiador fallecido en 2019, que dedicó 30 años de su carrera al estudio de esta particular población, cifra en 900.000 el número de personas que fueron a probar suerte a Estados Unidos entre 1840 y 1930; dos tercios se concentraron en Nueva Inglaterra, formando guetos con su lengua y religión.

La Basílica de San Pedro en Lewiston-Auburn es una de varias iglesias católicas de la ciudad fusionadas con Auburn en los últimos años.

Cortesía de Brian LeCompte

Fábricas y manufacturas.

Para escapar del desempleo endémico de la llanura de San Lorenzo, los jóvenes vendieron sus posesiones para dirigirse al sur, donde tendrían mejores posibilidades de asegurar su futuro en 1830.

Los tiempos eran tan difíciles en Canadá que la emigración se convirtió en una “estrategia de supervivencia”, según el historiador Roby. No faltaba trabajo en las fábricas y fábricas textiles del norte de Estados Unidos.

“Es cierto que estos inmigrantes constituyeron la trabajo barato de la época”, continúa Rémi Francoeur, también franco-estadounidense, que regresó a la tierra de sus antepasados ​​hace unos años.

Fábrica de zapatos en Leviston, Maine, alrededor de 1918. La abuela de Brian LeCompte, Imelda Montreuil, y su hermana Marie-Anne están en el grupo.

Cortesía de Brian LeCompte

La estación Lewiston Grand Trunk a la que llegaron decenas de miles de quebequenses a principios de siglo.

Cortesía de Brian LeCompte

La fábrica más grande de Lewiston, “Bates”, que producía colchas de estilo victoriano.

Cortesía de Brian LeCompte

Aunque la mayoría de los canadienses errantes de esta época finalmente se integraron en la Crisol En Estados Unidos, Little Canada sigue siendo en general un barrio modesto hasta el siglo XXI.^mi siglo. El gran sueño americano no ha beneficiado a todos.

¿Qué queda de esta ola de inmigración a Nueva Inglaterra? Varios edificios, incluidas iglesias, que dan testimonio de la fe que llevaba consigo la población. Y apellidos de nuestra comarca como huellas de sus orígenes.

Como menciona el historiador Jean Provencher, algunos intentaron eliminar esta huella, lo que conmocionó al periódico. La galería en 1896. El periodista instó a los francoamericanos a dejar de traducir sus apellidos al inglés. Los Archambault se convirtieron allí en Shamboo; Bélanger, panadero; Boivin, beber vino; Jolicoeur, Fineheart; Pequeño pequeño; Roy, rey; Leblanc, White… ¿Y Simard que se convirtió en… SixDead?

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