El Papa Francisco ordenó la destitución del obispo estadounidense Joseph E. Strickland de Tyler, Texas, durante el segundo fin de semana de noviembre, en una medida sin precedentes por parte del Vaticano. Strickland se había negado a dimitir tras una investigación.
Por lo general, a un obispo en la posición de Strickland se le pedirá que renuncie en lugar de ser relevado de sus funciones directamente. Luego, la renuncia del obispo será aceptada por el Papa. A Strickland, uno de los críticos más feroces del Papa Francisco y uno de los miembros más conservadores de la Iglesia Católica, se le ofreció primero esa oportunidad y, después de negarse a hacerlo, fue relevado de sus deberes por el Papa.
Pero el despido de Strickland no es sólo una cuestión de desacuerdo filosófico. En cambio, el Vaticano recibió múltiples quejas sobre el obispo que provocaron una investigación completa, tanto de otros sacerdotes como de miembros de la congregación. El jefe de la iglesia en Texas, Cardenal Daniel DiNardoDijo que la investigación concluyó que la continuación de Strickland en el cargo “no era factible”.
Strickland ha sido un firme partidario del expresidente estadounidense Donald Trump y se ha convertido en un héroe de los medios de comunicación católicos conservadores de Estados Unidos por sus posiciones ultraconservadoras y su presencia en las redes sociales, donde criticó al Papa Francisco por “socavar el Depósito de la Fe” y sugirió que “los sacerdotes promueven una confusión de género que devasta vidas”, todo en respuesta a la apertura del Papa a dar la bienvenida a los católicos LGBTQ+ en la Iglesia.
Pero el Papa Francisco, el primer Papa de América Latina, no parece probable que se detenga porque Strickland, o la “vieja guardia” como él, tenga un problema con su enfoque. Ha estado moviendo constantemente a la Iglesia Católica hacia un lugar más receptivo que dé la bienvenida a todos los católicos desde que fue elegido Papa, y parece dedicado a continuar con ese objetivo en el futuro previsible.
