El impresionante trabajo de los “alpinistas” que quitan la nieve de los tejados de los edificios del Viejo Quebec

En Montreal, el periodista Louis-Philippe Messier viaja principalmente huyendo, con el escritorio en la mochila, en busca de temas y personas fascinantes. Habla con todo el mundo y se interesa por todos los ámbitos de la vida en esta crónica urbana.

Este es probablemente el más atlético y pintoresco de los típicos trabajos invernales en la capital de nuestra nación: quitar nieve en techos empinados.

El montrealés que soy queda fascinado y se siente como un turista ante este espectáculo. Sí, hay tejados viejos en la metrópoli, pero es marginal. Aquí hay más de un kilómetro cuadrado.

Con sus palas sujetas por una cuerda sujeta al arnés (para evitar que caigan sobre la cabeza de un posible transeúnte), los quitanieves trepadores del equipo de nieve de la ciudad de Quebec se afanan en el tejado de chapa de un edificio de la calle Sainte-Anne. no lejos de la terraza Dufferin y del Château Frontenac, cuando llegué.

El equipo de nieve dedicó casi dos horas a quitar la nieve de estos viejos tejados de la calle Sainte-Anne y a crear pasillos hacia las entradas.

Luis Felipe Messier

Hace cinco años, en la misma calle, un peatón de 79 años quedó sepultado bajo una pequeña avalancha, cortesía de un techo sin limpiar. La policía la sacó antes de que se asfixiara.

Este incidente explica la omnipresencia de carteles que dicen “Cuidado con la caída de nieve o hielo” en el Viejo Quebec o en el distrito de Saint-Jean-Baptiste.

Estos barrios se encuentran entre los pocos lugares de la ciudad donde la prudencia dicta caminar en medio de la calle y no en las aceras expuestas a la calamidad que temían nuestros antepasados, los galos: que el cielo cayera sobre sus cabezas.

Los turistas asombrados por este espectáculo “Quebec” toman fotografías.

Proteger a los transeúntes

“¡Cuidado: pasa un bebé!” exclama Maxime Gastaud por radio a sus compañeros enjaezados que raspan el tejado.

Estos dejan de enviar nieve. Un padre con un bebé en brazos se embarca en el camino seguro marcado por pequeños conos naranjas.

“¡Es hermoso, pasó!”

Durante el operativo se establece un perímetro de seguridad para evitar que la nieve paleada acabe sobre la cabeza de algún turista inocente.

Luis Felipe Messier

El trabajo comienza de nuevo.

“Vengo de Niza y trabajé en los Alpes como técnico de trabajos verticales, asegurando las carreteras instalando redes contra la caída de rocas, pero este es mi primer día como quitanieves de tejados”, se entusiasma el Sr. Gastaud.

“La vista es hermosa.”

Maxime Gastaud, experimentado técnico de trabajos verticales en los Alpes, estaba en su primer día con el Snow Squad.

Luis Felipe Messier

Entre estos quitanieves y escaladores, a menudo se encuentran los podadores. Para postularse es necesario estar en buena forma, no tener miedo a las alturas y obtener la certificación para trabajos en altura después de una semana de entrenamiento.

Un colega de Gastaud acaba de saltar la barandilla de madera que impide que la nieve caiga bruscamente del tejado y, descendiendo en rápel aproximadamente un metro, ataca los carámbanos de estalactitas, otro peligro público potencial, antes de volver a descender por completo.

El pelotón dispone de una gran masa para romper el hielo.

“Irónicamente, la mayoría de nuestros accidentes son caídas por escaleras o sobre placas de hielo cuando limpiamos la nieve en el llano y estamos menos atentos”, me explica Mathieu Barrère, un francés que sube y sube. las cimas del Viejo Quebec por séptima temporada.

“En las alturas, incluso si perdemos el equilibrio, existe una cuerda que nos mantiene en el lugar”.

“Pasamos todo nuestro tiempo al aire libre y nos mantenemos en forma. Para nosotros el invierno pasa rápidamente”.

Ahora que el tejado ha sido limpiado de nieve, un imponente montículo bloquea las entradas.

“La última etapa de nuestro trabajo es despejar el acceso a residencias y empresas”, me dijo sin aliento el capataz Mathieu Néron-Turpin, manipulando una pala de trineo.

Ahora que el escuadrón ha hecho su trabajo en altura, vendrá un raspador y terminará el trabajo en tierra.

Quitar la nieve del fondo no es suficiente: hay que despejar las entradas esperando a que pase la nieve.

Luis Felipe Messier