El futuro de Ilia Topuria en el aire: Volkanovski tiene nuevo rival

Desde hace unos meses parecía claro que la próxima pelea de Ilia Topuria sería frente a Alexander Volkanovski para luchar por el título de peso pluma de UFC. Incluso en los últimos días había saltado a la luz que la fecha para este esperado combate sería el próximo 20 de enero en Canadá, tal y como confirmó el hispano-georgiano a Pablo Motos en El Hormiguero el lunes pasado.

Sin embargo, todo esto se ha quedado ahora en suspenso al conocerse que Charles Oliveira no podrá pelear contra Islam Makhachev en UFC 294 y que su sustituo será, ni más ni menos, que el campeón de peso pluma, Alexander Volkanovski. Makhachev, actual de campeón de peso ligero, y ‘The Great’ se enfrentaron a principios de año por primera vez. Después de varias defensas exitosas de cinturón, Volkanovski se veía sin rival en el peso pluma y decidió dar el salto a la división de peso ligero para conseguir el doble campeonato.

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Volka no pudo vencer a Makhachev, que se llevó el combate por decisión unánime. Sin embargo, el duelo fue emocionante y reñido, y, desde entonces, el australiano ha querido que le ofrecieran la oportunidad de una revancha. Parecía que esta tendría que esperar unos meses cuando se anunció la pelea entre Charles Oliveira y el daguestaní a finales de julio.

A finales de junio, ‘El Matador’ se enfrentó a Josh Emmett encabezando su primer evento de UFC. Topuria no defraudó y pasó por encima de Emmett. El hispano-georgiano añadió una victoria por decisión unánime a su récord y ascendió hasta el número cinco del ranking del peso pluma. Con Makhachev ocupado con Oliveira, Volkanovski se había enfrentado y vencido a los mejores de la división y quedaba claro que Topuria era el siguiente.

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Cinturón interino

Con el vuelco en la cartelera de UFC 294 habrá que seguir esperando para comprobar si Volkanovski mantendrá su pelea con Topuria en enero —en caso de que no sufra demasiado daño contra el daguestaní—, o si ‘El Matador’ tendrá que enfrentarse a un nuevo rival antes de pelear por el campeonato. 

Una de las hipótesis que se está valorando según el periodista Ariel Helwani es un combate por el cinturón interino entre Topuria y Max Holloway, actual número uno de la división. Esta pelea sustituiría a la de Volkanovski el 20 de enero en Canadá.