El forense pide más capacitación después de que el bombero de Montreal se ahogara durante el rescate

El forense que investigó el ahogamiento de un bombero de Montreal en el río St. Lawrence en 2021 concluyó que los miembros del equipo de rescate acuático del departamento de bomberos eran valientes pero no estaban bien entrenados.

Pierre Lacroix, de 58 años, fue uno de los cuatro bomberos que acudieron en ayuda de dos navegantes de recreo después de que su motor se averió y se dirigían hacia Lachine Rapids la noche del 17 de octubre de 2021.

El forense de Quebec, Géhane Kamel, escribió que ninguno de los cuatro estaba capacitado en rescates en aguas bravas, y ninguno de los oficiales en un puesto de mando del departamento de bomberos que supervisaba la operación tenía capacitación en rescate náutico.

“Hubo una víctima”, escribió Kamel en el informe publicado el jueves por la noche. “Podrían haber sido seis”.

Lacroix y sus colegas se estaban preparando para remolcar el bote de recreo a un lugar seguro cuando una ola volcó su bote de rescate HammerHead y arrojó a los cuatro bomberos al agua. Tres de ellos terminaron debajo del bote.

Mientras que los otros bomberos pudieron salir de debajo del bote, Lacroix no lo hizo y su cuerpo fue encontrado al día siguiente.

Kamel escribe que Lacroix pasó toda su carrera, más de 30 años, en una estación de bomberos en el distrito de Lachine de Montreal que ofrece servicios de rescate náutico.

“A pesar de sus numerosos años de experiencia, no tenía entrenamiento en navegación de aguas bravas, y su calificación de navegación se hizo en una piscina”, escribe. “Tampoco tenía formación práctica en remolque de embarcaciones, ni en auto-rescate en aguas bravas”.

Testigos lo describieron como un bombero comprometido, dedicado a salvar vidas, escribió.

A lo largo de su informe, Kamel destacó la valentía de Lacroix y sus colegas y su compromiso para salvar vidas, incluso a riesgo de la propia.

“En la noche de los hechos, a pesar de que la misión era peligrosa, los bomberos estaban decididos a salvar a los navegantes. Uno de los bomberos nos dijo: ‘Estaban frente a nosotros, es posible que tuviéramos una visión de túnel, pero estábamos decididos”. traerlos de vuelta'”, escribe.

El informe de Kamel también destaca fallas en la noche del rescate, incluido el uso de diferentes frecuencias de radio por parte de la policía, la Guardia Costera y el ejército, lo que contribuyó a una operación de rescate caótica.

Ella concluye que la muerte de Lacroix fue accidental, pero dice que el departamento de bomberos de la ciudad debe brindar a sus miembros más capacitación en rescate acuático, incluida capacitación específica en rescates en aguas bravas y realizar simulacros de capacitación con otras agencias, como la Guardia Costera y la policía de la ciudad.

Chris Ross, presidente del sindicato que representa a los bomberos de Montreal, dijo que el sindicato ha estado pidiendo mejoras en la capacitación durante años y que es lamentable que se haya necesitado una muerte para impulsar el cambio.

“Por mucho que estemos contentos de tener el informe, debo admitir que hay una cierta cantidad de ira y decepción por haber llegado a ese punto”, dijo en una entrevista el viernes.

Ross dijo que los problemas relacionados con la capacitación insuficiente existen en todo el departamento de bomberos de Montreal, que se ha alejado de la capacitación práctica, hacia cosas como cursos en línea.

“Cuando se habla de un departamento de bomberos, se necesita capacitación práctica en vivo, en la que se ensuciará las manos y practicará lo que está haciendo”, dijo. “Es lo que te hace sobresalir en tu trabajo”. Dijo que es optimista de que las cosas mejorarán en el equipo de rescate acuático, pero ese cambio no ha comenzado.

Kamel también recomienda que la provincia establezca estándares para los rescates acuáticos por parte de los departamentos de bomberos municipales.

Entre sus otras recomendaciones, están que la ciudad y la Guardia Costera se aseguren de que se instalen letreros que adviertan sobre los peligros en áreas visibles para los navegantes y que Transport Canada revise sus requisitos de licencia para las personas que operan embarcaciones de recreo.

En un comunicado de prensa, el departamento de bomberos de Montreal dijo que ha establecido un comité de instructores calificados para revisar los servicios ofrecidos por su equipo de rescate náutico y la capacitación que reciben sus miembros.

“Este comité integrará las recomendaciones del forense en sus consideraciones y propuestas”, dijo el departamento, y agregó que está adquiriendo 12 nuevos botes de rescate acuático, que comenzarán a funcionar este año.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 28 de abril de 2023.