El comisionado de QMJHL, Gilles Courteau, renuncia después de 37 años al frente

El comisionado de la Major Junior Hockey League de Quebec, Gilles Courteau, anunció su renuncia el domingo en medio de un intenso escrutinio entre la clase política de la provincia por novatadas e iniciaciones.

Courteau, de 65 años, anunció su partida después de 37 años al frente de la liga de hockey juvenil y a solo un año de un retiro planificado para 2024.

Courteau estaba en medio de una tormenta política después de testificar en las audiencias de la legislatura en la ciudad de Quebec sobre los rituales de novatadas en el hockey el mes pasado, cuando aseguró a los políticos que ninguna de las acusaciones descritas en un informe de Radio-Canada sobre un fallo del Tribunal Superior de Ontario involucraba a la liga. .

Pero el exjugador de QMJHL que formó parte de esa demanda había alegado que experimentó una conducta sexual inapropiada en su testimonio, y Courteau estaba bajo presión para testificar por segunda vez, acusado de cometer perjurio por miembros de la oposición en la legislatura.

Los miembros del gobierno de Legault en la comisión votaron para poner fin a las audiencias, pero Isabelle Charest, la ministra de deportes de la provincia, dijo la semana pasada que le gustaría escuchar a Courteau testificar nuevamente. El primer ministro Francois Legault dijo a los periodistas el viernes que quería que Courteau reconociera que era un problema y prefería escucharlo ante el comité.

El domingo, Courteau anunció su partida abrupta en un comunicado en el que dijo que era hora de pasar la antorcha. Dijo que contactó al presidente del comité ejecutivo de la liga, Richard Letourneau, y que su renuncia entra en vigor de inmediato.

Courteau dijo que “los eventos recientes han sido de tal magnitud que los miembros de mi familia se han visto afectados”, en una carta publicada en las redes sociales. Agregó que continuar en el cargo no sería lo correcto.

“Cuando ha dedicado la mayor parte de su vida a una organización, puede ser difícil saber cuándo es el momento de pasar la antorcha”, escribió Courteau. “Sin embargo, es la única decisión posible una vez que te das cuenta”.

La Liga Canadiense de Hockey, la organización coordinadora de las tres principales ligas juveniles del país, expresó su agradecimiento por Courteau en un comunicado más tarde el domingo.

“La Liga Canadiense de Hockey quisiera agradecer a Gilles Courteau por su extraordinario compromiso con el desarrollo del hockey en Quebec y las Marítimas como comisionado de la QMJHL, y en todo Canadá a través de su participación en la CHL durante casi cuatro décadas”, dijo la CHL en un comunicado. liberar.

La legislatura de Quebec estudió el tema de las novatadas e iniciaciones en febrero después de que una decisión judicial reciente de Ontario revelara detalles de agresión sexual y tortura sufridas por jugadores de hockey adolescentes en la Liga de Hockey de Ontario, la Liga de Hockey Occidental y QMJHL desde 1975.

En una decisión del 3 de febrero, el juez de la Corte Superior de Ontario, Paul Perell, aceptó la evidencia de que los ex jugadores sufrieron “actos horribles, despreciables e incuestionablemente criminales” a manos de sus compañeros de equipo y el personal durante las iniciaciones. Aceptó la evidencia de los ex jugadores y llamó a los principales demandantes Daniel Carcillo, Garrett Taylor y Stephen Quirk “héroes genuinos”.

Sin embargo, el juez de Ontario rechazó una solicitud para certificar la solicitud de demanda colectiva de 2020 contra las ligas de hockey y sus equipos después de determinar que no presentaron un plan viable para litigar porque la premisa era que las tres ligas y los 60 equipos miembros estaban “conjuntamente y solidariamente responsables por las malas acciones de los demás, independientemente de si el equipo en particular participó”.

Los demandantes aún pueden apelar la decisión o iniciar demandas individuales contra las ligas y los equipos.

A fines del año pasado, Courteau anunció que se retiraría a mitad de la temporada 2023-24, luego de 47 años de participación en la liga de Quebec. En particular, quería ser mentor de su reemplazo.

En su carta, Courteau dijo que esperaba que su partida fuera el comienzo de una “nueva dirección, una dirección diferente”. Dijo que la liga ha cambiado de la que heredó y pidió el fin de las prácticas nocivas en el deporte.

Courteau asumió el puesto más alto de la liga a mediados de la temporada 1985-86, reemplazando a Guy Morissette. Comenzó su carrera en QMJHL en 1975 como estadístico en Trois-Rivieres Draveurs. La Copa Presidentes, otorgada al campeón QMJHL, pasará a llamarse Trofeo Gilles Courteau a partir de los playoffs de esta temporada.

En un comunicado, el comité ejecutivo de la liga emitió un comunicado agradeciendo a Courteau por su servicio.

Martin Lavallee, el actual comisionado asistente, asumiría el puesto principal en un puesto interino mientras concluye el proceso de contratación de un nuevo comisionado.

La liga dijo que el proceso de contratación ya está en su etapa final. Los propietarios también se reunirán en las próximas horas para discutir los próximos pasos, incluidas las acciones sobre la seguridad de los jugadores.

-Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 5 de marzo de 2023.